Руд оглянулся. Они успели отойти на приличное расстояние от берега, и здесь заметно бросалось в глаза одно – неважно, кем построен и кем управляем, все они, корабли, гибли одинаково. Все покоились в водах маленькой планетки, названной, Зэрц рассказал, по имени какого-то уродца.
Это отдалось чем-то, похожим на обиду. Даже мертвые корабли были прекрасны, и их последнее пристанище могло быть и покрасивее.
Руд грезил историей, своей, исключительной и неповторимой, но здесь становилось ясно, что у каждой истории, – у любых историй! – один финал. И он, Руд, находился в самом центре этого финала. Одного для всех.
– Как же здесь красиво...
Тера стащила с головы противогаз, вглядываясь вдаль. Офицер тоже решил, что ничего страшного не случится – Корби явно перестраховывался, да и подогнал стандартную модель под рапторскую морду крайне неудачно. Руд зажмурился и отшатнулся, когда в глаза плеснул яркий солнечный свет. Без стекол оказалось, что Цахес совсем не зеленый, – желтый. До слепоты золотой, со своим огромным солнцем и блестящими масляными пленками на воде.
Убийственная красота, не мог не согласиться Руд. Траурная даже в ярком свете. Огромная роскошная могила.
Ему стало трудно дышать.
– Ты... – Тера нахмурилась, но очень хитро. – Ты что это, плачешь?
– Очень яркий свет, – кивнул Руд с достоинством, через силу вдохнув теплый воздух.
Женщина совершенно неуместно захихикала, портя величественную картину гигантского кладбища.
– Ну да, – она шмыгнула носом. – Слезы сами наворачиваются.
И кивнула вправо, указала на торчащий из воды хвост земного разведкора – старшего брата «Зорге».
Они побежали, уже почти не заботясь о том, куда ступают. Гравитация позволяла почти парить, хорошенько оттолкнувшись от поверхности. В конце Тера поскользнулась, но вовремя вцепилась в металлический борт. Руд ее подсадил, и вскоре землянка уже вскарабкалась на корабль в поисках люка или двери. Трап был намертво запаян – значит, Зета не ошиблась.
И кстати о Зете...
– Где ИИ?
– Здесь, – с запозданием, но все же ответила программа с передатчика Теры. Послышались какие-то помехи, но быстро самоустранились. – Я предположила, что нужно дать вам время насладиться красивым пейзажем и не вмешиваться в психологические колебания.
– Очень мило с твоей стороны, – откликнулась землянка. – Мы на месте, так?
– Именно! Вскоре я увижу Александра... – в ее голосе отчего-то не слышалось былого восторга. Скорее, обеспокоенность. И заторможенность, будто кто-то перегрузил ИИ командами.
– Там есть люк или что-то вроде? – поинтересовался Руд, прикидывая, как бы половчее взобраться наверх.
– Есть. Только... Мне кажется, ты в него не пролезешь.
– Александр рассчитывал на себя, когда прорезал отверстие, – согласилась Зета. – Раптор слишком велик.
– То есть...
– Оставайся здесь, – быстро решила Тера. – Я буду поддерживать связь.
– Но этот человек...
– Этот человек – вероятный убийца, – женщина присела на корточки и поглядела на него сверху вниз. Подмигнула. – Я, если помнишь, тоже человек и тоже убийца. Мы как-нибудь договоримся.
Она шутила, и шутила нервно, это Руд понимал. Он тоже волновался и будто кричал внутренне: «Вот! Все! Неужели мы добрались? Неужели это – разгадка? Так близко!» Эта собственная нервозность его даже слегка напрягала.
– Держи связь, – угрожающе произнес Руд. – Ты просто... держи связь!
– Ага.
Когда раптор сумел вскарабкаться на корабль, Тера уже скрылась. Озираясь, унимая нарастающую тревогу, Руд сел рядом с люком. Все верно, туда он не пролезет, даже если вдвое сложится, остается ждать.
– Тера! – Руд включил передатчик, едва не сломав устройство. – Тера, ответь!
– Да все отли-и-ично... Ого!
– Что там?!
– Я оступилась. Руд, успокойся, а?
– Да пошла ты в задницу со своим спокойствием, – сказал Руд с интонациями Зэрца. Сам удивился тому, как легко это вышло. – Извини, я не... Включи видеосвязь.
– Ага, сейчас... Стоп, что-то не выходит...
– Вероятно, Александр озаботился созданием помех, – донесся ровный голос Зеты.
– Руд, я... Все в порядке, слышишь? Если что пойдет не так, я дам знать. Закричу, или выстрелю, или еще что-нибудь... В общем, не паникуй раньше времени. Все будет хорошо.
Резануло по ушам это дурацкое обещание. Абсолютно бессмысленное. Руд решил попытаться найти другой путь внутрь корабля, поднялся... и запоздало, но все же ответил, в духе доктора Корби.
– Конечно. Конечно, будет.
Просто это нужно было сказать.
***
«Конечно, будет», – повторила про себя Тера, осматриваясь. Она спрыгнула на пол, уходивший вниз под довольно крутым наклоном, что неудивительно, учитывая положение корабля. Верхний отсек, узлы связи и системы жизнеобеспечения корабля. Последние функционировали, первые – нет.
Тера нашарила новый люк и спустилась ниже – снова прыгнула, едва не отбив ноги, и только после заметила выдвижную лестницу. Звук гулко разнесся в темноту, свет передатчика почти не разгонял мрака. Тера настроила защитный барьер. Пригодится.
– Зета?
– Я здесь, Тера.
Отчего-то ее голос совсем не успокаивал. Во внутренностях мертвого корабля, на пару с искусственным интеллектом, в поисках вероятного убийцы – впервые в практике! И чего ж это так неспокойно?.. Тера нервно усмехнулась и продолжила идти уже по жилой – некогда жилой, – палубе, держась за стену.
– Александр всегда любил уют, – поделилась Зета. – Мне жаль, что здесь он вынужден жить в неподходящих условиях.
– Ну, может, он устроил себе милую комнатку где-нибудь здесь... – Тера подергала створку, неудачно.
– Вправо, – посоветовала Зета. – Медотсек.
Тера обернулась и различила заевшие распахнутые створки. Горы какого-то хлама были свалены по правой стороне отсека, поверх выложены листы обшивки и контейнеры, превращая косой пол в относительно ровный.
Женщина поспешила туда, влезла на самодельный намост и прошла к дверям бокса. Они тоже были открыты. Внутри – темнота.
Повесив «тарелку» на шею, Тера выставила перед собой пистолет.
– Эй. Есть здесь кто? Доктор Волохов?
– Зета... – раздалось негромко из темноты.
– Александр?
– Доктор Волохов?
– Зета, – повторил он. – Помоги мне.
– Стоп-стоп-стоп-стоп!
Тера бросилась вперед, срывая с шеи передатчик. Треснуло защитное поле, перегружаясь. «Тарелка» отлетела в сторону, но удар все равно задел женщину – Тера рухнула на пол бокса, обхватив руками голову и стараясь унять бьющую в виски кровь.
– Извините, – сдержанно произнес доктор Волохов, подходя ближе. – Но вы наставили на меня оружие, а я вынужден быть осторожным.
Он помог ей подняться. На ногах Тера не удержалась, осталась на коленях, прерывисто дыша и дрожа. Доктор Волохов поднял ее пистолет.
Кричать или нет?..
– Вы в порядке?
Тера помотала головой и подняла взгляд.
– Или свет, или наблюдение, – печально заметил Волохов, щелкая каким-то тумблером. – Сами понимаете, ресурсы ограничены.
Медленно загорелась лампа на потолке, и Тера смогла разглядеть его лицо. Доктор Волохов совсем не походил на ужасного злодея, хотя обстановка и располагала. Обычный мужчина, немного полноватый, с заметными морщинками возле глаз и рта, спокойный взгляд, довольно плавные и неспешные движения... приветливая улыбка.
Не злодей. Но убийца. Убийца – теперь совершенно ясно. Ведь Зета, прикончившая Хенрикса и чуть не убившая Бондаренко, его так легко послушалась.
– Зета, – улыбнулся Волохов в пустоту. – Рад, что ты здесь.