Чиновник приходил в себя медленно. Длинная пауза в нашем разговоре затянулась. В конце концов, чиновник мне сообщил, что день аудиенции мне сообщат, а сейчас я могу покинуть канцелярию. Я попросил отметить мне предписание на аудиенцию, указав сегодняшний день и время до полудня, когда я явился по вызову. Лицо чиновника опять начало багроветь, но он всё же молча проставил запрошенное мной и сделал запись в своей амбарной книге о моей явке с простановкой дня , подписи и отпечатка пальца. Я вышел без прощаний и этикета. Мужлан, чего с меня, кроме апоплексического удара можно получить? Неприятная история, но чиновник сам будет молчать и попискивать во сне от страха, а может и на яву. В его интересах обеспечить мне аудиенцию и спровадить меня в графство.
Чиновник оказался злопамятным и глупым. Возможно, ему плохим советчиком стал предутренний энурез, от событий в его сне. Приглашение на аудиенцию пришло только через три недели. С учётом двух недель пути при путешествии к порту, двух недель пути от графства до Столицы и дней до путешествия в порт, вернуться в графство мне удастся аж через два месяца, после отбытия. Хороший срок для проверки деловых качеств моих управляющих и помощников. Вся аудиенция уместилась в вопрос и ответ.
— Граф Виктус, не очень вы спешили встретиться со мной!
— Ваше Императорское Величество, три недели подряд, я каждый день желал встретиться с вами. С того момента, как узнал об аудиенции, но видимо кто—то решил, что это должно произойти только сегодня.
Задерживаться в Столице после встречи с Императором у меня желания не было. Герцог Дуплей для меня исчез, его дворецкий неизменно отвечал, что герцога нет. Нет, так нет. Впрочем, я всего раз в неделю наведывался, проезжая мимо его усадьбы. Письма я ему не писал и на словах ничего не передавал. Даже популярных в моём старом мире приветов. Свидетельствовать своё почтение у меня не было никакого желания. В общем, встретиться – это здорово, а писем я не любил!
Замеченный мною и выделенный из общей массы Мастеров пошива и готового платья специалист, в результате долгих уговоров согласился переехать из Столицы в моё графство. В нём меня подкупила основательность и серьёзный подход его к работе. Его изделия были надёжны и долговечны. Именно, эти два качества нужны были для одежды моих подданных. Ожидая аудиенции, я почти каждый день посещал его и вначале агитировал на переселение, а потом готовил под его руководством материалы для кройки и шитья.
Результат налицо – закуплена приличная партия парусины, которую везли из порта торгового союза в северный порт Империи. В Столице скуплена вся плотная ткань, немного мягче парусины и не такая плотная. Пришлось прикупить и прочие материи. Мастер Рейсус сразу продал мне содержимое всей своей мастерской и только на таких условиях согласился переселиться в графство. Дела его в Столице, высоко подпрыгнув в начале, резко пошли вниз. Банкротство дышало ему в затылок. Это он быстро осознал. Возможно, с моей помощью и посещений кредиторов.
Из Столицы обоз из тридцати телег гружёных товаром для графства медленно выезжал за городскую черту, проезжая заставу. Начальник заставы регистрировал вывозимый груз и людей, покидающих Столицу. Тучи, видимо решили подыграть настроению графа Виктуса. Мне было грустно. Сегодня перед отбытием, я, как и обещал, отправился пешком к усадьбе герцога Дуплея, чтобы проститься. На этот раз герцог был дома, но отказался меня принять. Когда я молча развернулся от ворот и начал уходить, в спину мне сказали голосом герцога:
— Да как вы посмели подобное сказать Императору! Вы высыпали целый чан горящих углей в пещеру со змеями, очень ядовитыми и очень прожорливыми!
Я никак не отреагировал на эти слова, продолжая идти, как ни в чём не бывало. Это сказано мне в спину, а на это мне плевать. Вот то, что говорят в лицо — на такое надо отвечать, иногда клинком и до смерти. А в спину, я даже и не слышал. Хотя и принял к сведенью.