«Манир прав, надо с этим кончать»
Я взглянула на свою маленькую попутчицу, которая полностью погрузилась в созерцание вечерних огней Эль-Аллиада и напрочь позабыла про наш уговор. В золоте глаз Майлин я заметила так много эмоций, кои сменяли друг друга с неописуемой скоростью, что уже пожалела о своём решении позволить ей пойти со мной и напомнить себе о том, что у неё навсегда отобрали.
«Ненавижу!»
- Эй, - пытаясь вернуть Майлин к реальности, позвала я, - всё хорошо?
- Да. – только и прошептала она себе под нос.
- Скучаешь по дому?
- Не знаю. – так же негромко отозвалась Майли и подобрала колени к груди, обхватив их обеими руками, словно обнимая. – А ты?
Я хотела тут же ответить отрицательно, но что-то внутри меня этого не позволило, и я снова перевела взгляд на невысокие дома Большого Города, затем на пышные сады Оси Земледелия и даже на сверкающие купола Малого. Приходила бы я сюда столь часто, если бы правда не скучала? Зачем бы я сидела здесь и, не взирая на ветер и усталость, пыталась разглядеть огонёк одинокой лампы на заваленном макулатурой столике? Может я бы рискнула обмануть себя, но врать Майлин мне точно не хотелось.
- Скучаю. – так же немногословно ответила я и почувствовала на себе изучающий взгляд девочки.
- Почему тогда не вернёшься? – она спросила об этом так просто, что я едва не взвыла от отчаяния, ведь ответ на этот вопрос было найти куда сложнее.
«Почему-почему… По той причине, что и заставила меня бросить всё и всех, что дорого моему сердцу»
- Я не могу. Просто не могу. – это был самый честный из всех возможных вариантов ответа, но любопытство Майлин он явно не утолил. Я видела, как она размышляет над уточняющим вопросом, но, по правде, не имела ни сил, ни желания продолжать эту тему, а потому разыграла последний козырь, что остался у меня в рукаве. – Ты ведь помнишь, что мы договаривались лишь о трёх вопросах? И два ты уже истратила. – тут Майли ошарашенно уставилась на меня.
- Нет! – возразила та.
- Ну почему же нет. Давай посчитаем. – я подняла правую руку, овитую тонкими лентами, напоминающими перчатку, и расправила пальцы, чтобы загибать для пущей достоверности. – Первый вопрос, который ты мне задала: скучаю ли я по дому. Верно?
Я уже было хотела загнуть большой палец, но Майлин нахмурилась и сказала:
- Так нечестно. – малышка надула свои губы, но спорить не стала, а потому первый палец я всё же загнула.
- Второй вопрос: почему я не возвращаюсь туда. Так?
- Так, так. – нехотя согласилась Майлин и встала на ноги, словно у неё появились важные дела. – Но у меня ведь остался последний вопрос, так? – передразнила меня она, на что я лишь усмехнулась и снова почувствовала приятное тепло, разливающееся по сердцу каждый раз в такие моменты.
- И что же ты хочешь узнать напоследок? – я поддалась поближе к рядом стоящей девчушке, словно мы собирались разделить на двоих самую страшную тайну. – Подумай хорошенько, Майли.
И Майлин, и вправду, весьма долго стояла в неподвижности, видимо, размышляя, какой вопрос мне задать, чтобы окупить случайно упущенные возможности. Спустя какое-то время я снова заметила, как загорелись её глаза, а на круглом личике расцвела загадочная улыбка.
- Если бы тебе пришлось всю оставшуюся жизнь есть одно и то же, что бы это было?
«Внезапно»
Я ожидала чего угодно, но уж точно не размышления о моих предпочтениях в еде. Хотя, возможно, ребёнок просто проголодался, а потому и её мысли ушли в данном направлении. Как только эта идея пришла мне в голову, я обернулась в сторону лагеря, где уже разгорался большой костёр, а к нему в ожидании вечерней трапезы стекались все обитатели Эриамаля. Видимо, и нам стоит последовать их примеру, иначе Агэп сначала убьёт меня за то, что я заморила голодом Майлин, а затем за то, что сама постоянно едва поспеваю к ужину.
«А потом воскресит и снова убьёт за то, что доставляю ей столько хлопот»
- Давай-ка обсудим это по дороге в лагерь. Согласна? – поинтересовалась я, поднимаясь на ноги и предлагая руку Майли.
- Ага. – с завидной живостью ответила она и обхватила мою ладонь своей.