— Минус один! — доложил Бьяр.
Вражеский корабль с вспоротым и выбрасывающим дым днищем, потеряв управление дрейфовал в сторону.
«Струна Вселенной» удалялась на большой скорости, но противник не отставал. Из нескольких залпов по ним попал один, однако урона не нанес. Капитан, что-то быстро вычисляла у себя на планшете, сравнивая показания с экранов.
— Нужно ещё немного продержаться, — сообщила она по всеобщей связи, — Грай, максимально уходим от станции. Защита выдержит.
— Выполняю, капитан, но огня мы словим много, — сосредоточенно ответил штурман.
Еще два удара прилетели в корпус, поля защиты искрились, изгибаясь, казалось ещё немного и она порвется, не выдержав. Грай на минимум сократил маневры.
— Есть второй! — с азартом доложил Бьяр.
Лаэру сравнивала расстояние и время, казалось она дышит в такт отсчитываемым интервалам. Дождавшись показания на приборах, чуть ранее сделанных расчетов, она нажала рычаг аварийной скорости. Внутри крейсера раздался визг и гул, силовая установка работала на пределе возможности.
— Капитан, с этой скоростью, у нас двадцать земных минут и дальше самоуничтожение, — на белой коже Грая проступили от напряжения тени.
— Я учла, Грай.
Теперь расстояние между станцией и «Струной Вселенной» стремительно увеличивалось, делать маневры или наносить урон врагам ответным огнем было невозможно. Всполохи защиты превратились в одно бесконечное синее сияние.
— Бьяр, приготовься использовать «аннигилятор»
— Готов капитан.
Лаэру неотрывно смотрела на меняющиеся цифры, сравнивая расстояние и оставшееся время до взрыва. Взревела сирена защиты, сообщая, что энергия на критически низких показателях. Это значило, что следующие попадания могут её разрушить.
Пришло видео от преследователей. Злобное лицо на экране и с насмешкой вопрос:
— Что ты убегаешь, Лаэру, как последний трус, прими бой!
Слышно было только как надрываются системы крейсера, выжимая до максимума резервы. Флот противника надо отвести подальше от станции, если Волк там, уничтожая врагов, они не оставят ему тысячной доли шанса. Последние минуты отсчета бухающими ударами адреналина в висках, при счетчике девятнадцать минут и тридцать секунд, капитан отключила аварийную скорость.
— Бьяр, готовность нанести удар аннигилятором, на счет один, — она резко повернулась к Граю, — разворачивай крейсер на девяносто градусов.
— Выполняю.
Корабль перестал дрожать и сотрясаться, только выли сирены защиты. Развернувшись «Струна Вселенной» зависла, как будто готовилась нырнуть в пропасть.
— Бьяр, у тебя только один выстрел, и он должен быть максимально точным, — Лаэру даже прижала к уху наушник, как будто от этого что-то зависело. — Отсчет пошел: три… два… один!
Казалось, совершенно обычная ракета вылетела прямо в центр вражеской эскадры. И следом же Грай пустил крейсер в какую-то невероятную пляску, потому что, то, что их защита ещё держится, можно было пожалуй объяснить, только чудом. Сразу уменьшалось число синих огней на корпусе, враги преследующие их, не беспокоились о своей безопасности, ведь «Струна Вселенной» убегала, и они находились в одной большой куче. Выпущенная единственная ракета их тоже не напугала, они даже не подумали перестраиваться.
Вот она достигла цели, как будто кто-то ткнул маленькой иголкой в черную краску, но в следующее мгновение, от вражеских кораблей, от пространства где они находились, не осталось ничего, а через несколько секунд на экраны крейсера выплеснуло огромную кляксу желто-фиолетово цвета. Это нечто перемещалось, переливалось, двигалось, как живое существо.
— Грай, подредактируй быстро курс до заброшенной станции и прыжок.
Тот, кивнув головой, быстро начал щелкать по кнопкам.
— Очень надеюсь, что твои расчеты верны и нас это не зацепит, — вновь, глянув на экран, произнес Грай.
А тем временем, откуда-то из средины взрыва, если это можно было так назвать, вылетели мелкие элементы обшивки кораблей, их как горсть камушек разметало в разные стороны. А «Струна Вселенной» уже уходила в прыжок.
Вынырнули они почти сразу возле станции. Сзади остался теперь, казалось изгибающий пространство, выброс, вокруг расходилась какая-то дикая спираль, всасывающее все вокруг в себя.