— Много Акакнов погибло из-за тебя. Много Аканов спас ты. Совет нет решения. Совет рассуждает. Тебя изгнать. Тебя наградить. Пентиель помогла убедить нас в защите. Пентиель умная и громкая.
Я мысленно вновь поблагодарил девочку.
— Я хочу защитить вас. Я хочу обучить ваших воинов. Я хочу обучить ваших магов. Я хочу поделиться с вами опытом. Я хочу создать мощную оборону. Для этого мне нужна ваша помощь и трупы.
Несколько секунд тишины.
— Тяжелый выбор. — еще немного молчания. — Мы согласны.
“Это было проще, чем я ожидал… Да это даже переговорами как таковыми нельзя назвать: я просто озвучил им, чего хочу и что мне для этого надо… Наверное, Тьма все правильным образом приукрасил, сохранив при том суть.”
Несколько секунд летающие гуманоиды смотрели на меня. По маленьким, черным глазкам сложно было судить о их эмоциях, но, кажется, они меня оценивали. Было в этом взгляде что-то до жути неприятное, он, преисполненный призрения, проникал под кожу, а дальше — прямо в душу. Кто бы знал, что на такое способны несколько пар черных точек.
— Я буду следить за тобой. Нет в совете большинства согласных с решением архимага. Ты опасен.
— Да, конечно. Ты мне еще и помогать будешь. … Веди к трупам.
Тьма ничего не ответил, только быстро полетел куда-то в глубь города. Я последовал за ним. Местная архитектура, вернее почти полное ее отсутствие, поражало. Архитектура, живопись, скульптура, гончарное мастерство — все эти виды искусства были в высшей степени доступны Аканам, однако они не пользовались возможностью. В их цивилизации такое эфемерное понятие как “искусство” доступно только низшим (хотя те худые поделки из земли, которые размывает ближайший дождь я бы не назвал искусством, но кто я такой, чтобы судить начинающих творцов?). Только серые, однотипные, нацеленные исключительно на функционал, редкие постройки из камня и дерева.
Петляя между домиками мы оказались у прохода в пещеру. Каменная, резная дверь, украшенная мозаикой, странными древними фресками и магическими светящимися рунами на фоне серого однотипного пейзажа смотрелась совершенно инородно. Тьма резко вскинул все свои шесть рук, руны засветились в стократ сильнее, ослепляя на мгновение, а затем врата медленно, со скрипом, отворились.
Стоило им только приоткрыться, как едкая, всепоглощающая вонь заполнила окружающее пространство. Казалось, ею, вонью разлагающейся плоти и истлевающих костей, пропитался не только воздух: одежда, здания, я сам, весь мир будто бы оказался в плену у этого отвратительного запаха. Больших трудов мне стоило сдержать рвотные позывы. Впрочем, за несколько секунд я заставил себя забыть про этот запах, к которому, по долгу службы, давно должен был привыкнуть.
Медлено и осторожно я вошел в склеп в след за Тьмой (его-то запах почему-то совершенно не беспокоил).
Пещера представляла из себя склеп. Нет, склепом она была невероятно давно, сотни, а может быть тысячи лет назад. Сейчас же это скорее склад. Огромный склад для трупов и костей. Помещение размером с несколько футбольных полей, с отвалившимися узорами на стенах и выцветшим рисунком четырех солнц на потолке, было завалено останками. Кости, почти полностью истлевшие, уже черные трупы, трупы посвежее, совсем новеханькие, к которым только трупное окоченение и успело притронуться..
У меня потекла слюна. Это место — находка для любого некроманта. Я будто бы оказался в раю.
— Вы сюда всех относите? — не скрывая собственной радости, с волнением спросил у Тьмы.
— Нет, только мертвых.
— Поня-ятненько… значит надо было сразу с вами пытаться про трупы обсудить, а не стесняться как девушка перед первым боссом… — пробормотал себе под нос. — Это же сколько я времени впустую потратил?! Это же можно было… Ладно. Тьма, — говорю громче, — сейчас я тебе свою основную магию.
“Итак. Что бы такого сделать для демонстрации, что одновременно будет полезно в дальнейшим? Зависит от того, что я дальше буду делать. Скорее всего, мне придется играть в tower defense, богом забытый, старый жанр стратегических игр, который мне никогда особо не нравился. Ну да ладно. Очевидно, что выстраивать защиту мне придется на дальних оружиях, по типу арбалета, и каких-нибудь многоразовых ловушек. Поддерживать необходимое количество мобильных существ я физически не смогу. Тогда, единственным полезным “приобретением” будет мул. Существо, что будет идеально входить по габаритам в ворота и будет способно переносить многие тонны костей, сухожилий и мышц туда, где будут происходить стройка. Хотя зачем оно мне сейчас? МНе же сначала нужно будет выстроить систему осквернителей… Хотя… А зачем мне осквернители? У меня в распоряжении есть несколько десятков магов. Если доверить им поддержание монстров, то можно будет обойтись и без опасных для окружающей среды осквернителей… Да. Идея хорошая. А согласятся ли они? Почему нет? Должны. Тогда можно даже совместить с осквренителями в дальнейшей перспективе. Или же… Ладно, сейчас нужно продемонстрировать свои возможности.”