Магические способности почему-то отключены не были, так что уже через миг в глаза Фантома ударило зарево пожаров.
- Интересный у тебя способ привлечь моё внимание. И откуда в детишках столько смелости? – раздался едва слышимый, но при этом наполненный внутренней силой, низкий голос.
- Так вот, как ты выглядишь, Первый. Я был прав в своём предположении.
Напротив него стоял одетый в серый плащ высокий старик с длинными прямыми седыми волосами, уходящими до плеч. Его светящиеся тёмно-лазурные глаза, хранили в себе мудрость тысячилетия. Морщинистое лицо будто бы застыло на рубеже эпох.
Виконт Найт – основатель их рода. Последний выживший маг эпохи сотворения мира, участник множества битв против семёрки божеств, а кроме того сын сильнейшего из богоборцев. Все его соратники погибли в бесчисленных сражениях, отдавая свои жизни на кровавый пьедестал, он остался один.
Что же внутри тебя? Память ушедшего мира? Горечь одиночества? Несгибаемая воля?
Почему тиранию божеств ты сменил на тиранию собственную? Почему ты решил, что знаешь лучше всех остальных, как должен выглядеть мир? Почему ты решил что власть, что ты получил вечна?
- Знаешь, а ведь мы чем-то похожи. И ты, и я сражались против чего-то неизмеримо могущественного, становясь сильнее. И ты, и я хотели изменить мир, свергнуть поработителей…
- Для мальчишки ты слишком много болтаешь. – Перебил его он.
Да, когда-то он был таким же, как и Фантом. Но сейчас он другой.
В мире существует пять святилищ, где маги проходят испытания для перехода на четвёртую ступень. Само испытание – загадка, память сразу после прохождения стирается. С другой стороны мы знаем, что для перехода на более высокую ступень, нужна помощь мага повыше. Почему же четвёртая ступень должна быть исключением?
Подозрения Фантома подтвердились, когда во время противостояние с Ралом Дэ Нору, он явился на поле боя, используя телепортацию. За пару секунд изучив гигантский магический круг, Фантом безошибочно определил место, откуда тот переместился. Это святилище, располагающееся в проклятых землях.
Сильнейшие войны материка, генералы культа, как оказалось, имеют в своём распоряжении по святилищу. Разве что Лигель, который тогда ещё не достиг пятой ступени, не имел в своём распоряжении подобного. Святилище Потимаса располагается на землях эльфов, Рала, как уже было сказано, в проклятых землях, Фреи – на юге империи, Архонта – в святом городе по центру материка. И остаётся всего одно святилище, на севере Королевства, недалеко от родового замка Найт.
Около года назад, когда противостояние с культом только начиналось, Фантом побывал здесь и долгое время изучал рунические символы на камнях храма, подтверждая свои предположения, не заходя внутрь.
Кроме того ему удалось выяснить, что никакого испытания не существует. Маг пятой ступени, что обитает в святилище сам решает, давать магу или нет возможность перейти на следующую ступень. А кроме того, маг, что прошёл это «испытание» лишается независимости. Глава культа, Виконт, способен в любом момент подчинить или убить любого, прошедшего через четвёртый ритуал просвещения. Именно поэтому Фантом продолжал оставаться на третьей ступени.
- У меня для тебя есть одна хорошая новость и одна плохая – подойдя вплотную к древнему магу, произнёс он – хорошая: тебе не надо будет утруждаться, чтобы перевести меня на четвёртую ступень. Плохая: тебе более вообще утруждаться не придётся.
Виконт опустил глаза вниз. Даже в старости он был на голову выше Фантома.
- Святилище заблокировано - уничтожить моё реальное тело через протокол не получится. А пока я тут – выйти из ментального плана ты не можешь. Шах и мат.
Фантом взломал древний механизм, обротя его возможности против собственного владельца. Да, этого недостаточно, чтобы убить, или даже ранить Первого, но выбраться он от сюда уже не может.
- Дурачёк.
Ментальное тело Фантома разорвалось, под действием мгновенного заклинания Виконта. Да, смерть в ментальном плане не конец, но вечно перерождаться не получится.
- Думаешь, получится от меня… - он вновь разорвался – избавиться?
Раз за разом он возрождался. По его лицу не было видно, что он испытывает боль или даже усталость. За последние несколько лет Фантом стал сильнее не только в физическом плане. Его разум окреп, так просто его не сломить.
Впереди у них целая вечность – время в ментальном плане течёт куда медленнее. Вопрос лишь в том, когда его силы кончатся, и он сдастся.