- Чего ты сегодня такой нервный, Райс?
Вилли молча пялился на чёрный фрак короля вечеринок, расшитый жемчугом. На шее красовалась накрахмаленная бабочка, а на голову парень нацепил английский цилиндр. Поигрывая тонкой тростью в руке он казался средневековым франтом.
- С таким прикидом я бы мог тебя не узнать...-проронил удивлённо парень.
- Жаль, что тебе не нравится. Это издержки профессии. Люди готовы платить за маскарад.
- А кто они такие? - обвёл взглядом помещение Вилли. - Понятное дело, что Старлингом здесь не пахнет.
- Меньше знаешь, крепче спишь, Райс. Лучше подтянись, скоро твой выход.
- Я легко могу развернутся и уехать, если вы мне ничего не объясните.
- Рой тебе этого не простит.
- И тогда ты воспользуешься удобным случаем?
- Непременно.
- Такого удовольствия тебе долго придется ждать.
- Я не тороплю события. Сегодня удовлетворюсь малым. Мелочь, но будет приятно.
Вилли отнёсся к угрозам Ларри абсолютно спокойно. Он вообще не чувствовал своей вины за несложившуюся личную жизнь Фостера. Ларри давно мечтал отомстить за разбитое сердце. Его первая и последняя любовь была увлечена блондином. И никакие уговоры не возымели действия. После дурных объяснений с парнем и Фостером, так и ничего не добившись, она уехала в другой город. Ларри же воспринял её переезд, как личное-оскорбление. По его мнению виновником расставания с возлюбленной был Вилли. Он воспылал лютой ненавистью к блондину, и только вмешательство Роя спасло Вилли от кровавых разборок.
В динамиках послышался шум. Что-то несколько раз тренькнуло и приятный женский голос пригласил желающих спуститься вниз. Ларри и Вилли, обменявшись взглядами, на короткое время стали союзниками в наступающем шоу.
* * *
Этот поединок сильно отличался от предыдущих драк. Эмоции публики начисто отсутствовали - они стояли неподвижно, уставившись в одну точку на ринге. Их бледные лица застыли масками в полутьме помещения. Вместо освещения прожектором повсюду горели свечи.
Такое мрачное начало не очень понравилось ребятам. Обстановка готического стиля действовала на нервы обоим участникам поединка.
- Похоже, что тут собрались сектанты. - недовольно проворчал Вилли.
- Не дрейфь, свет сильнее тьмы. - добродушно отозвался Рома Шнайдер. - Нам нужно отработать деньги. Приятно с тобой познакомиться лично. Я много чего о тебе слышал. Почему бы тебе не выйти на проф-ринг?
- Это не моя территория. Но за предложение спасибо.
Вилли напряжённо вглядывался в рабочий вид боксёра. В полутьме зрение снизилось, но то, что Шнайдер был серьёзным противником не заметить было невозможно. Рельеф форм и отточенные до профессионализма движения идеально сочетались в едином теле. Но было у Шнайдера главное преимущество - опыт. Уверенностью от него веяло за версту.
Вилли почувствовал, что победы ему не видать.
- Встретиться со мной была твоя идея? - спросил он за минуту до схватки.
- Нет. - Рома сверкнул белоснежной улыбкой. - Это была идея Харрингтона. Он сказал, что ты не откажешься.
- Действительно, отказаться я не могу. Но разве драка будет считаться поединком? Одной правой ты отправишь меня в нокаут.
- А я не очень буду стараться. – еще шире улыбнулся Шнайдер. – Но если ты выложишься на сто процентов, конец шоу будет честно принадлежать одному из нас.
- Я согласен.-кивнул Вилли.
Пожав руки друг другу, они разошлись по углам.
Секундой позже Ларри подал сигнал к началу боя.
* * *
На выходных Дебора позвонила Эмили и пригласила подругу на попсовый концерт молодой группы «Бонд». Начинающая подростковая команда парней давала концерт в одном из клубов города. Там ребята отмечали выпуск своего первого альбома.
Раскрутив одну из своих песен по радио, они быстро завоевали успех и признание тинейджеров. Билеты на их концерт раскупились в три дня. Чудом Дебора ухватила парочку и захотела поделиться своим трофеем с подругой.
Поразмыслив, Элми решила отправиться на интересный вечер. К музыке она всегда была неравнодушна.