— Я с этим разберусь.
— Так или иначе, береги себя.
Ведьмак кивнул головой в знак признательности и вышел из таверны.
Странное дело ни на шутку заинтересовало Геральта, и он отправился на поиски своего друга, а заодно чтобы истребить банду головорезов, держащую в страхе всю деревню.
========== Пленённый бард ==========
Пока Геральт находился в поисках своего друга, Лютик тем временем сидел в тёмной пещере, скованный цепями. Парень, которого невозможно было заставить замолчать, на этот раз молча сидел на полу и ждал своей участи.
Двое головорезов, оставленных охранять пленника, шумно переговаривались между собой.
— Когда у нас ужин? — спросил громила.
— Тебе лишь бы пожрать.
— Да, и что?
— И то, жди своей очереди.
— Это ещё кто сказал?
— Главный.
Громила ухмыльнулся и широко зевнул.
— Фу, закрой свою пасть, а то от тебя несёт за милю.
— Не нравится, не сиди со мной.
— У меня приказ.
— Тогда сиди молча и не выпендривайся.
Второй головорез в ответ только покачал головой.
— Почему нас постоянно ставят в пару?
— А что такое?
— Надоело твоё общество.
— Ага, уже хочешь слинять к своей Изольде?
— Да хоть к ней, только бы не с тобой.
— Ну вот, когда главный скажет, снимем этого говоруна и в котёл его. Потом можешь идти куда хочешь.
При упоминании Лютика, парень заметно оживился.
— Простите, пожалуйста.
— Чего тебе?
— Вы же не обо мне?
— О тебе.
— Ну, не есть же вы меня будете?
Громила и головорез переглянулись между собой и дружно засмеялись.
— А ты смешной.
— Правда?
— А ты думаешь, чем мы питаемся, что мы такие сильные?
— Даже не знаю.
— Мясом.
Громила облизнулся и повернулся к костру.
— Спасибо за информацию.
— Сиди там и не вякай.
— Всё, уже молчу.
Громила посмотрел в сторону коридора, высеченного из камня и ухмыльнулся.
— Как думаешь, Векс опять переборщит с травами?
— Надеюсь нет.
— В прошлый раз меня так мутило…
— Ты рассказывал.
— Если он в этот раз опять добавит свои приправы, я его сам заставлю всё это съесть.
— Он может.
Головорез встал со своего места и направился в сторону коридора.
— Ты куда?
— Отлить уже нельзя.
— Ты только недавно ходил.
— Ты что, следишь за мной?
— Пива меньше надо пить.
— Ага, конечно.
Головорез скрылся в тоннеле, оставив барда и громилу наедине.
========== Неожиданная встреча ==========
Геральт прошел несколько деревень, прежде чем нашел нужную. Старосте деревни прибытие ведьмака оказалось весьма кстати. Мужчина сам хотел попросить помощи, но ведьмак его опередил.
— Это вашу деревню беспокоят головорезы? — начал Геральт.
— Да, мастер ведьмак.
— Я ищу барда Лютика.
— Был тут такой.
— Говорят, он поссорился с местной шайкой бандитов.
— Это не просто бандиты, они страшные люди.
— И где они находятся?
— Никто толком не знает, но говорят, что неподалеку от деревни есть заброшенная шахта. Там они и обосновались.
— Странное место для бандитов.
— Они выходят только по ночами.
— Вампиры?
— Не могу знать.
— Ладно, я разберусь.
Как только Геральт вышел из таверны, в которой он находился, перед ним словно из ниоткуда появилась Лира.
— А ты еще откуда? — спросил ведьмак.
— Я здесь по своему делу.
— И что же это за дело?
— Не удивляйся, но оно схоже с твоим.
— Тоже будешь истреблять банду головорезов?
— Почти.
Девушка сделала шаг в сторону, пропуская ведьмака.
— Почему вы чародейки вечно говорите загадками?
— Никаких загадок нет, просто все дело в том, что хранится в шахте. Скверна это то, ради чего я сюда пришла.
— Если ты говорила, что ее невозможно победить, то что ты собираешься делать?
— Исследовать.
— Серьёзно? Тёмную магию можно исследовать без последствий?
— Только если ты хоть что-то в ней смыслишь.
Девушка посмотрела в сторону и улыбнулась.
— Не совсем тебя понимаю.
— Лучше не забивай себе голову.
Геральт задумался над словами Лиры.
Девушка никогда ничего о себе не рассказывала, а тем более никогда говорила про магию и силы, которыми владела.
— Мне нужно спасти кое-кого.
— И кого же?
— Моего друга Лютика.
— Значит спасём его.
— Вроде, ты сюда за другим пришла.
— А компания тебе не нужна?
— Сам справлюсь.
— Другого я от тебя и не ожидала услышать.
Лира в ответ лишь пожала плечами.
Геральт был не из тех, кто просил помощи. Если уж нужно было, то саму помощь он принимал неохотно и то, только там, где не мог справиться сам. Как правило, это были чародейки. Владея магией, они могли сделать то, что обычный человек был не в силах.
========== Загадка магии ==========
Геральт и Лира пришли в тот момент, когда их совершенно никто не ждал. Вырубив на входе нескольких охранников, ведьмак хотел продвинуться дальше, но Лира его остановила.
— Твой друг находится прямо за этой стеной.
— Говоришь так, словно идёшь в другое место.
— Знаешь, мне бы пригодилась твоя помощь. — сказала девушка.
Ведьмак кивнул головой и пошел следом за Лирой, ведь ей просто невозможно было отказать. Её природное обаяние творило с мужчинами невообразимые вещи, чем девушка конечно же пользовалась. Проблема была лишь в том, что это не работало с теми, в кого она была влюблена. На них такого рода магия не имела никакого эффекта.
— Напомни, что ты собираешься сделать?
— Забрать то, что им подарили.
— Я думал, что скверна это нечто неосязаемое.
— Очень даже осязаемое. Поверь, я уже сталкивалась с ней. Я видела, как несколько миров пали всего лишь от того, что кто-то прочитал не то заклинание над алтарём со скверной. — сказала девушка.
— Поверю тебе на слово.
— Спасибо и на этом.
Лира прошла несколько шагов и остановилась.
— Если это обычные люди, то как они могут использовать магию?
— Знаешь, если чародей оставил им скверну, то значит у них не все простые люди.
— Как я и предполагал.
— Это может быть кто угодно.
Прислушавшись, ведьмак дал знак Лире, чтобы она замолчала. Вскоре мимо них прошли двое громил, которых они с лёгкостью уложили на лопатки, оглушив дубинами по голове.
— Нам туда.
— Откуда такая уверенность?
Лира показала кинжал, который начал светиться в направлении соседней комнаты.
— Как просто.
— Согласна.
Зайдя в комнату, Лира остановилась и осмотрелась по сторонам. На первый взгляд комната действительно казалась пустой, но медальон Геральта завибрировал с такой силой, что ему пришлось взять его в руки.
— Нужно убираться отсюда.
— Не сейчас.
— Это опасно.
Лира прочертила в воздухе невидимый щит, при этом не произнося ни слова. Геральту такой приём показался более чем странным.
— Что это за магия?
— Интересно, неправда ли?
— А как же заклинания?
Лира в ответ лишь ухмыльнулась, когда в комнате появился древний вампир, с виду очень похожий на человека.
— Вампир. — прорычал Геральт.
— Меня предупреждали, что ты придёшь. — сказал вампир.
Лира подняла руку и ничего не говоря направила сгусток чистой энергии прямо в монстра, стоявшего перед ней. Заряд пробил щит вампира и попал ему прямо в грудь. Соперник в секунды превратился в пепел, горящий зелёным огнём.
— Как ты это сделала?
— Как и все чародейки.