Назначать на поединок никого не пришлось. Воин вышел сам. Прошел и просмотрел трофейное оружие и выбрал «своё». Поединка, как такового не получилось. Бойцы стали друг против друга. Трижды проревел боевой рог сигнал «Внимание!» Воины подняли оружие. Синхронный удар. Клинч. Клинок врага перерубился, а его обрубок и лезвие моего меча вошли в плоть. Оба участника поединка, были уложены на погребальный костёр, и пламя взвилось вверх. Потом прогоревший костёр засыпали землёй. Один человек – одна горсть земли. Появился на плато новый холм кургана. Традиция!
На дым погребального костра подтянулись враги с белым флагом и курьеры от барона Бленда и графа Трения. Враги испросили разрешения забрать трупы погибших рыцарей, а курьеры оказались обычными наблюдателями – что собственно это там горит таким густым, чёрным дымом, подпирая небосвод? Удовлетворили пожелания и любопытство всех. Трупы забирайте, они лежат вон там, а такой дым от погребального костра наших воинов.
Собственно погребальный костёр стал тем толчком, который восстановил взаимосвязь внутри войска Империи. Прозвучал сигнал для всех, что всё как прежде, всё идёт так, как должно в русле традиции. Может именно это и является основным сигналом и для друзей, и для врагов, и для единомышленников. Не в том смысле, что броня крепка и оружие готово к бою, а то, что дух наш не сломлен и мы готовы к новым испытаниям и делам.
Граф Трения так и сформулировал своё виденье ситуации. Враг вчера нанёс нам удар, а завтра мы должны нанести ответный удар. Ярость благородная вскипает в жилах благородных людей и требует ответного действия! Граф чётко задал вектор движения благородной ярости, благородных людей. В таких условиях любое отклонение можно трактовать, как отсутствие благородства и сомнение в благородности. Естественно, высказывание всех свелось к одной мысли – ужо мы им завтра зададим! Правда, про «Кузькину мать» никто не заикнулся, хотя все обещали показать эквивалент данного шоу. Собственно, открыто высказывались только старшие командиры от барона и выше. Всем прочим оставалось только внимать.
Отдам должное графу, он предложил высказаться по поднятому вопросу всех желающих. Их оказалось не очень много. Если точно, то только я один. Я поздравил отцов командиров с прибытием к ним отрядов подкрепления. После чего увидев недоумённые лица, проинформировал, что лично мой отряд понёс существенную убыль в личном составе, а завтра эта убыль возрастёт. Я вынужден отправить домой в графство обоз с ранеными и прочей обузой, которая свяжет меня в походе по рукам и ногам. Завтра день мне нужен на восстановление подвижного состава обоза, но я догоню основные силы со своим обозом, только пусть командиры отрядов разберут у меня своих воинов. С ними, я уверен, врагу будет дан хороший урок завтра за сегодня. Заверяю, что ремонтом у меня будут заниматься обозники, а полусотня кочевников готова к походу завтра прямо с утра, по получении приказа на выступление.
Пришлось легко и непринуждённо, словесно, потрепать по щеке каждого из собравшихся на совещание. Это чтобы благородные люди вспомнили, что кроме благородной ярости есть и прочие не менее благородные обязанности. Вполне конкретные обязанности некого благородного сюзерена к благородным и не благородным вассалам. При всём желании или куче проблем, забывать о нуждах вассалов нельзя. Если даже очень хочется. Даже очень—очень.
Отношения обоюдные. Ты забыл о вассалах? Будь готов, что вассалы забудут о тебе. Как ни странно, но найти себе сюзерена практически всегда легче, чем найти себе вассала. Сомневаетесь? Зря. Вспомните, сколько стран и государств исчезло в темноте веков. Сколько правителей исчезло и забыто, а народы, они же вассалы жили и живут до сих пор. Ассирийцы вам ни о чём не напоминают? Народ жив, а нерадивые сюзерены канули в неизвестность. Ради истины замечу, что про некоторых из них мы что—то знаем. Только про некоторых!
Естественно, на совещании я такой ликбез не читал. Зачем? Умные про это и так знают, а красивым это ума не прибавит. Впрочем, если прибавит, то это уже будет умный человек. Для умных моё выступление стало центром концентрации сюзеренов на своих обязанностях перед вассалами. Понятно, что организовать отдельный обоз намного труднее и накладнее, чем общий. Вот и начались переговоры по существу, что надо сделать, чтобы общий обоз завтра отбыл в родные края. Понятно, что до пункта поворота отдельной части целого в собственном направлении, все части обоза находятся под единой командой и делают то, что им скажет делать старший обоза. По меньшей мере, это относится к питанию и средствам передвижения.