Сменяя друг друга, помчались виды командного зала.
─ Капитан… ─ Артур отметил одного из присутствующих по нашивкам на форме.
На голограммной картинке зал сотрясало сражение. За обзорными окнами мелькали вспышки, на дисплеях отражались множество атакующих единиц и повреждения корабля.
─ Атака звёздного флота, ─ произнёс Артур.
На не знакомом Лене языке капитан говорил что-то в камеру, вытирая бордовую кровь с лица, и показывал на обзорные окна. А за его спиной лучи голограммного экрана рисовали планету. Это была Земля. И оператор, отчаянно торопясь, писал что-то на дисплее, а вокруг синего шара менялись цифры.
─ Ты понимаешь, что он говорит? ─ спросила Авдеева.
Лицо Артура, белое от потери крови, играло эмоциями.
─ Артур, ─ настойчиво позвала Лена.
Тот сдавлено сглотнул:
─ Отказ систем связи, саботаж на корабле. Капитан нарушил директиву о соблюдении режима секретности и попытался подать сигнал бедствия во время атаки, но система связи была выведена из строя. Последний приказ: открыть защитные панели командного зала…
─ Маскировку? ─ уточнила Лена. ─ Внешнее покрытие, которое делает корабль похожим на безжизненный кусок камня?
─ Да.
─ Зачем?
Артур молчал секунду, прежде чем ответить:
─ Видимо, чтобы показать, что звёздный флот стреляет в незащищённый корабль.
Капля крови скатилась по его лицу от носа к губам:
─ Это и погубило всех в командном зале.
─ Давай загружаться, время, ─ сказала Авдеева.
Она села в пустое кресло, приложила руку пластинкой к панели. Пакет-формировщик начал скачивание базы данных корабля.
─ Какова всё же цель? ─ произнесла Лена. ─ Проделали такой путь… Артур, камеры наблюдения в отсеках работают?
─ Да.
─ Дай посмотреть отсеки с самым высоким жизнеобеспечением.
Над центральным терминалом вспыхнуло изображение. В полутьме огромных залов воздушная камера невесомо заскользила вдоль ровных рядов капсул. Помещения корабля были буквально заставлены устройствами долговременного сна. Верхние крышки, когда-то прозрачные, теперь помутнели, и разглядеть что-то было сложно, но уже на втором ряду Авдеева заметила:
─ Стоп. Вернись.
Под стеклом виднелись два скелета. Один высокий и второй маленький, обнявший руками большой скелет.
─ Доступ к базе данных персонала, ─ произнёс Артур, скользя пальцами по панели управления. ─ Состав пассажиров…
Он остановился на секунду:
─ Три тысячи женщин, девятьсот семьдесят четыре ребёнка.
Люди помолчали.
─ Детей и женщин на войну не берут, ─ мрачно произнесла Лена. ─ А значит, это спасательный корабль. Они летели на Землю, и когда на них напали, запрограммировали автопилот привести корабль в заданную точку, если не останется живых пилотов. Что корабль, собственно и сделал…
Артур смотрел архивные записи.
─ Жизнеобеспечение отключилось за четыреста миллионов километров до Земли, в районе Марса, ─ произнёс он. ─ Такой путь через всю вселенную и не долетели совсем чуть-чуть. Несс был прав!
Парень гневно ударил кулаком по терминалу:
─ Какие же мы идиоты, какой я идиот!
Пакет-формировщик Лены отчитался, что база данных корабля загружена. Авдеева убрала руку с панели.
Голограммный экран показывал картину атаки. Множество точек ракет, разрывающих силовое поле и борта корабля.
─ Это моя вина, ─ внезапно произнёс Артур, ─ мы слишком боялись их. Боялись так, что даже после окончания войны, не подумали, что они будут прятаться от нас.
─ О чём ты? ─ удивлённо спросила Лена.
─ Нет вооружения, корабль спрятан под видом обломка их родной планеты, которую мы так легко разрешили уничтожить. Несколько тысяч беженцев летят через время и пространство в поисках нового дома. Но даже этой милости мы не позволили…
Из ушей Артура неожиданно хлынула кровь. Авдеева вскочила, успела подхватить его за миг до падения и уложила на пол.
─ Держись, друг, ты что?! ─ Лена обняла парня.
Но Артур вдруг улыбнулся:
─ Ладно тебе, плакать по мне не будешь. Ты ведь меня не знаешь.
Он говорил короткими фразами, потому что губы немели, замедляя слова.
─ Жаль времени нет, да и жизнь чужая… ─ шептал Артур.
Система пакета-формировщика выдала Лене ломаную линию пульса и результат томографии. Обширный инсульт. Тело носителя не выдержало нагрузки.
─ Ты похожа на Орлину, ─ улыбнулся Артур. ─ Сама не знаешь насколько.
Парень вздрогнул, часто поморгал.
─ Я тут вспомнил… ─ прошептал он, ─ скажи генералу, что Несс был прав. Ничего во вселенной не изменится, лишь встанет на свои места.
Артур провёл пальцами по щеке девушки: