— Вы ошибаетесь. Немного, но ошибаетесь. Впрочем, вы сами сказали, что многого не знаете. Придётся узнать. Спешите.
— Сэр Дуплей, вы мне поможете?
— Я этим и занят. Поэтому, вы не должны воспринимать членов Высшего совета Империи, как своих врагов. Это не враги, а конкуренты. Теперь вам придётся постоянно вступать в противостояние с другими людьми. Теми, кто имеет одинаковый с вами титул или выше, возможно ниже. Но примите это, как соревнование, а не военные действия.
— Извините сэр, мне кажется, что в этом скрытом соревновании, противостояния больше, чем в открытых боевых действиях. Парадокс. Подозреваю, что результатом может вдруг оказаться мой лично труп, в сопровождении соболезнований моей жене.
— Видите ли. Когда я ходатайствовал перед Императором о присвоении вам титула барона, я исходил из интересов Империи. Вы производите железо, и оно идёт на оружие и броню. Благодаря вашему железу граф Трения в одиночку нанёс поражение торговому союзу. Я кое—что уточнил у военных.
— Вы так глубоко изучили меня?
— Да. Для общества, вы просто помогли своей Империи в минуту финансового затруднения герцога Дуплея, выдав деньги. Этого более чем достаточно. Хотя по факту, основные мотивы остались никому неизвестными.
— Значит, сэр, были и не названные мотивы.
— Были. Впрочем, титул графа вы получили собственными действиями. Это чисто ваши усилия и достижения. Как там, в графстве ведя боевые действия, так и здесь. Император оценил ваши заслуги и ваши усилия.
— Я понял, что Император поддерживает меня через вас. Из—за вас.
— Что касается, вашего баронства, то без всяких сомнений. Только, относительно прочего ничего не скажу. Это решение самого Императора. Поверьте, что в Империи достаточно людей, которые умеют переступить через свои амбиции и неприязнь при принятии важных для государства решений.
— Вы о решениях Высшего совета Империи?
— И о них в том числе. Помните, что Император ценит людей по их пользе Империи, а не по титулам. Вы принесли пользу, вот и получили признание.
— Я понял так, что мне надо и дальше делать правильные дела, тогда мне обеспечена ваша поддержка и поддержка Императора. Но вы мне не скажете, за какие дела мне награда.
— Это так, сэр Виктус, — герцог подумал и добавил, — Император сам укажет вам на те дела, которые вы сделали во благо Империи. Но будьте готовы узнать, что вы благое дело сделали во зло. Может получиться, что хорошие дела, в вашем понимании, есть зло для Империи.
— Спасибо за добрый совет, сэр Дуплей. Только ничего не поделаешь, личный интерес одиночки всегда вступает в противоречие с интересами других людей. Всегда кто—то теряет, а прочие находят или наоборот.
— Это верно, если Император не высказал своё мнение.
— Почему тогда члены Высшего совета иногда противоречат Императору.
— Ничего подобного! Поверьте мне, что Император мог сам присвоить вам титул графа, даже герцога. После чего сообщить это членам совета. Но как тогда править? Высший совет Империи позволяет Императору видеть реакцию на предложенные задачи и решения в Империи. Это важно.
— Признаться, я немного в затруднении, чтобы понять подобное положение вещей. Смысл тогда решать раздачу титулов через Высший совет Империи?
— Смысл в том, что они должны знать. Император должен знать отношение в Империи к вам лично. Император должен указать, что отношение к вам надо изменить, если оно неверное. Титул графа вы могли получить через год. У вас в управлении четыре баронства! У вашей жены одно. Через год вас пригласили бы в Столицу и графине присвоили титул баронессы, а вы стали бы графом, это обычное дело в таком случае. Только в данном случае в этом нет смысла. Вы муж и жена. Графское достоинство у вас будет в любом случае, как и у вашей жены. Смысл тянуть? Вот Император через Высший совет и провёл решение быстро и без проволочек.
— Только ли однозначность решения так повлияла на Императора?
— Сэр Виктус! Откуда я могу знать? Я могу предполагать, но не более. Что касается буквы закона, то я вам пояснил. Вот у вас сомнения в себе самом. Уверенны ли вы, что сможете удержать власть в графстве в течение года? И на этом закончим беседу, а пойдём перекусим, что—то я проголодался, да и вас уморил.
— Сэр Дуплей. Я уверен, что власть удержу, а врага уничтожу. Сил у меня для этого более чем достаточно уже сейчас, тем более через год.