— История часто врёт, а вот следы указывают именно на присутствие скверны.
— Ну и кто может ей владеть сейчас?
— Это мне неизвестно.
Фольтест слушал чародеек, пытаясь вникнуть в суть их разговора.
— А что насчёт кинжала?
Йеннифэр удивлённо посмотрела на Фольтеста, словно он сказал что-то странное.
— Кинжал просто предупреждение.
— Что ещё за предупреждение?
— О войне.
Фольтест облегчённо вздохнул и посмотрел на своего помощника.
— Собирайте войска, мы должны быть наготове.
— Это вам не поможет.
— У меня самая лучшая армия. Мы не проиграли ни одной битвы. Тем более, у меня есть чародейки. Может по одиночке вы ничего не сможете, а вот если соберётесь вместе, то из этого может выйти прок.
— Противостоять такому злу ничего не может. — продолжала настаивать на своём Лира.
— Я думаю, на сегодня всё. Я узнал что хотел.
Как только Фольтес отпустил придворных, Йеннифэр первая покинула тронный зал, не желая оставаться наедине с Лирой.
========== Собрание капитула ==========
Ситуация во дворце накалялась с каждым днём всё больше и больше. Чародейки держались на некотором расстоянии друг от друга, каждая планируя своё решение как противостоять скверне. Единственной, кто до сих пор не верил в слова Лиры, была Йеннифэр. Чародейка лично собрала капитул, чтобы обсудить с другими чародеями странное положение дел.
Собравшись в небольшом тёмном зале, высшие члены капитула несколько минут сидели в молчании, мысленно обдумывая что сказать.
— Зачем ты собрала нас, Йеннифэр? — спросил Кардуин.
— Скверна. Тимерию настигла скверна.
— Этого не может быть.
— Я в это тоже не верю, но вот придворная чародейка Лира, которая взялась из ниоткуда, заявила, что деревни сжигают не разбойники, а некий маг, владеющий скверной.
Члены капитула засмеялись, услышав объяснение Йеннифэр.
— Звучит забавно, учитывая тот факт, что мы победили и искоренили скверну сто сорок лет назад. — сказал Феркарт спокойным голосом.
Йеннифэр внимательно посмотрела на парня и продолжила говорить.
— Так или иначе, но король ей верит.
— А кто она вообще такая?
— Никто не знает. Она просто появилась из ниоткуда, а войска Фольтеста узнали, что она чародейка и привели к королю. Когда вели допрос, я ни слова не смогла вытащить из её головы. Она обладает настолько сильной магией, что обычному чародею с ней не тягаться.
— А может, она и есть чародейка, владеющая скверной?
Йеннифэр отрицательно покачала головой.
— Нет, я бы почувствовала это.
— И что теперь делать с этой информацией? Притвориться, что всё в порядке и жить дальше? Что если то что сказала Лира на самом деле правда? — спросил Феркарт с тревогой в голосе.
Йеннифэр тяжело вздохнула и встала из-за стола.
— Мне плевать, что думает Лира и король. Я знаю, что никакой скверны не существует. Магию такого масштаба можно было бы определить заранее, но сейчас она просто водит всех нас за нос, делая вид, что самая умная.
Филиппа вмешалась в разговор самой последней, выслушав всех, кто говорил до неё.
— Я согласна с Йеннифэр. Если бы скверна охватила Тимерию, то маг такой силы не стал бы размениваться на пару деревень, он бы стал играть по-крупному. Скорее всего напал бы на какого-нибудь короля, чтобы показать свою мощь. То что мы видим сейчас, это просто детский трюк, чтобы показать насколько Лира значима при дворе. — сказала Филиппа.
Йеннифэр едва заметно улыбнулась и посмотрела на остальных членов капитула.
— Я думаю, нам нужно заняться этой Лирой и всеми её намерениями.
— Хочешь устранить её?
— Нет, просто поставить на место.
— Придётся заколдовать короля.
— Нет, она узнает об этом.
— А что тогда?
Йеннифэр загадочно улыбнулась и посмотрела на Филиппу.
— Король давно одинок и пора бы ему найти свою даму.
— Хочешь соблазнить его?
— Не я, а простая девушка, которая на самом деле будет дочерью представителя знати. Всё очень просто. Главное очаровать его настолько, чтобы он делал всё, что она ему скажет.
— План конечно не идеальный, но попробовать можно.
Члены капитула сошлись в едином мнении, что Лире не место при дворе Фольтеста и уже готовы были разойтись, как прямо перед входной дверью появился Медив. Мужчина несколько секунд осматривал всех присутствующих, а потом сказал всего несколько фраз.
— Скверна повсюду. Ищите другие миры и спасайте людей. В этой войне нам не выиграть.
Медив исчез, оставив членов капитула в недоумении.
========== Вестник ==========
Кадгар проснулся посреди ночи от кошмара. Парень несколько минут сидел на краю, пытаясь осознать, что ему только что приснилось. Поняв, что размышлять бесполезно, он решил обратиться за помощью к лучшему другу, спящему на соседней койке.
— Онмунд. — шепотом сказал Кадгар.
Парень повернулся на спину и лениво открыл глаза.
— Что такое?
— Ты мне нужен.
— Зачем? Сейчас вообще сколько времени?
— Я тебе потом все объясню, просто вставай и пошли за мной.
Онмунд несмотря на усталость и внезапное пробуждение посреди ночи, все же нашел в себе силы встать с постели.
— Куда мы идем?
— Сейчас увидишь.
— Это тайна?
Кадгар остановился и посмотрел на друга.
— Пока не выясним, что происходит.
Кадгар не хотел будить Софи, но девушка словно чувствовала что что-то не так и по пути к лестнице, парни встретили ее.
— Софи? Что ты тут делаешь?
— Мне не спалось.
— Пошли с нами.
— Может, ты все же расскажешь, что происходит?
Онмунд остановился и внимательно посмотрел на друга.
— Дело в том, что мне снился сон. Если быть точнее, то там были все мы и еще какой-то старик в мантии. Он заговорил с нами и сказал, что миры в опасности и нам нужно быть готовыми.
— Готовыми к чему?
— Он показал нам видение, в которому мир поглотила темная магия. Он назвал ее скверной. Это была как раз та самая магия, что мы видели в лесу. Я в этом уверен.
— И ты думаешь, что придя туда, мы его встретим?
— Я не знаю, но стоит попробовать.
С Кадгаром никто спорить не стал и ребята молча пошли по направлению к загадочной двери.
Ночи в академии проходили на удивление быстро. Утро и день были расписаны в тренировках и учебе, а вечер, предоставлен для отработки тех знаний, что ученики получали в ходе дня. Как только учебный день заканчивался ученики расходились по своим комнатам, где у них оставалось немного времени перед сном.
Учеба не была суровым испытанием несмотря на все сложности. Желание обычных людей обучаться в академии с каждым годом становилось все меньше и меньше. Само по себе то что Онмунд пришел в коллегию было невероятной удачей. Парень ни дня не пожалел о том, что покинул родной дом, а в коллегии были рады каждому ученику.
За то недолгое время обучения в коллегии, Онмунд изучил все коридоры академии, но по-прежнему были потайные места, в которые он старался не ходить. Одним из таких мест была комната, в которую направлялись ребята.
— Не думаю, что это хорошая идея.- сказал Онмунд.
— Да, это рискованно, но нам нужно узнать правду.
Кадгар прошел вперед и аккуратно дернул ручку двери, которая с легкостью открылась. Ребята прошли внутрь и остановились перед небольшими шкафом.
— Что теперь?
— Я не знаю. Он был здесь.
— Это же просто сон.
— Ты не понимаешь, мне еще никогда не снились настолько реальные сны. Я будто был там, будто это было наяву.
— Понимаю, во сне такое часто случается.
Кадгар подошел к Онмунду и положил ему руку на плечо.