Выступаем на рассвете седьмого дня. Изменения в составе нет, Три десятка ветеранов под командой Гарла, Гривла, Граста, как десятников. Четыре собаки с четырьмя кинологами на тачанке со стационарным арбалетом и сотней болтов к нему. Это мои интриги. Зачем это надо? А чтобы было! У меня на плоту тоже стоит тяжёлый арбалет, а в отряде в степи его нет. Непорядок! Вот и исправили, иначе кинологи спать будут всю дорогу. Тем более, что я человек раненый разумом и мордой сильно ушибленный. Предпочитаю перебдеть, чем внезапно подохнуть из-за глупости. Запас воды, запас еды и фуража для лошадей взяли на неделю. Через неделю ждём от степного ручья к пепелищу обоз. Не будет обоза, значит, мы вернёмся к степному ручью. Пока мы не знаем, что там творится возле сгоревшего поселения.
Сегодня команда плота под моим чутким руководством, осваивает хождение по морю под парусом, против ветра и течения. Естественно галсами. Когда все устают от новшества, то садятся за вёсла и через руки проникаются, что парус – это хорошо!
Парни у меня хоть и не белоручки, но проникаться умеют. После пятой разминки на вёслах, осознали, что под парусом идти приятнее и не очень-то трудно освоить такую науку. Главное в этом деле – сноровка и опыт. Я лежу на палубе и смотрю в тёмно-синее небо. Видимо, это одно из последних умений, которому я научу своих подмастерьев. Для себя я уже окончательно решил, что после завершения работ на пепелище уеду к себе в деревню. Что мог сделать, то сделал. Подтяну подмастерьев в переработке руды в горне и пока из новинок всё. Здесь всё, что надо уже есть по железу и его переработке у последователей. Дальше я сам буду налаживать жизнь в своей деревне. Странные дела там творятся.
Никто не против, но и стремления «За» тоже нет. Сети, вентери, железные изделия, всё приняли с благодарностью. И только. Кхм, кхм. С удовольствием пользкют плот для рыбной ловли. Рыбу не зажимают, каждый день свежую доставляют. Только раз были замечены рыбаки в броне и с оружием. Парни у меня следопыты и не такое видеть умеют. Они не только много видят, но и язык за зубами держат. Но мне знать о подобном просто необходимо. Статус моей власти в феоде обязывает!
По дороге случилось одно происшествие. Мелочь. Почти рядом с оконечностью Большого острова на материке бревно на отмели у берега увидели. Замечу, что брёвна в этих местах сами собой не плавают. Высадились на берег в том месте. Просмотрели местность. Даже такие, как мы, никакие следопыты, заметили след. След свежий. Покричали, позвали, подождали ответа. Увы. Никто не отозвался. Решили, что надо продолжить движение, а поиски оставить тем, кто по материку идёт. Бревно только на берег вытащили и белой тряпкой пометили. Если что, то собаки возьмут след, а мы оделись в броню и щиты приготовили. Бережёного и Бог бережёт, хотя на воде пешему наш плот атаковать невозможно при всём желании.
Парусу решили помочь вёслами. Потом на вёслах проверили визуально Малый остров. На берег не высаживались, только с воды понаблюдали. Естественно, осмотрели останки галеры. Грамотно пираты корабль на мель у острова посадили и притопили. Выгорела только палуба. Содержимое трюма практически не пострадало. Явно кто-то приложил все силы, чтобы сохранить содержимое трюма. И не только. Кормовая надстройка частично уцелела, и торчит над водой. Повторили призывы показать своё личико обитателям острова. Всё без результата. Неужели никого нет? Что-то не верится мне. Следы, вполне заметные, от галеры идут в сторону деревьев. Ладно. Я решил, что мне не к спеху терять парней и приказал уходить к пристани у пепелища.
Решение вполне естественное. Думать и гадать можно долго. Проще всего организовать поиск. Вот придут сухопутные собратья с собачками и «знакомыми» гребцов или экипажа островной галеры, тогда всё и прояснится. Для меня и моих парней есть дела и поважнее. Осмотрим предварительно пепелище и организуем для начала дозор. За окрестностью надо присмотреть, пока остальные наши не подтянутся.
На берег вышли с большими предосторожностями. В свете новых фактов, я очень сильно пожалел, что не взял ни одного кинолога с собакой на плот. На воде вроде нюхать псу нечего. А вот сам момент высадки на берег, непонятно почему упустил. Собачка бы сейчас была в самый раз, впрочем, как и конь. Ну, ничего страшного, подождём и пока осмотримся. Для начала, три воина высадили на галеру у пляжа, пусть подстрахуют на палубе, чтобы в спину не ударили. Признаю, я теперь законченный параноик! Дополнительно трое парней остаются на плоту, а пятёрка со мной во главе идёт на пепелище.