Староста и моя личная жаба уговорили меня. Но двести тонн груза, точнее все четыреста, где его столько взять? Староста приготовил к погрузке тридцать бочек солёной рыбы и столько же выпаренной соли. Всего шестьдесят тонн в лучшем случае. Я могу бочек десять щёлока повезти на торг. По идее очень дорогой и ценный товар должен быть. Можно продукты для продажи повезти, думаю у Преподобного все амбары ломятся от урожая. Может шерсти овечьей нагрузить, там, в торговом союзе климат далеко не тропический, там высокогорье. Значит, погода холодом награждает путников, которые через перевалы у вершин ходить любят.
Что почём там пользуется спросом, есть смысл узнать мне самому. Прихвачу на всякий пожарный случай железо и оружие, что Трамп мне на заказ сделал, те самые одиннадцать клинков. Можно и мелочёвку у кузнеца последователей взять для разнообразия. Буду исходить из того, что товары разные нужны и товары разные важны. А железо, так вообще стратегический материал! Ну, а если не продам, то привезу всё обратно. Для этого прихвачу тарантас дилижанс с тяжёлым арбалетом. Только для начала для порядка поговорю со знающими людьми. По этому, корабельному делу у меня есть штурман галеры. Посоветуюсь с ним. Что он мне присоветует?
Прикинув перспективы, штурман рекомендовал девять десятков гребцов и команды, при этом — три десятка на горелую и шесть десятков на целую галеру. Странное распределение, но решил прислушаться. Менять балласт на галере не стал. Фиг с ней железной рудой, наколупаем ещё при необходимости. В перспективе плавить железо не будем. Подождём.
Загрузились, чем Бог послал, и тронулись в путь, заскочив в город за подорожной. Там прописали, что судно галера, команда девяносто человек, Империя, графство, баронство, сэр Виктус. Мастер Трампус был несказанно рад встрече. Выдал мне клинки и некую сумму в монетах серебром и даже золотом. Уговорил сотню единиц железа оставить ему. Я согласился. Вот оно как! Не успел подумать, а уже расторговался с хорошим прибытком!
В поселении последователей задержались. Задержались на целые сутки. Преподобный действительно решил продать часть урожая. Пришлось мне уговорить оставить зерно для моей деревни, а цена будет такая же, как и при продаже в торговом союзе. Обмениваясь мыслями со мной, Преподобный загрузил на галеры всё, что не имело значения в нашем влажном тропическом климате. Пол тонны железа и примерно столько по весу готовых изделий. Ни тарантаса с тяжёлым арбалетом, ни двуконной телеги мне не дали. Выкручивайтесь, как хотите, а ценные изделия дефицит! Когда железо думаете плавить? Ась? Чего молчим и глаза прячем?
Торговым представителем от общины выступил один из личных телохранителей Преподобного, пришлось одного из гребцов списать на берег. В подорожной девяносто человек команды? Вот и нечего давать повод на лишние вопросы. Грамоты купца у общины последователей нет, так что извините, но дела вот такие. Что прописано пером, то и блюдём! В графстве мне пояснили, что число экипажа величина точная.
Надо отдать должное, галеры были загружены без перегруза и вполне нормально слушались рулевых вёсел. От поселения при попутном течении и ветре плавание должно было продлиться не более трёх суток, даже если вёслами не шевелить. Однако шкипер предпочёл сцепку из двух галер и непрерывную работу вёсел при корректировке пути движения. Дистанция от берега выдерживалась очень точно. Как пояснил шкипер такие тараканы в своей голове, на таком расстоянии скорость течения максимальная и постоянная. Встретить топляк при таком течении и глубине, событие невозможное, а вот ближе к берегу этого добра достаточно много. Если уйти дальше от берега, то там есть шанс наскочить на подводную отмель или скалу. Специфика в проливе между материком и каменной грядой такова, что отмели имеют дурную наклонность менять своё местоположение. Год, проход свободный, а потом там появляется отмель. Впрочем, через некоторое время такая отмель, как и прочие, может исчезнуть, а может увеличиться в размерах. Все мореходы стремятся запомнить редкие и постоянные проходы среди скал. Особенно ценятся такие проходы вблизи сильных течений, которые несут судно в нужном направлении.
Нужных направлений здесь два. Это течения к портам торгового союза и от этих портов в другие страны и их торговые порты. Если бы удалось решить проблему каменной гряды у Большого и Малого островов. Потом найти выход через гряду у Длинного острова, на окончании гряды у материка с другой стороны каменной гряды, то торговый путь можно было бы сократить в два, а то и в три раза по длительности времени плавания. Но, увы. Проектов много, а некой практической реализации нет. Кое—кто готов заплатить сумасшедшие деньги за организацию такого морского пути, но успехи мизерные и пока на уровне слухов.