Но что-то пошло не так. Обожжённые, помятые, полуослепшие и чрезвычайно злые суперкиборги вернулись — и потребовали обещанное, отказываясь отдавать добычу, пока заказчик не выполнит соглашение до последнего пункта. И корпорации пришлось уступить — себе дороже спорить с тяжело вооружёнными, способными на всё отморозками, каким-то чудом ухитрившимися выбраться из преисподней.
С тех пор Бешеная Четверка (так теперь их называли) прочно обосновалась в облюбованной ими зоне, куда с тех пор не рисковали влезать даже самые отчаянные искатели приключений — и до предела ограничила общение с окружающим миром. Одним из немногих, у кого имелся код вызова, как раз и был Блаумфельд. Так что главной проблемой было не выйти на связь с Четверкой, а предложить им нечто, что могло бы заинтересовать сумрачных ветеранов, достаточно богатых, чтобы не нуждаться в деньгах, и достаточно повоевавших, чтобы не соблазниться рейтингами, славой и наградами. И здесь генерала ждал сюрприз. Когда он вкратце обрисовал ситуацию, Энсон, ответил категорическим отказом: «Нет. Мы на пенсии». Блаумфельд просил, уговаривал, даже угрожал, — все впустую. И вдруг…
— Повтори еще раз последнюю фразу. — неожиданно прервал его суперкиборг.
— «Каракурты» собираются… — послушно начал генерал.
— Нет, не то. Кто ими командует?
— Лысый Череп Хью, но я не понимаю…
На этот раз отозвались все четверо.
— Мы согласны. — хором произнесли они, и в механических голосах угадывалась недвусмысленная угроза. Что ж, решение принято, и генерал Блаумфельд мог вздохнуть спокойно. Но суперкиборги Бешеной Четверки еще долго говорили между собой, вспоминая былое, тяжелым грузом висящее на их бронированных плечах. Если бы кто-то услышал эту беседу, он узнал бы многое, что до сих пор было скрыто в их памяти. Но свидетелей не было, и редкие фразы падали в тишину ангара, сопровождаемые лишь тихим потрескиванием динамиков, да шипением сервомоторов, когда кто-нибудь из киборгов менял позу.
— Он.
— Один из нас.
— Пятый.
— Предатель.
— Он должен быть наказан.
— Мы сами покараем его.
Знал бы бедняга Скрэбл, какую беспощадную силу он пробудил к жизни, какую беду накликал — в том числе, и на свою титанопластовую, битком набитую навороченной электроникой башку!
IX
Закончив дела в мастерской (новый, шестой левел принёс несколько дополнительных листов навесной брони и кое-какую модификацию боевой электроники), Стас отправился не в свой персональный ангар, а добрался на лифтовой шахты и поднялся на два горизонта, на коммерческий горизонт. Там располагались развлекательные заведения и магазины, торгующие всем на свете — от наркотиков и рабов любого пола и генетического статуса, до подержанных электронных компонентов, пиратских программ и оружия. Информацией тут тоже торговали, причём на каждом углу.
— Кристаллы с самыми полными базами данных муниципальных и транспортных служб! Недорого!
— Все бордели сектора — с указанием степени риска подцепить заразу по отдельным видам венерических и иных заболеваний!
— Собираетесь предложить свои услуги «Чёрной Сети»? Приобретите список контактов менеджеров организации, и попробуйте себя на новом поприще!
— Только у нас — свежие обновления к планам глубинных горизонтов! За отдельную плату подгрузим схему вентиляционных тоннелей, а так же расположения выходов на поверхность, в том числе, нелегальных и запечатанных!
— Полная подборка мануалов ко всем типам вооружений! Включает секретные руководства для бойцов Коргвардии и Межпланетных Полицейских Сил!
— Хотите стать вольным старателем? Тогда вам не обойтись без карт участков биологического, химического и радиационного заражений Большой Свалки! Отмечены так же минные поля и активные гнёзда диких жукиберов!
Стас прогрохотал мимо, не обратив на торговцев ни малейшего внимания. Опыт Болдскала подсказывал ему, что имеется масса других, не столь изощрённых способов самоубийства, кроме как воспользоваться информацией, приобретённой у этих проходимцев.