— Я не знаю. — устало сказал мужчина.
— Смотрите, что это там вдалеке? — сказала Софи, указав на какие-то очертания людей бежавшие стороны леса.
— Похоже на какой-то отряд. — сказал Онмунд.
— Хорошо бы если так, в противном случае, нам крышка.
Отряд неизвестных людей быстро приближался к магам.
— Это же стражи рассвета. — радостно сказал Кадгар.
— Кто это? — спросил Онмунд.
— Это специальный орден, который охотится на вампиров. И надеюсь, они нам помогут. Подойдя к вампирам с тылу, стражи рассвета начали их атаковать. Завязалась нешуточная битва.
— Бегите, мы вас прикроем. — сказал мужчина держа в руках окровавленный меч.
Толфдир вышел из-под купола и указал в сторону пещеры.
— Вы слышали приказ, бегите там вы будете в безопасности.
Ребята не стали противиться и быстро побежали к пещере. Взобравшись на гору, они наконец почувствовали себя в безопасности. Онмунд аккуратно подошел к краю скалы и посмотрел вниз. Стражи рассвета и вампиры не уступали друг другу в мощи. Обе стороны несли значительные потери.
— Онмунд, пойдем, нам нельзя терять времени. — сказала Софи, указывая на вход.
Толфдир первым зашёл в пещеру, а следом за ним ученики, а последней зашла Нирия. Оказавшись внутри Онмунда словно переполняла энергия. Она исходила из самых глубин его сознания. Парень чувствовал, как его магическая сила растёт. Что за необъяснимая сила находилась в этой пещере, он не знал.
Софи обернулась и посмотрела на Онмунда. Парень удивленно рассматривал внутреннее убранство пещеры. По внешнему виду казалось, что здесь очень часто проводят какие-то собрания и ритуалы.
— Так подойдите ко мне. — сказал Толфдир.
Ребята неспеша собрались вокруг учителя и стали внимательно его слушать.
— Сейчас вам предстоит разбиться на группы и исследовать пещеру. Не забывайте то что в коридорах до сих пор находятся драугры. Будьте осторожны когда будете сражаться с ними, ваша сила может в любой момент выйти из-под контроля.
— А как же вы, учитель?
— Я и Нирия, останемся здесь и будем охранять вход, на случай непредвиденного нападения.
Толфдир ещё раз посмотрел на учеников и слабо улыбнулся.
— Что же, если все всё поняли тогда за дело.
Онмунд посмотрел на своих друзей Кадгара и Софи, которые стояли рядом с ним.
— И куда мы пойдём? — спросил Онмунд.
— Я предлагаю пойти налево. Мы там ещё никогда не были. — сказала Софи.
Онмунд согласился с предложением, хотя он не до конца понимал куда именно нужно идти. В какой-то степени парень даже завидовал своим друзьям потому что они уже не раз были в этой пещере. Удивительные возможности представшие перед ним словно кружили его голову. Неописуемая сила манила и пугала его одновременно. Он задумался о возможностях которые перед ним открылись и даже не заметил как ребята уже почти скрылись из виду.
— Онмунд пошли. — крикнула Софи, скрываясь за поворотом.
Парень поспешил за своими друзьями. Пройдя несколько коридоров, ребята оказались в тупике.
— Здесь тупик, придётся возвращаться. — с разочарованием в голосе сказал Кадгар.
Онмунд облокотился на каменную стену и скрестил руки на груди.
— Тогда не будем терять времени.
Парень выпрямился и услышал, как позади него что-то хлопнуло и зашевелилось.
— Вы это слышите?
— Кажется, где-то открывается дверь.
Софи обернулась и увидела в нескольких метрах от себя небольшой проход, которого раньше не было.
— Сюда, здесь что-то есть.
Парни поспешили за девушкой в только что открывшийся проход в стене. Софи подождала ребят и первая зашла в узкое помещение. Пройдя несколько метров, девушка неожиданно оказалась в просторной комнате, наполненной странными символами.
— Что это за место? — спросил Онмунд.
— Не знаю.
Кадгар подошел к столбу, на котором был начерчен причудливый знак, который он уже где-то видел.
— Эй, ребята, я кое-что нашел.
Софи первая подошла к Кадгару и посмотрела на знак.
— Мы видели его в той комнате.
— Да, эта так самая странная книга, которая потом исчезла.
Онмунд удивлённо смотрел на ребят, которые явно не спешили говорить о своих наблюдениях.
— Интересно, что это значит.
Онмунд повернулся в другую сторону и увидел небольшую чашу, стоящую на пьедестале. От чаши исходило странное неестественно зелёное свечение. Подойдя ближе парень увидел зелёный огонь, едва доходивший до краёв чаши. Его руки, словно перестали его слушаться, и против его воли потянулись к чаше, со странным огнём. Кадгар заметил, что Онмунд хочет к чему-то прикоснуться и в последний момент успел перехватить руку парня.
— Эй, что на тебя нашло? — спросил парень.
— Прости, я сам не знаю. Просто, что-то словно манило меня…
— Ладно, нам нужно уходить отсюда. Не нравится мне это место. — сказал Кадгар с беспокойством в голосе.
Никто не стал противиться предложению уйти из загадочного места и как можно скорее. Чувство тревоги, не покидало ребят, до тех пор, пока они не покинули стены пещеры.
Выйдя на улицу, они заметили стражей рассвета, рядом с Толфдиром. Мужчина разговаривал с их предводителем.
— Изран, кто это был? — спросил Толфдир.
— Я не могу сказать точно. Это были вампиры, но кто-то явно провёл с ними какие-то эксперименты. Их глаза светились не красным, а зелёным светом. Я с таким ни разу не сталкивался.
— Что ты теперь будешь делать?
— Я заберу себе несколько вампиров, и попытаюсь выяснить, что с ними произошло. Если я что-то узнаю, то непременно сообщу тебе.
— Хорошо, я буду ждать от тебя вестей.
Мужчины пожали друг друг руки в знак понимания и разошлись по разным сторонам. Онмунд, Софи и Кадгар, наблюдавшие за происходящим, не решались что-либо сказать о загадочной комнате.
— Нам нужно рассказать обо всём учителю.
— Он может нам не поверить.
— Он видел всё собственными глазами. Он знает, что с этим местом что-то не то. — сказал Онмунд.
— Давай, мы расскажем ему, но позже. Я думаю, на сегодня нам уже хватит потрясений. — сказала Софи, аккуратно хлопнула парня по плечу.
Софи посмотрела на Толфдира, на лице которого то и дело проскальзывало чувство тревоги. Как бы мужчина ни старался скрыть, ребята всё равно понимали, что то, с чем им сегодня пришлось столкнуться гораздо опаснее и сильнее любой магии. Вот только что это было, им ещё предстояло выяснить.
========== Неутешительные известия ==========
В главном зале горел тёплый мягкий огонь. Холл, некогда казавшийся холодным, сейчас можно было назвать тёплым пристанищем. Ребята побежали к огню, чтобы согреться после долгого путешествия, а Толфдир, первым делом пошел докладывать архимагу о результатах.
Архимаг Савос работал в своём кабинете, когда маги вернулись. Толфдир постучался и вошел через несколько секунд.
— Толфдир, вы уже вернулись.
— Да, Савос, мы вернулись. — с грустью в голосе сказал мужчина.
— Но ещё рано. Я ждал вас только к завтрашнему утру.
Архимаг внимательно посмотрел на Толфдира.
— У меня есть новости, и боюсь они плохие.
Софи, стоявшая рядом с Кадгаром, дёрнула его за рукав.
— Что такое?
— Толфдир ушел.
— И что?
— Я хочу узнать о чём он разговаривает с архимагом. — шепотом сказала девушка.
— Но это против правил. — возмутился Онмунд, стоявший рядом.
— Мы же никому не скажем. Я недавно выучила очень полезное заклинание, с помощью которого, я смогу подслушать любой разговор на расстоянии.
Парни переглянулись между собой. Рискованная затея, так и жаждала своего воплощения, но единственная, кто был уверен в её успехе, была Софи. Девушка внимательно посмотрела на парней, и хлопнула их по плечу.