Глава 9. Через Балтийское море.
Все мрачнее и ниже тучи опускаются над морем,
И поют, и рвутся волны, к высоте навстречу грому!
Гром грохочет! В пене гнева стонут волны, с ветром споря!
Вот охватывает ветер стаи волн объятьем крепким,
И бросает их с размаха в дикой злобе на «драккары»,
Разбивая в пыль и брызги, изумрудные громады!
В гневе грома,- чуткий демон,- он давно усталость слышит!
Ветер воет, гром грохочет!
Синим пламенем пылают стаи туч над бездной моря!
Море ловит стрелы молний и в своей пучине гасит,
Точно огненные змеи, воют в море, исчезая, отражения этих молний!
Буря! Все сильнее грянет буря!
Облокотившись на борт трюма, Павел, чтобы хоть чем-то развлечься от вынужденного безделья, цитировал еще не написанные строки Максима Горького, слегка переделав их для сложившейся ситуации.
Три дня минуло с того момента, как пять больших боевых норманнских судов покинули родные берега. Их чрева вмещали без малого тысячу воинов, с полным снаряжением и припасами. Роалд сдержал свое слово, передав Павлу, по сути, целую армию. Теперь только он, как все полагали, наследный русский княжич, решал, как использовать такую силу для восхождения на Новгородский престол. А подумать было о чем. Александр вряд ли согласиться уступить власть. Радовало одно. Момент был выбран удачный. Именно в эти дни Новгородский князь со всей дружиной и ополчением выступил навстречу объединенной армии шведского короля и ливонских рыцарей.