Сам приют представлял собой кирпичный двухэтажный жилой дом, огороженный деревянным забором. Внутри территория была поделена на секции сеткой «рабица». По периметру забора стояли отдельные вольеры для крупных сторожевых пород. Декоративные собачки и кошечки проживали в самом доме, на первом этаже. Второй этаж занимала Белинда.
Вилли уверенно шагал на территории приюта, по пути рассказывая о его обитателях.
- Каждое движение хвоста, выражение морды, положение ушей – это их язык. Во-о-н тот лабрадор по кличке Джерри —просится на прогулку.
Элми посмотрела в сторону, куда показывал Вилли и увидела за сеткой коричневого лабрадора - переростка. Пес приветливо махал им хвостом, растягивая морду в «улыбке».
- Какой он милаха! – вздохнула девушка, заглядывая в печальные собачьи глаза.
- Его скоро заберут в школу собак – поводырей, для помощи незрячим людям. – Вилли потянул девушку дальше.–Идём сюда!! За домом Белинда построила летнюю веранду. Там сейчас гуляют собачки мелких пород.Я покажу тебе свою любимицу,Кнопу.
Они прошли за угол дома по узенькой тропинке усыпанной желтым песком. Парень безошибочно выбрал путь к сооружению, огороженому уже твердой решеткой. Там по опилкам бегали и играли несколько маленьких беленьких собачек. Вилли присел на корточки и ласково позвал по имени одну из них.
Услышав голос парня, белоснежный комочек прекратил игру, и, взвизгнув от радости, подкатился прямо в его руки.
- Кнопочка метиска йоркширского терьера и бишон фризе. Ласковая затейница, всегда просит почесать ей пузико. Я очень хотел взять ее домой, но боюсь, что тётя будет против. Она не любит животных.
- Как их много! – поражалась количеству четвероногих друзей человека Элми. – И их всех спасли от усыпления?
- Да, большинство. Белинду знают во многих городах. Если хозяин решает усыпить абсолютно здоровое животное, ему предлагают подписать отказ. Неравнодушные люди привозят собаку сюда. После двухнедельного карантина, полного обследования, животное помещается в отдельный бокс или в вольер. Отдельная группа волонтеров ищет им новый дом и новых хозяев. Семья, которая готова взять себе питомца из приюта проходит проверку. Для них проводится консультация и помощь в выборе домашнего питомца. Если обе стороны согласны с условиями, подписывается договор. Обратно редко кого возвращают и это радует.
Элми поняла, какую тяжелую работу взвалила на свои плечи Белинда Доннер, когда они начали с уборки вольеров, а закончили выгулом десяти собак. Еще была кормежка, прививки, стрижка и оформление ветеринарных паспортов.
- Я ног не чувствую под собой! – пожаловалась девушка Вилли. – Как успевает Белинда всем там заправлять?!?
- Она не одна, ей волонтеры помогают.
- Но ей же и учиться надо!
- Белинда выбрала профессию ветеринара. Здесь, в приюте сплошная практика. А после выпускного родители обещали подарить ей частную клинику. Стимул есть, и потому в дневнике у неё –одни пятерки. Вот так мечта становится реальностью.
Под вечер они поднялись к владелице приюта, как и обещали, на чашку чая. После ударного, целенаправленного труда щёки Эмили пылали румянцем; блестели, как два изумруда, глаза. Вилли почувствовал усталость напарницы и не стал затягивать с гостеприимством. После чашки жасминового чая они тепло попрощались и поехали домой.
В автомобиле Эмили задумчиво глядела в окно, размышляя о трудностях в жизни. Будучи единственным ребенком в семье она никогда не сталкивалась с подобной трудовой деятельностью.
- Спасибо, Вилли, за эту поездку. – поблагодарила она парня от всей души. – Сегодняшний день мы провели с великой пользой. Ты показал мне другую сторону мира.
Вилли улыбнулся отражению девушки в зеркале.
- Я не открыл Америку, но да, это мир труда. А если, хочешь, я покажу тебе красоту мира. Здесь, не очень далеко, был открыт заповедник. Там недавно вырыли и обустроили очень красивый пруд. Рядом стоит причал. Можно покататься на весельных лодках.
- Ты хочешь пригласить меня на свидание в заповедник?
- На пикник. Как тебе такой вариант?
- Я согласна! – радостно воскликнула девушка.
- Тогда я заеду за тобой утром. Проведем выходные на природе!