— Почему такое допустили? Почему не поставили правителей торгового союза на место?
— Много факторов. Основной тот, что в управление прошли люди с торгашеским умом, и они не желают терять прибыль. Дело идёт к явному военному конфликту. Вы этого не заметили?
— Войну заметил, а вот грамотного удара по пасти нашего вроде, как домашнего пса не заметил. Экономически можно ударить намного больнее, чем в боевом столкновении.
— Кхм. Поясните вашу мысль.
— Насколько я понимаю, то Содружество территорий собрала в одно целое Империя. Собрала только для того, чтобы организовать этот порт и этот город, главную перевалочную базу товаров от государств по эту сторону материка. Торговый союз, он ведь на перекупке и местной перепродаже товаров живёт. Если Империя здесь начнёт оставлять торговую десятину, так местные вообще озолотятся. А если товары закупать в обход торгового союза, так Содружество непременно развалится, поскольку основной поток денег идёт из Империи.
— Не всё так просто, хотя, в общем правильно. Через торговый союз получить товары дешевле, чем торговать напрямую, но по длинному торговому пути.
— Догадываюсь, поскольку продал свои галеры, оценив от них доход. Галера должна быть постоянно в пути с товаром. Очень накладно получается держать галеру с экипажем не на торговом маршруте, а у причала.
— Мне понятны ваши мысли, хотя они несколько противоречивы.
— Извините сэр герцог, что я скатился до личных примеров. Это чтобы вы поняли, что мне понятны издержки торговой войны, но тогда не будет войны горячей с разрушением поселений, гибелью людей и потерей ценностей. Торговый союз сам откажется от своих претензий. Думаю, что в Империи достаточно запасов товаров, чтобы пойти на такой шаг. Неужели хозяин не ударит своего пса, если заметит, что тот открыл пасть и готов вцепиться в руку его кормящую?
— Да. Пожалуй, аллегория подходит, но есть обязательства.
— Понятно. Бедняжку подобрали на помойке, вырастили и конечно, выкормили, теперь собачка желает добавки к порции, а хозяин такой неправильный стал. По болотам за дичью не бегает, чтобы накормить свою псину. И на кровать хозяйскую спать не даёт ложиться. А со временем и с женой хозяина захочется немного развлечься.
— Сэр, вы не забываетесь ли?
— Ваше высочество, я просто пытаюсь выстроить некую вполне логическую последовательность событий, которые хозяин может решить, когда проблемы только намечаются или даже уже начались. Надо, или заставить старого пса работать на себя, как и раньше, или найти нового. Если кто—то не желает выполнять взятые передо мной обязательства, то почему я должен выполнять свои обязательства перед ним?
— Я вижу, что вы не полностью понимаете понятие чести и взятых на себя обязательств.
— Поверьте, ваше высочество, что личное понятие о чести и взятых обязательствах у меня есть. Это взаимность и справедливость точного выполнения взятых обязательств. Если вассал отказывается выполнять взятые обязательства, то сюзерен вынужден и обязан наказать вассала.
— Содружество территорий не является вассалом Империи. В этом не надо заблуждаться.
— Единственное, что я желаю донести, это заставить торговый союз работать с Империей на старых условиях. Не желает Содружество территорий вернуться к старым отношениям, значит, надо найти новые возможности в торговле. Даже пойти на риск и найти альтернативу.
— Поздно. Закон уже принят. Завтра он вступает в силу.
— Тогда торговая война. Скупайте все товары, что возможно и вывозите в Империю, нанимайте суда, для перевозки товаров в другие страны. Как зачистите от своих товаров торговый союз, ограничьте здесь продажу своих товаров. Впрочем, можно потерпеть и подождать, пока не станет ясно как велик ущерб от новых взаимоотношений. Закон на торговую десятину должен быть взаимным, или в нашу пользу.
— Весёленькую картину пересмотра всех взаимоотношений вы мне нарисовали. А знаете ли вы, что это пересмотр всех взаимоотношений во всём мире? Это изменение всего миропорядка!
— Сэр, лавина начинается с маленького камешка. Этот камень полетел. Завтра он ударит по другому камню. Пересмотр миропорядка запущен. Поздно за него цепляться.