Построение разведки диктует её задачи. Впереди граф на лихих кониках и лошадках. Полторы сотни тяжелой, графской конницы и полусотня кочевников, вечный авангард. Потом сотня смешанная конная и сотня смешанная пехота, а точнее обоз. Этим заведуют сразу два барона из нашего графства. Это ядро графской разведки. Четыре сотни мобильных отрядов. Мы с бароном Блендом арьергард. У барона семь десятков конных, как результат разгрома конной сотни врага и три десятка телег обоза. Телеги обычные, но прогресс барону не чужд, а поэтому втулки колёс и концы деревянных осей железные. Кто что делает? Граф смотрит, что впереди. Бароны смотрят, что по флангам. Мы с Блендом смотрим, чтобы никто не подкрался к нам сзади. Снабжение отряда графа лежит на баронах, поэтому у них есть обозы. Что до меня, так я в отряде барона Бленда. Мы и вооружены одинаково – арбалеты, а потом всё остальное. Связь все держим курьерами.
Кто именно должен идти за графом не озвучили. Два дневных перехода – это было и не важно. Мы шли по той самой дороге, по которой до этого преследовали противника. Третий переход поставил вопросы типа кому сообщать о результатах разведки, и кто идёт за нами? Иди туда не знаю зачем, это было более чем не понятное для меня состояние дел. При всём том, что указано точное направление движения, есть понятие свежих новостей и ответ на вопрос – «В чём смысл наших действий?». То, что мы не знали о пришедших нам на помощь столичных отрядах, совершенно ничего не значило, это логично. Но вот то, что на третий суточный переход к нам никто не прибыл за результатами разведки, а куда передавать сведенья нам не сообщили, это вызвало лёгкое раздражение.
Следующий день не принёс ясности, а наоборот вызвал недоумение. Данные нашей разведки никому кроме отряда графа не были нужны. Однако барон Бленд отправил пять конных с приказом встретиться с командующим от имени графа и уточнить последующие действия. Разведка двигалась, словно играла в салочки. Отряд графа опережал наш арьергард на суточный переход, а отряд баронов находился где—то между нами и авангардом графа. Пока граф и бароны проверяли местность у дороги и саму дорогу, мы занимали разведанные, определённые позиции на перекрёстках, холмах и возвышенностях. Позиции нам указывали курьеры от идущих впереди нас отрядов.
Двигаясь вперёд, наш отряд «оседлал» развилку дорог на очень крутой возвышенности. Если идти дальше на запад, то море в одном переходе, если идти на север, то город и главный порт появятся на пути. Нападать на него с пятью сотнями воинов? Это чистое безумие! Граф по расчётам должен был выйти, как раз к городу или остановиться в лесу перед городом. Версию, что граф пошел к городу я отбросил сразу, граф Трения не был тупым куском мяса. Дальше наш путь заканчивался. Если двигаться, то только назад. Возможен вариант, что мы перехватим дороги через лес и через побережье. Лесом пошел граф, а к побережью пошёл барон Бленд, а я со своими тяжёлыми арбалетами и полусотней пехоты контролирую развилку. Что делать дальше? Главные силы связных не присылают вторые сутки. Для ведения боевых действий сил нет, а подхода таких сил не наблюдается. Получается, что надо вернуться назад и потупив глаза вопрошать стратегов Империи о том, что же войскам графа Трения дальше делать? Пока, как говорится, думайте сами, решайте сами. К полудню мне стало понятно, что мы находимся на дне самого тухлого ущелья. Возможно, это запах от разложения наших трупов. Два всадника пытались оторваться от толпы конных. Лошади у обоих отрядов были вымотаны и скорее изображали быстрый шаг, чем галоп. Однако преимущество погони было в том, что она видела добычу и могла гнать беглецов меньшими отрядами, давая одним лошадям передохнуть, а другим преследовать. Впрочем, всадники погони дистанцию не стремились сокращать.
По идее шла загонная охота. Вскоре лошади у первых выдохнутся и тогда им никуда не сбежать. Догонять чревато, поскольку у людей барона Бленда, а это были они, есть арбалеты и они уже должны были показать своё умение стрелять. У преследователей тоже арбалеты есть и луки, но портить добычу им не хочется. Хотят взять живыми и целыми. Потом проще будет найти, что поломать при допросе. Стрела или болт может добычу попортить так сильно, что помрёт она раньше, чем сможешь ей оказать первую помощь. Потом надо назад везти, а рана имеет свойство протекать кровью.