«Есть! Я небезнадёжна. Наверное…»
- Так то лучше. – выдохнула я, забирая манерку из рук Майли и поднося флягу к собственным губам.
Как и ожидалось, сама я почувствовала, насколько сильно нуждаюсь в воде лишь после первого глотка. Я опустошила содержимое манерки до последней капли, по привычке стряхнула её, словно проверяя не спрятались ли где-нибудь внутри ещё пару глотков, а затем повесила флягу на пояс.
Когда моё внимание вновь переключилось на малышку, от меня не ускользнуло с каким нетерпением она переминается с ноги на ногу, как будто сейчас должно случиться нечто настолько знаменательное, что изменит буквально весь её мир.
«Хотя, если так посмотреть, мир шестилетки, вероятно, и вправду, можно изменить тремя признаниями»
- Хребет! – внезапно объявила я, сорвалась с места и, спотыкаясь и утопая в песках, понеслась вверх до вершины той самой песочной горы, которая скрывала нас от глаз жителей Эль-Аллиада.
- Яя, подожди меня! – донеслось до моих ушей, и я виновато обернулась. Тут я увидела, как, огибая мои следы, которые почти тут же заметал пустынный ветер, ко мне приближалась запыхавшаяся Майлин.
- Иди-ка сюда. – я подала ей руку и как можно аккуратней потянула на себя. – Порядок? – на это Майлин лишь кивнула мне, ведь всё её внимание уже сосредоточилось на виде, что простирался внизу.
«Дом… Её дом»
Там, вдали от нашего поселения, виднелся огромный город – Эль-Аллиад. Как и все государства Оазиса, он состоял из чередующихся друг с другом окружностей, которых в общей сумме – пять, и которые мы называем «осями».
Самый небольшой круг в середине – Малый Город. Если не вдаваться в подробности, то можно сказать, что там располагается городское правительство. Почти все здания в нём имеют круглые крыши небесного оттенка, а на их макушках тянутся к небесам длинные шпили из чистого золота. На закате, как сейчас, они напоминают солнечные лучи, что пронзают купола, подобно божественным стрелам из наших легенд, а затем их искры добираются до водной глади второй оси, где они превращают последнюю в сверкающее полотно, напоминающее россыпь тысячи драгоценных камней.
Третий круг – Ось Земледелия. Он почти полностью состоит из всевозможных растений: от плодовых культур до, так скажем, декоративных. С высоты он напоминает изумрудный браслет, окруженный водой с обеих сторон, что делает этот пейзаж ещё более причудливым.
Когда я жила в Эль-Аллиаде, обычным смертным не разрешалось посещать Ось Земледелия вне рамок какой-нибудь школьной экскурсии, но я и мой лучший друг несколько раз всё же набирались смелости и пробирались в сады. Там мы срывали прямо с ветвей ещё недоспелые плоды фиги или граната, которые были до невообразимости дубовыми и кислыми, что делало их невозможными для употребления. Но почему-то ни меня, ни его это никогда не останавливало от очередной вылазки в Ось Земледелия.
Последняя и самая величественная по своим размерам ось – Большой Город. Именно там я и провела последние семь лет своей безоблачной жизни и именно оттуда я сбежала среди ночи почти пять зим назад. Там перемешались разномастные торговые лавки, владельцы которых могут угодить даже самому придирчивому покупателю; забегаловки, где подаются пресные промасленные лепёшки прямиком из печи и ароматный мятный чай; мастерские, что могут предложить любые услуги – от гончарных до швейных…
«И когда-то я тоже была частью всего этого…»
В общем, крайний круг, являющийся по совместительству и местом проживания большей части населения, представлял собой самую интересную часть Эль-Аллиада, которая, в отличие от внутренних осей будто бы только начинала жить после захода солнца.
Мы с Майлин, усевшись на вершине, не сводили измученных глаз с огней Большого Города. Мне неизвестно, за чем именно следила Майли, но я всегда окидывала просторы Эль-Аллиада общим взором, который потом, - хотела я этого или нет, - всё равно возвращался к западной его части, где я всегда пыталась разглядеть двухэтажный домик с арочными балконами, овитыми ярко-фиолетовыми соцветиями ползучей лианы, и с внутренним двориком, где стоял фонтан, который никогда на моей памяти не работал, и использовался местными обитателями исключительно как лавочка.