Твердислав подошел к краю помоста, оглядев переполненную горожанами площадь. Немного подождав, он вскинул вверх руку, с зажатой в ней шапкой. Вечевой колокол стих. Фигура боярина была хорошо видна всем собравшимся.
- Что ты тут устроил?!- по прилаженным с боку ступеням на помост поднялся не старый еще мужчина, крепкого телосложения, одетый в расшитый золотом кафтан. Его сопровождали двое, облаченных в кольчуги, вооруженных копьями и мечами, грозного вида ратников.- Почто народ баламутишь!
- Дело у меня, Колояр,- к люду новгородскому,- ответил Твердислав.
- О таких вещах, нужно упреждать власть!- посадник грозно надвинулся на боярина.
- Не напирай!- выпятил на него грудь Твердислав,- я закона не нарушаю! Право на то дано «Правдой новгородской»!
- Ну, говори,- отступил на шаг Колояр,- но если дело твое не срочное, то отвечать будешь по всей строгости!
- Это еще мы поглядим, кому отвечать придется,- пробурчал боярин. Он вышел вперед, остановившись у самого края помоста. Поклонился народу на три стороны.
Шум моментально стих. Все обратились в слух, желая узнать, о чем пойдет речь.
- Помните ли вы братья и сестры,- хорошо поставленным голосом заговорил Твердислав. Речь его была твердой и внятной,- старшего сына князя владимирского?
- Помним, помним!- раздались со всех сторон выкрики,- не так много времени прошло!
- А помните ли вы судьбу его горькую?!
- А чего тут помнить?- к боярину подошел Колояр,- помер, княжич Федор… Ты о деле говори.
Твердислав смерил посадника презрительным взглядом и вновь повернулся к народу.
- Все мы так считали! Но нас все это время обманывали! Задумали недруги извести Федора! Но люди верные прознали о предательстве, спасли княжича и схоронили в землях литовских! Выходили его, да вырастили! А кому, скажите мне, выгодна была смерть Федора?! Кто место его занял? Ни Александр, ли?!
- Брешешь, собака!- в ярости закричал Колояр, замахнувшись на Твердислава тяжелым посохом. Однако боярин перехватил шест, твердо взглянув в глаза посадника.
- А что, ты Колояр, взбеленился-то так? А не твоим ли воспитанником был юный князь?! А не тебе ли была выгодна смерть его соперника?!
- Что?!- задохнулся в злобе посадник,- ты обвиняешь меня в смерти Федора?! Да я! Да я!- он закружил на месте, потом указал на Твердислава посохом,- взять его!
Повинуясь приказу, ратники с двух сторон подбежали к боярину, подхватили его под руки и попытались стащить с помоста.
- Что вы смотрите!- закричал упирающийся Твердислав,- за правду руки крутят!
Он вырвался, подбежал к краю, упав на колени.
- Бог свидетель!- перекрестился боярин,- нет в моих словах не капли лжи! Разве дело за правду на плаху тащить?!
- Нет!- толпа заволновалась,- не троньте его! Пусть говорит!
Ратники в нерешительности остановились, вопросительно взглянув на Колояра. Тот только покачал головой. Против толпы не попрешь. Разорвут и не посмотрят на чин или сан.
Получив поддержку, Твердислав поднялся и продолжил свою речь.
- Вот я и говорю, что со смертью Федора не все понятно…
- Откуда знаешь, что его погубить хотели?- выкрикнул кто-то.
- А ведомо, сие, мне от него самого!- Боярин указал в сторону возвышающегося над толпой, верхом на белом коне, Павла. Взоры людей обратились на него. Сквозь расступающуюся перед ним толпу, Смирнов подъехал к помосту. Люди тут же сомкнулись за его спиной. Павел взошел на майдан. Встав перед Твердиславом, он снял шапку, сжав ее в кулаке, поклонился на три стороны.
- Братья! К вам обращаюсь свободный новгородский люд! Вот стою я перед вами, сын великого князя Ярослава Всеволодовича! Его волею был определен я на княжеский престол! Но не суждено мне было править вами, по завету отца и велению бога! Имелись завистливые люди, для которых не выгодно было продолжение дела прадеда моего Рюрика, основателя Новгорода! Возжелали они власти единоличной и задумали извести меня со света белого, чтобы посадить на княжение брата моего Александра и править от его имени! Вот и стал он вашим князем! И что же вы получили братья новгородцы?! Где те вольности, пожалованные вам Рюриком? Где слава Новгорода, бывшего в давние времена столицей Северной Руси?! Все земли вокруг: и словено-ильминьские, веско-белозерские, кривские, вятчьские, собрал под своей рукой Новгород. Все признавали его главенство! А сейчас что?! Брат мой, по науськиванию советников своих, что все давно куплены князем киевским, хочет земли, за которую сложили головы отцы и деды наши, ему отдать! Теперь на вас падет двойной оброк! Одну часть платить будете Александру, другую князю киевскому! Что тогда останется детям вашим и внукам?!
- Не бывать тому!- взревела толпа,- не видать Киеву земли новгородской. Если нужно будет все, за нее животы свои положим!
С высоты помоста, Павел взирал на беснующуюся толпу, улыбаясь в душе. Находясь в полевом лагере в Пакистане, он хорошо усвоил преподаваемые инструкторами школы ЦРУ, тактику «цветных революций». Нужно был лишь подкупить несколько сотен провокаторов. Оболгать правителя страны, которого необходимо заменить. Поднять народ на якобы мирную демонстрацию и спровоцировать столкновения с правительством. Теперь здесь, в тринадцатом веке, Павел решил применить полученные знания. Полгода, засланные в Новгород шпионы, вели среди населения подрывную деятельность. Оплаченные норманнским серебром провокаторы, отрабатывали полученные гонорары, возбуждая ненависть толпы к действующей власти.
- Братья новгородцы,- продолжал провоцировать толпу Павел,- где это видано, чтобы вы платили дань чужакам? Разве хотите вы добровольно влезть в ярмо?!
- Врет он!- предпринял последнюю попытку образумить людей Колояр,- нет у Киева желания захватить земли наши! Опомнитесь люди! Кто как ни князь киевский помощь прислал, когда ворог переступил границы наши?!
- А не киевский ли князь забрал рати новгородские, чтобы оградиться от набегов степняков?!- встрял в разговор Твердислав,- не отправь мы ему на помощь сынов наших, мы бы сами отбились бы! И помощи не потребовалось бы!
- Правду говорит боярин!- поддержали его из толпы,- на что нам чужая помощь, коли своя сила имеется?
Колояр, не зная, что предпринять, в растерянности глядел на вмиг потерявших рассудок людей. Он вконец потерял всякую власть над толпой.
- Постойте!- вдруг раздался зычный голос из первых рядов,- а чем собственно человек называвший себя князем Федором, докажет, что это он и есть?!
Толпа смолкла. Все устремили взгляды то на Павла, то на молодого мужчину, богатырского телосложения с русыми вьющимися волосами и аккуратно подстриженной бородой. За его спиной маячил худенький, невзрачного вида, мужичок, подававший Павлу какие-то знаки. Смирнов пригляделся. Одного из своих шпионов он узнал сразу. Тот махал одной рукой, сжатый в кулак, будто стуча молотом по наковальне.
« Так это же известный на всю округу кузнец, догадался Павел».
Несмотря на свою молодость, он, один из немногих разгадал секрет булата. За его мечами приезжали купцы, даже из Бухары и Самарканда. Слава о нем гремела по всей Руси. И от внимания шпионов не ускользнуло, что кузнец был ярым сторонником князя и всегда выступал на его стороне. Потому о нем постарались собрать как можно больше информации.
- А ты, Велибор, я вижу, действительно не признал меня?- как старому другу улыбнулся Павел,- ну конечно загордился! Знатным мастером стал!
- А ну и стал!- вскинулся кузнец,- и что в том?!
- А помнишь, каким ранее ты был?! Пухлым, неповоротливым увальнем! Помнишь, как ты бегал за сверстниками, упрашивая взять тебя с собой?! А они постоянно убегали! А помнишь, как ты с горя пошел один за купающимися девками и бабами подглядывать?! Помнишь, как они тебя заметили, поймали, раздели догола, да крапивой отхлестали?!
В толпе раздались редкие смешки. Затем людское море взорвалось неудержимым хохотом.
Кузнец покраснел, махнул рукой и попытал затеряться в толпе.
- Ну!- закричал Твердислав,- какие вам еще надобны доказательства?! Я сам свидетель! Он и сына моего помнит! И многих в лицо знает! И рассказать может о каждом, то, что с ними было. Такого, если сам не увидишь, и не разузнаешь!- он схватил Павла за руку, вскинув ее вверх,- княжич это, Федор! Говори свою волю люд новгородский! Люб вам княжич?!
- Люб! Люб!- площадь и ближайшие улицы утонули в приветственных криках. В воздух полетели шапки.
Твердислав подал знак. И вновь над площадью разнесся Вечевого колокола, оглашая волю народа.
Ни кто не обратил внимания, как посадник с ратниками сошли с помоста, нырнув в небольшой проулок.
- Белогор,- обратился Колояр к одному из дружинников,- срочно скачи к князю. Грамоту ему передашь, да расскажешь, все что видел. Пусть скорее возвращается вместе с ратью. А то, чую, что и поздно будет…