— Зачем Всевышний забрал Ахмеда? За что это наказание, Дэфне? — мрачно воскликнул мужчина. — Он ещё вырасти толком не успел…
— Я понимаю твою боль, Орхан, — прошептала та, положив ладонь на его широкое плечо. — Когда-то и я сына лишилась. Мне было в тысячу раз больнее… Мехмеда задушили шёлковым шнурком у меня на глазах, а я ничего не могла поделать. После казни шехзаде Баязида… надеяться было не на что, но я верила, что смогу отвести казнь от своего сына. И не смогла…
— Как ты пережила это?
— Не знаю… — выдохнула Дэфне Султан, и от ужасных воспоминаний её глаза наполнились слезами. — Со временем боль утихает. Я потеряла моего шехзаде Мехмеда, но теперь у меня снова родился сын. И его рождение помогло… забыться.
Мрачно нахмурившись, шехзаде Орхан порывисто обнял женщину, чувствуя боль и тоску.
Топкапы. Заседание Совета Дивана.
Задумчиво султан Мехмет слушал доклад Ахмеда-паши, когда в зал вошёл глашатай.
— Мы готовы к походу, повелитель. Янычарам не терпится отправиться в путь. Думаю, потребуется ещё немного времени, и мы можем выступать.
Великий визирь замолчал, предоставляя слово глашатаю.
— Повелитель, — поклонился тот. — Вашей аудиенции ожидает сеньора Рейна Дориа.
— Дориа? — нахмурился султан. — Та, что представляет в управляющем совете Генуи семью Дориа как консул?
— Да, господин.
Султан Мехмет напряжённо переглянулся с Ахмедом-пашой, а после жестом позволил впустить гостью.
— Дай Аллах, к добру это… — тихо проговорил Мехмед-паша, взглянув на женщину в дорогих одеждах и в золоте, вошедшую в зал.
Слуги ринулись к ней и хотели было поставить её, возмутившуюся, на колени перед падишахом, но тот приказал им оставить женщину в покое.
— Это не посол, а консул, — проговорил он. — Сеньора Дориа.
Ухмыльнувшись, Рейна Дориа гордо вздёрнула подбородок.
— Султан Мехмет Хан Хазретлери.
— Что послужило причиной вашего визита в Османскую империю? — осведомился тот, вальяжно расположившись на троне.
— Эта причина не касается государственных дел, — ответила Рейна, вперив в султана пронзительный взгляд. — Я предстала перед вами для того, чтобы объявить о родстве с вашей женой — Сейхан Султан. Также для того, чтобы получить ваше позволение на встречу с ней, так как я слышала, будто моя сестра была отравлена.
Султан Мехмет напрягся и непонимающе взглянул на сеньору, сходство которой с его Сейхан Султан определённо было.
— Родство? — переспросил он, поймав настороженный взгляд Ахмеда-паши.
— Ингрид прибыла в Османскую империю из Генуи, верно? Она была рождена моей матерью и супругой Андреа Дориа, сеньорой Элейной, которая умерла при родах. Её служанка украла мою сестру, так как сама была не в состоянии иметь детей, а дальнейшее её бездетство грозило для женщины разводом и смертью в нищете.
— Почему я должен верить вам? — возмутился султан Мехмет. — Вы — представительница враждебной для Османской империи Генуи. Вполне возможно, вы пытаетесь…
— Взгляните на меня! Разве наше родство с Ингрид не очевидно? — горячо воскликнула Рейна.
Султан Мехмет молча поглядел женщину и не смог отрицать их схожести. Те же изумрудные глаза необычного оттенка, те же тёмные волосы и та же горячность в движениях и словах.
— Допустим, вы действительно являетесь сестрой моей жены, — осторожно проговорил султан. — Это уже не имеет значения. Сейхан Султан отныне не принадлежит ни одному из родов. Она принадлежит мне и Османской империи, будучи матерью моих наследников.
— Ингрид из рода Дориа является чистокровной представительницей этого священного семейства. Ничто не изменит этого факта! Ни её рабство в гареме, ни наличие у неё сыновей.
— Чего вы желаете от меня, сеньора? — жёстко спросил падишах.
— Я желаю знать, что с моей сестрой. Действительно ли она отравлена?
— Сейхан Султан действительно была отравлена, но все виновные наказаны, а султанша жива.
Рейна Дориа облегчённо выдохнула, растеряв напряжение. Ахмед-паша и Мехмед-паша переглянулись между собой непонимающе.
— В таком случае… Позволите ли вы видеться мне с моей сестрой?
— Сейхан о вашем родстве известно? — непонимающе нахмурился султан Мехмет.
— Известно, — кивнула Рейна. — Не имеет значения то, каким образом я донесла до неё правду, султан Мехмет. Позволите ли вы увидеть Ингрид?
Вздохнув, тотна мгновение замолчал в задумчивости.
— Хорошо. Я позволю увидеться с ней. А после, удостоверившись в вашей бескорыстности и правдивости ваших слов, я, возможно, позволю вам входить в мой гарем в качестве гостьи.
Рейна довольно ухмыльнулась.
Топкапы. Покои Нурбахар Султан.
Роняя слёзы, Нурбахар Султан обнимала своих детей, сидящих на тахте.
— Мама, куда ты? — расстроенно спросил светловолосый шехзаде.
— Я скоро вернусь, сынок, — утерев слёзы, прошептала Нурбахар Султан, целуя его в который раз. — Не бойся.
— Султанша, — сухо воскликнула Фахрие-калфа позади. — Пора. Карета ожидает вас.
Сиделка подошла к детям и, взяв на руки маленькую Севен Султан и взяв за руку шехзаде Селима, увела их из покоев прочь от плачущей матери. Оглядевшись в покоях, Нурбахар Султан тоскливо вздохнула и побрела к дверям, будучи в дорожном тёмно-коричневом одеянии. Она обязательно сюда вернется, как вернулась в прошлый раз.
Проходя мимо гарема, Нурбахар Султан с унижением поймала на себе насмешливые взгляды наложниц, а после, подняв голову к балкону, что у дверей покоев Валиде Султан, заметила стоящую на нём Сейхан Султан, которая злорадно усмехалась.
В позоре Нурбахар Султан, опустив голову, покинула гарем. Сейхан Султан, проводив её взглядом, обернулась к ухмыляющейся Зейнар-хатун, стоящей рядом с ней.
— Запомни, Зейнар. Такова участь тех, кто пытается избавиться от меня.
Служанка не успела ей ответить, так как на балкон пришёл Сюмбюль-ага.
— Султанша, — поклонился он. — В дворцовом саду вас ожидает повелитель и одна влиятельная особа, которой он желал бы вас представить.
Непонимающе нахмурившись, Сейхан Султан переглянулась с напрягшейся Зейнар-хатун.
— Неужели Рейна?
Когда султанша, набросив на плечи зелёный бархатный плащ, в сопровождении Зейнар-хатун вышла в сад и отыскала повелителя в беседке, то огляделась, но никого, кроме него, не заметила.
— Повелитель, — поклонилась султанша.
— Сейхан, — приветственно улыбнулся султан Мехмет. — Садись рядом.
Девушка послушно села на сидение по левую сторону от султана.
— Как твоё самочувствие?
— Благодарю, повелитель. Я в порядке. Чувствую себя куда лучше.
Вздохнув, падишах улыбнулся, взглянув на оглядывающуюся Сейхан.
— Сеньора Дориа скоро придёт.
Султанша растерянно посмотрела на ухмыляющегося султана.
— Рейна? — переспросила она, нахмурившись. — Тебе… обо всём известно?
— Сеньора этим утром предстала передо мной на аудиенции и поведала о вашем родстве. Я должен ей верить?
— Я ей верю, повелитель, — твёрдо ответила Сейхан Султан. — Рейна действительно мой сестра. Я это чувствую.
Послышались множественные шаги, и султанша заинтересованно посмотрела на приближающуюся статную Рейну Дориа, позади которой маячили её стражники.
Улыбнувшись ей, Сейхан Султан поднялась с сидения и, дождавшись, когда Рейна подойдёт к ней, приняла объятия сестры. Султан Мехмет задумчиво взглянул на них, улыбнувшись.
Неужели его Сейхан происходит из столь благородного и богатого рода? Быть рабыней для неё просто унижение… Значимость Сейхан Султан незаметно для него самого возросла, а с этим упрочилась и её власть в гареме и над его сердцем.
Комментарий к Глава 9. Возвышение и падение
Дополнительные материалы, способные сделать чтение фанфика более интересным, а представление образов и интересных ситуаций более лёгким - https://vk.com/validehurrem
========== Глава 10. Вершина взлёта ==========