Я отметил у барона Бленда выполнение своих обязанностей, заверил их у графа Трения и завизировал в штабе имперских войск, созданном для войны с торговым союзом. Бюрократия? Конечно, но это госмашина и без неё никуда. Справка в принципе проста, а именно – сэр Рыцарь Виктус согласно своим обязательствам собрал, натренировал и привёл в войско Империи столько и таких войск. Участвовал в таких следующих боях и столкновениях, потерял убитыми и ранеными столько воинов. Потери телег и лошадей следующие. Приказ на сбор, приказ на окончание службы. Общий период и период боевых действий, в том числе в отрыве от остальных отрядов. Наш переход через степь попал именно в такой период боёв. Никто нас не потерял, хотя мы нашлись, прибыв с неожиданного направления. Кто ж знал, что имперские чиновники проверят информацию о галере на берегу моря в предгорье. Естественно и могилу проверили там же.
Упиваться победой и вином я посчитал для себя лишним. Однако выпить несколько кубков за победу Империи, за здравие императора, за погибших, за прочее пришлось. После чего мои тарантасы выехали в ночь на столицу Империи. Сезон дождей я решил провести в Столице. Поверьте, что каждая Столица стоит того, чтобы в ней побывать. Хоть один раз, хоть один день. Иногда этого дня бывает более чем достаточно, а иногда мало прожить в ней всю жизнь. Всё на любителя.
Причина моей поездки вам всем известна, мне нужны люди, способные помочь мне в освоении основных понятий устройства жизни благородного и не очень сообщества Империи. Законы, налоги, понятия, система знаний и как решить тот или иной вопрос, через аконы, людей, действия. Естественно, как при этом избежать противодействия или уменьшить его величину.
Пока войска утром выйдут на дороги Империи, я и мои люди на половину суток обгоним самые первые отряды. Потом мы своё большое преимущество будем только наращивать. До Столицы семь дней пути. Это время я проведу в изучении местного путеводителя, точнее, чтении кратких воспоминаний одного из моих охранников. М—да. Мои парни были в Столице Империи и совсем недавно, этак лет пять назад. Кое —какую карту удалось составить. В основном, это были примерные расстояния от одного заведения греха до другого и примерное расположение их относительно центра. Хотя у меня после прочтения воспоминаний было стойкое убеждение, что это центр указывался примерно и относительно этих заведений, в особенности одного. Поскольку там очень аппетитные предложения.
Надо отдать должное дороге и трактирам на пути в Столицу, всё было для проезжающих. Путь прошел не без накладок, поскольку движение в темноте кроме преимуществ даёт и огорчение. Первые сутки не заметили ни одного трактира, поскольку они чётко делили всё расстояние на семь частей. Первую остановку в трактире миновали затемно, но зато вторую настигли в вечерних сумерках второго дня пути, но на третьем отрезке расстояния. Пришлось лошадкам за двое суток одолеть три отрезка пути до Столицы. Это не лучшим образом сказалось на животных. Но солидные порции овса и вместо воды пойло поправили здоровье лошадок. Правда нагрузка на мой кошелёк увеличилась. Ну, где наша не пропадала!
Селиться в городских трактирах не имело смысла. Во—первых, это Столица, во—вторых, это Столица и так далее. Цены не смешные, тем более для двух карет закрытого типа и табуна лошадей. План прорисовался и реализовался достаточно простой. Зачем нам остановка в Столице, если проснуться чуть раньше и прибыть после первичной разведки туда, куда надо. Каретам останавливаться можно, но стоять на улицах нельзя. Отсюда решение, надо чтобы компанию утром привезли, а вечером вывезли. При этом не надо заботиться о лошадях и каретах в городе.
Вариант с базой за городом рассматривался с самого начала, ещё до приказа. Как вы думаете, кто лучше всех знает, что происходит в войске? Только это не главнокомандующий. Поверьте, что писарь знает намного больше и намного подробнее о всех событиях. Именно писарь выписывает все документы и записывает все события, что произошли в армии за день и за месяц и за столетия, если такая справка понадобится кому—либо. Понятно, что писарей много и уровень их знаний различен, но это каста и внутри всё прозрачно, а для остальных – это совершенно секретно. Кому, что знать надо, то пишется в пергаменте и выдаётся лично в руки.
Понятно, что если человек желает первый раз попасть в Столицу и повидать достопримечательности, то это сильно отличается от желания узнать, сколько в армии людей, лошадей, телег, оружия и прочих ценных для врага сведений. Тут иной разрез знания. Есть проблема – много людей и много лошадей. Как это решить, если принять за знакомство по три глотка вина с северных склонов восточной провинции? При этом если ещё закусить чем—то интересным и свежим, то проблема решается легко. Очень легко!