Автобусная остановка находилась в нескольких шагах. Ей предстояло проехать семь остановок. Но на школьный жёлтый пузатик она уже опоздала. Огорчившись, Элми хотела поймать такси, как вдруг к остановке подбежал худенький мальчишка лет десяти, с огромным рюкзаком за спиной и в мятых спортивных брюках. По его взъерошенным волосам можно было сделать вывод, что он только-только выпрыгнул из кровати.
Зевнув, мальчик протёр глаза и трезво оценил ситуацию.
- О блин, опять опоздал! Ничё ща прикатит «вторая жизнь» и заберёт нас отсюда.
Ей стало любопытно.
- А что такое - «вторая жизнь»? - спросила девушка.
Мальчик окинул её подозрительным взглядом.
- Ты новенькая что ли? «Вторая жизнь» - это автобус, подбирающий вечных двоечников и опоздавших. Кстати, за отдельную плату. Один доллар.
- Значит быть двоечником у вас не выгодно - сделала вывод девушка.
- А им на все плевать! У таких предки круто зашибают и отстёгивают им в день по сотке. Балбесы, одно слово. Учатся только для вида. И дрыхнут до восьми. Вот я - другое дело. В кармане нет ни цента, я младший, и меня не балуют.Придётся зайцем лезть, если повезёт.
Элми улыбнулась. Ей понравился этот смешной простодушный мальчишка. Чем-то он напомнил ей Макса, который всюду ездил на халяву, и всегда добирался до нужного места.
- Не переживай так сильно. Я дам тебе доллар на проезд.
- Правда? — ещё больше удивился мальчик. — Но я не смогу тебе его отдать...
- И не нужно. Просто постарайся больше не опаздывать.
***
В компьютерной графе учащихся Эмили нашла свою фамилию в колонке под символом 8Д. По расписанию у этой группы сейчас шла полным ходом экономика. Урок проходил на третьем этаже, в левом крыле здания.
Охрана выписала на девушку электронный пропуск и выдала ключ к личному вещевому шкафу.
«Высокий уровень обслуживания и безопасности» - «порадовалась» комфортной обстановке девушка.- «Скоро вообще будут чипировать»
Номер нужного ей кабинета Элми нашла без труда. Дверь класса была открыта. Учительница в строгом костюме болотного цвета, с пучком волос на затылке тыкала указкой в начерченный на доске график.
- Кто-нибудь может мне повторить то, что я сейчас объясняла???-рявкнула она на притихшую группу учащихся.-Каким словом можно обобщить сделку при купле-продаже, если при покупке былоуплачено 20%, а при продаже выручка составила 80%?
- Спекуляция! - невольно вырвалось у Элми невинное восклицание.
Училка резко оберунлась и смерила девушку недобрым взглядом из-под очков.
- Тебе что здесь нужно?
«На вид ей не больше 20.» - промелькнуло у девушки в голове.-«Чего она такая злобная стала в самом расцвете лет?»
- Извиняюсь за опоздание. Меня зовут Элмилия Крайнер. Я новенькая в группе 8Д.
Это известие училку не смутило.
- Тогда проходи и выбирай себе место. А отвечать будешь только с моего разрешения.Ясно?
Демонстративно победоносно она вновь повернулась к доске, продолжая чертить кривую графика.
Выбирать место не пришлось: свободной оказалась одна-единственная парта. Когда Элми направилась к ней, по классу пронёсся шепот. Но строгий взгляд училки отбил у сплетней всякую охоту развиваться.
Устроившись поудобнее, делая конспекты в тетрадь, Эмили внимательно слушала урок. Экономика далась ей легко, благодаря извечным спорам родителей о приростах инфляции и экономических кризисах.
Внезапная смена тактики мисс Томпсон не стала для девушки подлой шуткой.
- Всё усвоили? - хищно блеснула линзами очков училка. - А теперь закрываем тетради, берём в руки листочки и карточку, которые раздаст Мэнди Карлайл. За оставшееся время мы напишем контрольную работу. За минуту до звонка ваши работы должны лечь на мой стол. После звонка листочки не принимаются. Ещё вопросы есть? Ваше время пошло.
- Эго не честно! - выразил свой протест парень в белой рубашке с первой парты в левом ряду. - Мы не учили эту тему!