— А как же другие ведьмаки?
— Их может уже и не быть.
Цири удивлённо посмотрела на Геральта, который наблюдал за пламенем.
— Не говори так.
— Они должны были явиться на сбор.
— Может…
— Весемир отправится на их поиски, но не думаю, что это как-то поможет.
— Геральт, я никогда не видела тебя таким расстроенным. Неужели ты думаешь, что это конец?
— Не думаю.
— Тогда в чём причина?
— Если магию невозможно победить магией, то как ещё её можно уничтожить?
— Я могу помочь.
— Нет, Цири, мы уже разговаривали на эту тему.
— Но я не могу сидеть сложа руки.
— Мы даже не знаем с чем имеем дело.
— Геральт, мне нужно поговорить с той чародейкой. Я знаю, что только она может рассказать, как я могу применить свою силу.
Геральт отрицательно покачал головой.
— Лучше ложись спать.
— И это всё, что ты можешь сказать?
Геральт отвернулся на бок и сделал вид, что спит, чтобы не продолжать разговор.
========== Убедить короля ==========
Фольтест был из тех людей, кто привык доверять только самым близким и доверенным людям во дворце. К чародейкам, со всей их мощью и возможностями, он всегда относился скептически. Ведьмак хоть и был мутантом, но на Фольтеста он оказывал огромное влияние. Король всегда прислушивался к его словам, и сейчас было самое время, чтобы принять верное решение.
Цири и Геральт вошли в зал совета, где их ожидал Фольтест.
- Пока нас не было что-нибудь изменилось?
- Нет.
Фольтест перевёл взгляд с Геральта на Цири, внимательно её изучая.
- Как ситуация в окраинах?
- Ваше величество, боюсь, что всё очень плохо.
- Опять эта магия?
- Скверна. - сквозь зубы процедил Геральт.
- Да, именно скверна. На фоне общего безумия, люди пытаются бежать в города, но магия успевает найти их быстрее, чем они успевают осознать что происходит.
- И что с этим делать?
- Нужно готовить войска, чтобы хоть как-то отбить атаку.
- А что насчёт войны с Радовидом?
Цири недоумевающе посмотрела на Геральта, словно он забыл сказать ей об этом.
- Придётся повременить.
- Повременить?
Фольтест в ответ лишь ухмыльнулся.
- Нет, я так не поступлю.
- Придётся. Если пойдёшь в бой с ним, то твоё королевство будет без защиты.
- Я оставлю здесь чародеек.
- Думаешь они справятся?
- Конечно. Возьму с собой одну Лиру.
- Думаешь, она настолько сильна, что сможет помочь тебе в битве?
- Я в ней уверен.
- Подумай о своих подданных.
- Я подумал ещё несколько месяцев назад.
- Ты принял неверное решение.
- Хочешь мне перечить.
- Я не лезу в политику.
- И правильно, потому что вы ведьмаки ничего в ней не смыслите. Политика, это удел чародеек.
- Ты ошибаешься.
Цири решила вмешаться в разговор, чтобы внести хоть какую-то ясность.
- Ваше величество, прислушайтесь к словам Геральта. Скоро скверна приблизится к воротам замка и вы уже ничего не сможете сделать. Мы видели сожженные деревни и поселения. Всё что говорят про скверну это правда.
- И теперь я должен отказаться от своих планов?
- Это самое разумное решение.
Фольтест отрицательно покачал головой.
- Я должен подумать.
- Только не слишком долго.
Геральт развернулся и пошел в сторону выхода, а Цири следом за ним.
- Ты не говорил, что он такой упёртый.
- Он всегда был таким.
- Жаль, если он примет неверное решение.
- Ты его уже не остановишь.
Геральт первым вышел из королевского дворца, направляясь навестить своего друга Лютика.
========== Знакомство с чародейкой ==========
Цири отправилась исследовать королевский замок в надежде, что она встретит Йеннифэр или Трисс, но девушки словно исчезли. Цири спустилась на первый этаж и едва не столкнулась с Лирой.
- Ой, прости. - сказала девушка.
- Ничего страшного.
Цири внимательно посмотрела на Лиру, словно пытаясь понять, где она её видела.
- Прости, а мы раньше не встречались?
Лира смутилась и отрицательно покачала головой.
- Даже не знаю.
- Меня зовут Цири.
- О, так это ты.
- В смысле?
- Дитя предназначения.
- Да, меня все так называют.
Лира понимающе кивнула головой и посмотрела в сторону коридора.
- Так а ты?
- Лира.
- Придворная чародейка.
Лира в ответ засмеялась и отрицательно покачала головой.
- Нет, я точно не при дворе.
- Но живёшь в королевском замке.
- Король взял меня только потому что ему нужна победа в войне против Радовида.
- Но сейчас есть опасность гораздо больше, чем эта война.
- Ему этого не доказать.
- И что теперь делать, если король уперт?
- Действовать так, как мы считаем нужным.
- А ты смелая.
- Знаешь, просто надоело действовать так, как мне говорят.
- Но ты же согласилась помочь королю.
- Верно, и я сдержу своё обещание. Потом пусть делают что хотят.
- А как же скверна?
Лира в ответ только пожала плечами.
- Я пыталась объяснить чародейкам о том, что скверна существует. Это не какая-то детская выдумка или нелепый слух. Это опасность, против которой нам никак не противостоять. Они же думают совершенно иначе.
- Я сама видела последствия. - сказала Цири.
- Они гораздо обширнее, чем ты думаешь.
- Я тебе верю.
- Одной веры тут мало. Я не смогу противостоять скверне. Даже если все маги Темерии соберутся вместе, это никак не решит проблему.
- Почему ничего нельзя сделать? Магов в Темерии гораздо больше, чем…
- Ты не понимаешь, один маг, владеющий скверной может принести больше разрушения, чем вся армия Радовида.
- Я понимаю, но нужно что-то сделать.
- Послушай, я не знаю, что тут можно сделать.
- Но точно не ждать, когда скверна поглотит всю Темерию.
- Согласна.
Лира посмотрела в сторону, где шли Бьянка и Вернон.
- Я бы хотела спасти всех, но это не в моих силах.
- Ты же не зависишь от королей, ведь так?
- Так.
- Тогда, можно действовать за из спиной.
Лира улыбнулась и внимательно посмотрела на Цири.
- А ты мне начинаешь нравиться. Поговорим об этом позже.
Лира развернулась и пошла в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
========== Люби, но только осторожно ==========
Лира несмотря на то что жила при королевском дворце уже несколько месяцев, до сих пор оставалась самой загадочной персоной. Лютик, со всей его наивной беспечностью, обратил на загадочную чародейку своё внимание. Парня совершенно не смущало то, что она какое-то время состояла в отношениях с Верноном, и узнай он о том, что Лютик хоть как-то пытается привлечь её внимание, последствия были бы ужасными.
В один из вечеров Лира отправилась в таверну, где должна была встретиться с Цири, чтобы поговорить по поводу их дальнейших действий. Всё же за несколько дней, девушки нашли между собой общий язык и начали думать над спасением Темерии.
Заняв самые дальние места в зале, девушки начали обсуждать свой план, но неожиданно в том же самом зале появился Лютик.
— А он что здесь делает? — спросила Лира.
— Думаю, он тут подрабатывает.
— Что?
— Он же бард, он не может без песен.
— Знаешь, мне почему то кажется, что он ходит за мной по пятам.
— В смысле?
— Он постоянно попадается мне на глаза, словно ищет со мной встречи.
— О, ну может он влюбился?
Лира с недоумением посмотрела на Цири, которая в ответ лишь ухмыльнулась.
— Это глупо.
— Ну почему? Неужели в тебя никогда никто не влюблялся?
Лира на секунду задумалась и кивнула головой.