- Ты стал заметно искуснее, Дан – отметил Ферн – хоть и всё ещё плоховато, но способен тягаться с Акирой на мечах.
Мы втроём находились в небольшой тренировочной комнате, ставшей за пару лет родной.
Всё же не стоит забывать, что мне всего семь и первой ступенью пока не обладаю. А победить тогда, вечером перед полуфиналом, у меня получилось лишь из-за того, что Акира была не готова к моим выкрутасам с нитями. Что тогда, что сейчас, она куда сильнее меня, даже без учёта возможностей аватара. Но я и впрямь стал сильнее. Сражения не прошли напрасно.
Интересно, смогла бы Акира в одиночку победить Алексию? Вряд ли, едва ли у неё получилось бы защититься от ментальной атаки.
- Да, как по мне, так же – проговорила Акира, подловив меня во время короткого выпада.
В конце стало известно и о её пари, заключенном ещё перед турниром. Взамен на победу в верхней лиге, Акира потребовала от Нептуна и Дэс в следующем году отправить её вместе со мной и Симми в одну академию, в один учебный поток. Так как Лигель с поля боя в конце турнира ушёл, победительницей финала оказалась она.
Дверь в комнату распахнулось и в проёме показалась знакомая фигура в лёгком белом доспехе.
- Так значит… время пришло? – тёплая учительская улыбка пропала с лица Ферна.
- Э-э? Что? Вы о чём? – не понимая происходящего, воскликнула наследница, опуская деревянный меч.
- Я же тебе говорил, у нас не больше пяти дней. Я бы тоже хотел остаться тут на подольше, но выбирать не приходится – смотря куда-то в пустоту, произнёс Фантом, отвечая на вопрос Ферна.
Хоть он, как и всегда, улыбался, по нему было видно, что что-то явно не так. В отличие от Акиры я знал, куда он в скором времени собирается отправиться. И в этот раз это не его прихоть и не очередная ссылка от старейшин. Скорее закономерный итог его пути.
Уже через пару минут мы вновь стояли у ворот, но уже с внутренней стороны замка.
- Святилище? Вы издеваетесь? – оглядываясь по сторонам, проговорила Акира – А я уж думала новое противостояние с культом… Умеете же напугать…
В ответ тишина. В целом реакция Акиры неудивительна, для практически всех людей на планете за исключением единиц, Фантома и тех, кого он решил поставить в известность, святилище – это место, где маги третьей ступени получают возможность пройти испытание и достичь четвёртой, стать тем самым архимагами. Выживает процентов десять, но для Фантома едва ли это проблема: по сравнению с другими магами третьей ступени, тем же Ферном, он чуть ли не бог, способный прыгнуть на две ступеньки выше, святилище для него должно стать детской прогулкой.
И всё же подобное представление о сооружениях далёкого прошлого ошибочно. Оно создано вовсе не для того, чтобы давать силу достойнейшим из магов. Как удалось выяснить Фантому, у святилищ много целей и задач, которые те продолжают исправно выполнять, и среди них нет создания мифического испытания, память о котором стирается, как только ты получаешь четвёртую ступень. Более того, нет никакого абстрактного «святилища», что решает, умереть тебе или пройти дальше. Всё куда проще.
- Дан тебе позже всё сам расскажет – решил не вдаваться в детали маг нового мира.
Оставил всё на меня… и когда я только успел стать его наследником?
- Или я через какое-то время, если повезёт – кивнул Ферн.
- У меня такое ощущение, что вы меня специально сюда позвали, чтобы поиздеваться. Если это всё, то я ухожу! – Резко развернулась в ответ та.
С её точки зрения, всё и впрямь выглядит именно так, я вынужден согласится.
- Ну ладно, ладно иди. Не буду просить быть прилежным наследником, мне, пожалуй, будет достаточно, если ты не будешь сходить с пути, что уже избрала. А тебе, Дан, я могу пожелать лишь удачи разобраться со всем тем, что тебя ожидает. Конкретнее вам ничего не скажу – никогда не был и уже не стану догматиком.
- До встречи, Фантом – тонко издеваясь над ним, произнёс я, разворачиваясь вслед за Акирой.
- Хах, ну до встречи, до встречи. Пошли. – Обратился тот уже к Ферну.
Спустя минуту я уже сидел на широком диване в покоях наследницы. За это время к нам присоединилась и Симми, что попрощалась с Фантом ещё до нас.