— Знаю, это выглядит безумно, но поверь, все это не просто так.
Софи в это время рассматривала полку, стоящую перед ней.
— Эй, ребята, посмотрите.
Парни подошли к полке и внимательно на нее посмотрели.
— Эта та самая книга. — сказала девушка, указав на одну из книг.
— Да, похожа.
— О чем вы?
Софи повернулась к Онмунду и грустно улыбнулась.
— Дело в том, что мы уже были здесь один раз.
— Без меня?
— Да, так получилось.
— И что тут было?
— Мы увидели как книга исчезла со стола, а теперь она здесь. Что если это знак, что в ней есть ответы, которые нам нужны?
Онмунд в ответ лишь пожал плечами.
— В любов случае, у нас нет времени, чтобы её читать.
— Мы можем забрать её.
Кадгар отрицательно покачал головой.
— Нет, это слишком опасно.
— Но ты сам привёл нас сюда.
— Если книга не исчезнет, то мы могли бы приходить сюда и читать её по очереди, а потом пересказывать, что кому удалось узнать.
Софи посмотрела на Онмунда, которому такая идея казалась более приемлемой. Девушка боялась попасться мастерам, ведь ей осталось всего год обучаться в академии. Для неё обучение было целью жизни, ведь пути домой у неё уже не было.
— Хорошо.
— Что ты скажешь, Онмунд?
— Я тоже согласен.
— Отлично, тогда давайте начнём.
Софи взяла книгу в руки и открыла первую страницу. Странные знаки, которыми была расписаны страницы, ни на шутку смутили ребят.
— Что это такое?
— Не знаю.
Девушка пролистала ещё несколько страниц и сразу же закрыла книгу.
— Что такое?
— Я поняла что это такое.
Парни переглянулись между собой, не до конца понимая что происходит.
— Это не ответ, который мы хотим получить.
— А что же?
— Это пособие по тёмной магии.
— Но зачем оно понадобилось профессору?
— Может, он знает о скверне?
— Возможно, но наверняка мы ничего не знаем.
— Значит, это просто пустая трата времени.
— Я бы так не сказал.
Ребята повернулись и увидели перед собой Толфдира, который слышал весь разговор ребят.
========== Новые сведения ==========
Трое ребят замерли от неожиданности. Увидеть Толфдира в секретной комнате, стало для них большой неожиданностью.
— Мастер, мы…
— Не нужно объяснений. Идите за мной.
Мастер развернулся и медленно пошел к лестнице. Вопрос мучающий всех ребят был достаточно прост, что же теперь с ними будет? Покои архимага располагались внизу, но Толфдир пошел в совершенно другую сторону. Остановившись перед одной из дверей второго этажа, Толфдир посмотрел на ребят.
— Проходите.
Софи первая без колебаний зашла в комнату, в которой до этого ни разу не была. Второй этаж в большей степени отводился под покои мастеров и похоже, Толфдир пригласил их в свои.
— Мастер…
— Тише, нас могут услышать.
Толфдир сел на свою кровать и грустно посмотрел на ребят.
— Я знаю, что вы ищете ответы. Знаю, что здесь вам никто не может помочь, но прошу не стоит пытаться выяснить то, что на самом деле опаснее, чем вы можете себе представить. — сказал мастер.
— Но что такое скверна?
— Скверна тёмная магия, которая пришла из другого мира. Только тот, кто обладает древней магией, может ей противостоять.
— А что тогда делать остальным?
— Спасаться.
Онмунд посмотрел на Кадгара, словно пытаясь прочитать его мысли.
— Скверна пришла и в наш мир. — продолжил Толфдир.
— Но как?
— Кто-то, так же как и твой странник из сна, смог телепортироваться в Скайрим и распространить свою магию.
— Но ведь тех вампиров победили.
Толфдир грустно вздохнул и посмотрел на Софи.
— Вы можете победить отравленных скверной, но на замену им придут десятки и даже сотни, таких же как они. Ей невозможно противостоять одним лишь мечом.
— Но мы же маги.
— И что мы можем? Лишь ненадолго задержать их, но искоренить нет.
— Неужели нет другого выхода?
— Боюсь, что нет.
— А как же этот маг? Что если найти его.
Софи толкнула Кадгара в бок, отчего парень сразу же замолчал.
— Его не так-то просто выследить.
— А мы сможем?
Софи и Кадгар удивлённо посмотрели на Онмунда, который не видел в своих словах ничего необычного.
— О, мой милый мальчик, ты силён, но недостаточно.
— Я могу научиться, если вы скажете, что нужно делать.
— Ты ещё не готов к этому, также как и твои друзья.
— Но мастер…
— Онмунд, я знаю, что ты хочешь всех спасти, но поверь, ты не сможешь сделать это, даже если у тебя будет целая армия магов.
Онмунд опустил голову и посмотрел на свои руки.
— И что нам теперь остаётся?
— Только ждать.
Ответ Толфдира Онмунда не устроил, но сейчас, он действительно не мог ничего сделать. Обучение в академии только началось, а значит всё самое сложное ещё впереди.
========== Ночные разговоры ==========
Покинув покои Толфдира, ребята не стали спешить с возвращением в свои комнаты. Странные известия о скверне и маге, владеющем ей, не давали им покоя.
— А что если мага действительно можно найти? — сказал Онмунд.
— Ты же слышал мастера.
— Ну и что?
— Думаешь, ты просто так сможешь справиться? Ты не владеешь древней магией, да и тем более ты половину заклинаний не знаешь. Сколько ты здесь находишься? Всего то наверно чуть больше пары месяцев.
— А тебе как будто не интересно, что за всем этим скрывается?
Софи задумалась над вопросом и посмотрела в сторону.
Девушка понимала, что тоже хочет помочь, но то что сказал Толфдир нельзя было игнорировать. Кадгар и Онмунд похоже готовы были уйти на поиски уже сейчас, хоть и не знали кого конкретно нужно искать. Ими двигал интерес и мальчишеская глупость и с этим, Софи приходилось каждый день мириться.
— Я буду слушать мастера.
— Ну и зря.
— Я понимаю, вы хотите приключений, но это совсем не то, что вам нужно.
— А мы должны ждать, когда наш мир поглотит скверна?
— Нет.
— Тогда в чем дело?
— Нас защитит коллегия.
— Или наоборот.
Кадгар стоял в стороне и молча наблюдал за тем как Софи и Онмунд спорили между собой.
— Успокойтесь. — наконец сказал парень.
Ребята удивленно посмотрели на Кадгара и моментально замолчали.
— Все знают что это опасно, но что самое главное, мы не можем просто так покинуть коллегию. Толфдир сказал, что нам нужно ждать, но что если он говорил о том, что скоро будет еще одна вылазка в лес? Что если он хотел сказать, что мы можем воспользоваться этим шансом? Мы видели больше остальных и знаем тоже больше, это поможет нам. — сказал Кадгар.
— Звучит логично.
— Знаете, как бы то ни было, нам нужно его послушать.
Онмунд заметно расстроился, но Кадгар его приободрил, положив руку на плечо.
— Не переживай, друг, мы все выясним.
— Как бы не было слишком поздно.
— Не будет.
— С другой стороны, почему Толфдир такой спокойный? — сказала Софи.
— Действительно.
Онмунд задумался над словами Софи и посмотрел в сторону коридора.
— А что если у него есть план?
— Так и есть.
— Нет, я не об этом.
— А о чем?
— Может, он сам ведет борьбу со скверной.
Неожиданное предположение поставило всех в тупик. Ребята несколько секунд стояли в тишине, каждый думая о своем.
— Всё равно, как-то всё это опасно.
— Без этого никак.
Кадгар посмотрел на ребят и улыбнулся.
— Нам пора спать.
— Да, точно.
Пожелав друг другу спокойной ночи, ребята разошлись по своим комнатам, обдумывать услышанное ранее.