Спорить со шкипером я не стал. Он сам прошел одним из проходов, подтвердил, что схема сэра Пирата рабочая и соответствует схема описанию, а описание схеме. Разногласий нет. Про второй проход мне лично ничего не известно. Наличие у сэра барона малотоннажного судна, заставляет сделать некоторые выводы. Их два — проход есть и им пользуются. Только пользуются не все и более того предпочитают, чтобы им не пользовались все прочие.
Главный порт торгового союза поразил меня своей величиной, протяжённостью и количеством каменных зданий у причалов. Швартоваться можно к любому из них, но лучше к своему. Свой – это причал моей Империи. Так проще пройти таможенные формальности. Единственное, что мне пришлось сделать, так это предъявить мою подорожную. Чиновник порта посмотрел, что там записано, аккуратно переписал текст в свою книгу и попросил меня удостоверить моей подписью и отпечатком пальца его писанину. Я заверил и сразу уплатил одну золотую монету за все хлопоты местных портовых чиновников. Мне гарантировали стоянку в порту на срок в семь дней, на вот этом самом причале. Можно иначе. Каждый день уплачивать одну монету серебром и подтверждать совпадение записи в подорожной и в портовом гроссбухе. Так у меня зародилась мысль, что местные обменивают золото за семь монет серебром вместо пяти. Вот где простор для наживы! Ничего подобного, торговые цены были стандартными — пять серебром к одной монете золотом.
Мне даже не пришлось идти в торговые ряды или конторы. Едва фигура таможенного чиновника пропала из поля зрения за поворотом, как на причале появились очень респектабельные по виду люди. Впечатление моё сформировалось по одёжке, поскольку от посетителей до меня расстояние было шагов пятьдесят, и они не успели произнести ни единого слова. Шаг у людей был бодрым, а походка более чем целеустремлённой. Направлялись они ко мне. Поскольку в противном случае их путь должен был окончиться в конце причала, а дальше только воды портовой бухты. Костюмы на идущих по причалу были отнюдь не пляжные. Не были они щегольскими или вычурными и вызывающими. Много на удивление различных деталей в виде кружев, петелек, заклёпок, разрезов, складок и прочего, что может быть или появиться на одежде. Однако, что я даже для себя отметил, каждая деталь платья была на своём месте, и без её наличия обязательно бы пропало всё гармоничное единство. М—да. Не убавить, не прибавить – это именно об этом костюме. На ум пришло слово – самодостаточность.
Впрочем, за спиной первого человека шли два военных в броне и при оружии. Не двое из ларца, одинаковых с лица, а близко к этому. Хе—хе—хе. Выражения лиц были ужасные, хотя эти двое мне ничего плохого ещё не сделали. Успеют ли сделать? Очень сомнительно, поскольку по бокам от меня и немного впереди материализовались двое из наёмной команды буксировщиков. Добродушно приветливый десятник приличных габаритов и спокойно отстранённый лицом жилистый и ловкий наёмник, почему—то всегда со слегка согнутыми в локтях руками, сошли с галеры для променада. Борта обоих галер украсились фигурами команд рассматривающих гостей причала. Почему гостей? Не было у прибывших никаких атрибутов власти. Бляхи, погоны, кокарды, скипетры, мантии с всевозможными нашивками, жезлы цветом в зебру или чиновничий костюм, засаленный или обёрнутый в замшу гроссбух – ровным счётом ничего не имело намёка на госаппарат. Костюмы не имели даже лацкана, отвернув который можно показать свою принадлежность к секретной силе мира сего или государства.
— Добрый день! Позвольте представиться, глава местного торгового дома Мастер Аптомус со своими людьми.
— Добрый день. Сэр Рыцарь Виктус, с моим экипажем и торговыми представителями.
Посредством приветственных фраз мы в лице продавцов и покупатель торговый дом в лице его мастера, зацепились языками друг за друга и начали обсуждение торговой сделки. Интерес ко мне у Мастера Аптомуса недолго продержался, лишь до того момента, как к нему подошел староста моей деревни и секьюрити Преподобного, оба в данный момент мои торговые представители. Чтобы не мешать переговорам, я решил посмотреть город, торговые ряды и местные достопримечательности. Как говорится, захотелось погрузиться в атмосферу местной жизни. Город был не столицей, а самым крупным портом на этой части побережья материка. Место расположения его определили два течения. Первое течение помогало судам быстро добраться в бухту порта. Второе течение помогало судам покинуть гостеприимный порт и быстро преодолеть большие морские расстояния до других материков и причалов.