— Сэр Виктус, вы считаете меня и графа вашими врагами?
— Сэр Бленд, я считаю вас своим сюзереном. Графа Трения считаю правителем графства. Кстати, последователи и я это не одно и то же. Поэтому я заметил со стороны, что с последователями тоже не всё хорошо. Это опять орден. Только такая сила может заставить графа Трения не видеть то, что происходит рядом с ним. Замечу, что железо для графства важный продукт, а граф промолчал.
— Вы неверно объясняете всё, что происходит, сэр Виктус.
— Возможно, но это хоть как—то объясняет, почему графа Трения должны убить, а графство зачистить. Думаю, вы в курсе, что в неделе плавания от ближайшего города всё побережье другого материка зачистили от поселений. Мужчин забрали в боевые отряды местных благородных, а прочих на торги рабами. Из—за этого цены на рабов постоянно понижаются. Разные методы, но результат один. Здесь на материке тоже идёт зачистка и судя по моим наблюдениям вполне успешная. Если по графству ударит две тысячи воинов, устоит ли графство?
— Странные у вас вопросы, сэр…
— Для владельца деревни вполне нормальные. Граф имеет примерно две тысячи воинов, готовых к защите графства. При большой необходимости можно забрать в воины пять тысяч воинов. На этом военные ресурсы закончатся, и графство прекратит своё существование. Ордену достаточно пустить тысячу своих рыцарей и графство рухнет. Только успевай засылать сюда галеры пиратов для отлова свежих рабов. А если графа убьют здесь?
— Хорошо, вы меня убедили. Слушайте, но сохраните всё в тайне.
Достаточно давно, вместо графства Трения было графство Бленд. Но однажды барон Трения женился на дочери местного барона, имя которого забыто. У барона без имени не было сыновей, а была только одна дочь. Вскоре после свадьбы барон погиб на охоте. Нелепая такая случайность! Барон Трения в отличие от прочих был плодовит именно сыновьями. И как всякий нормальный отец к концу жизни он озаботился судьбами своих сыновей. В один из дней ему пришла мысль напасть на графа Бленда и отобрать у него его богатства. Тогда в графстве проживало значительно больше людей. Поэтому война слишком затянулась.
Где именно барон Трения брал деньги на войну, никто не знает, но они у него были. Были в достаточном количестве, чтобы нанимать пиратов на море и наёмников на суше. Граф Бленд мог, как сюзерен призвать остальных баронов графства, но не призывал. Почему? В то время за проходами было графство Габите и верные люди доносили, что граф готов вторгнуться в графство Бленд. Всё было бы намного проще, если бы не пограничная река. Барон Трения спокойно отсиживался за рекой, привлекая отряды кочевников для сторожевой службы на побережье. Из—за наличия степей и конских табунов барон Трения был мобилен и наносил поражения графу Бленду.
Часть денег барон Трения получил за продажу шести сотен пленных воинов графа Бленда. Вскоре эти пленные были наняты в войско графа Габите. Это позволило графу Габите довести численность своей армии до трёх тысяч воинов. При этом у графа Бленда войска было около тысячи человек. Зная о возможной агрессии граф Бленд призвал в войско своих баронов. Таким образом, наступил паритет с графом Габите. Но проблема с бароном Трения оставалась. Барон на тот момент имел полторы тысячи воинов, пять сотен из которых были кочевники.
Именно тогда граф Бленд понял, что надо решать проблему иначе, чем он делал до этого. Понятно, что если он нападёт на барона Трения, то всё войско графства будет перебито и тогда граф Габите введёт свою армию в графство Бленд и станет правителем. Два графства – это уже титул герцога. При этом Габите будет выглядеть в глазах новых подданных, как спаситель от кровавой междоусобицы, надоевшей всем. Потом выкупленные им из плена воины – это ещё один плюс симпатий от шести сотен семей только в одной четвёртой части графства. Граф Бленд решил пойти на сделку с бароном Трения.
Барон желает стать графом? Нет проблем, он им станет. Только все сыновья барона женятся на дочерях графа Бленда. Граф лично передаст графство барону, но для этого надо, чтобы войско графа форсировало реку и зашло в пределы баронства Трения. А дальше ждём в гости графа Габите и все вместе уничтожаем его войско. Барон Трения объявляется спасителем графства и становится графом Трения, а граф Бленд удаляется на покой, естественно перед этим выдав дочерей за сыновей графа Трения.