Изменение обстановки трактовалось моими подмастерьями сугубо в узком смысле – нападение противника на нас. Всё остальное – это не оно. Поэтому проснулся я в тропической влажности и липком поту от лая собак, ржания лошадей, скрипа тележных колёс и близкого звона металлических предметов. Слышны голоса дозорных на вышке и кого-то за стойлом. Почва немного подрагивает от копыт коней, везущих тяжёлый груз в телегах. Хе-хе. Приходится нашим лошадкам упираться копытами, как следует, чтобы тянуть телеги. И зачем такое делать? Телеги ведь быстрее сломаются! А мне что? Вот выполню программу минимум и к себе в рыбацкую деревню. Ага. Только плот надо собрать новый для этого. В принципе надо ревизию провести, чего там для окончания работ ещё доделать требуется. Всё же, умыкну я для своей деревни десяток гребцов для дружины. Надо озаботить оруженосцев подбором кандидатов. Вот бы мне галеру заиметь для своих нужд!
- Сэр Виктус! Сэр Виктус! – голос Гривла такой противный!
Вылезаю из палатки, расчёсывая себя пятернёй. Гривл от моего вида дёргается и демонстрирует неосознанное желание оказаться от меня такого «хорошего», как можно подальше.
- Что кричишь-то? Или перед сном желаешь хорошо запомнить моё лицо? Чтобы я во сне пришел к тебе поговорить?
- Упаси все святые, тебя таким ночью во сне увидеть! От такого вида можно уснуть вечным сном!
- Так чего тогда мешаешь мне спать?
- Да вот дела у нас интересные намечаются, надо обсудить, что будем завтра делать. Поймали мы в степи по дороге сюда одного интересного собеседника.
- Хоть не до смерти заговорили собеседника?
- Обижаешь. Жив он… эээ
- Но не совсем здоров, хотя выглядит намного лучше меня, внешне.
- Нашей вины в том нет.
- Верю. Не виноватые вы, он сам совершил много ошибок, хотя прошел по степи от вас не очень большое расстояние.
- Ну, вроде того.
- Тогда веди меня к нему! Может он при виде меня решит, что ему пока ещё очень сильно повезло в сравнении со мною. Сравнение самый великий критерий при поиске истины! Смотришь, и перестанет он завидовать ходячим, таким как я.
- Хм. Ну. Ничего там страшного. Пара недель и будет бегать.
- Добавлю за тебя Гривл, если не помрёт от счастья встречи со мной или заражения крови в ране. Для себя лично запомни, ты всё сделал очень правильно. Повторяю. Ты всё сделал правильно! Этот козёл, сам виноват.
Через несколько минут, я не был столь категоричен в оценке того, что сделал Гривл. По закону подлости, Гривл подстрелил того самого механика, который создал баллисту, которую я видел на галере. Только механик, хотя и придумал отличную по боевым параметрам машину, в прочих вопросах совершил много ошибок. Первая ошибка он вначале не откликнулся на мой призыв в степи показать своё личико. Постеснялся встрече с незнакомцами. Вторая ошибка та, что решил убежать от берега в степь. Нарезал нехилый круг и вышел на собачек. Те начали его гнать на людей. Третья ошибка самая основная – механик достал кинжал и начал им махать. Бросить его он не пожелал, видимо находясь под неким стрессом. Результат налицо. Пробитая стрелой нога и ожидание букета неприятностей при отсутствии квалифицированного лечения.
Первую помощь оказали сразу. Выдернули стрелу, почистили и перевязали, как смогли рану. Даже мазь наложили, не пожалели. Только рана кровила, и как следствие от потери крови раненый ослабел и впал в забытьё. Перед этим он успел рассказать о том, что происходит на Малом острове. Там сейчас две группы. Около десяти человек пиратов и около сотни человек гребцов. Галера под контролем гребцов. Пираты до сегодняшнего дня ели то, что у них было в заплечных мешках. Механик решил бежать, поскольку услышал, что пираты решили ему вручить чёрную метку. То есть его должны были съесть. Поэтому он в утренних сумерках прицепился к бревну и бежал. Оставаться с пиратами он не мог. Перейти к гребцам он тоже не мог. Ему не повезло, что течение выбросило его бревно на отмель, а сил столкнуть его обратно в воду у него не было, сказалось скудное питание последних дней. Страх за свою жизнь полностью лишил его рассудка. Он хотел только одного, уйти подальше от опасного острова и вооруженных людей. Вот и ушел, прямо на них от собачек выскочил, тут его и переклинило от такой встречи.