***
– Глупо, – сказала землянка, с трудом отлипая от стены.
Изолятор представлял собой большую комнату, половина которой была огорожена решеткой – чтобы видеть арестованных. Оставшееся пространство занималось рабочим местом охранника, роль которого выполнял теперь Руд. Не то чтобы он не доверял собратьям... наоборот, очень доверял. Но землянка много болтает, и, например, капитан Шаллис будет ее слушать, а этого допустить нельзя.
– Дай хотя бы бинт. И антисептик. Я ж сгнию тут, пока ты думаешь.
Сержант Гхармис переборщил с допросом. Немного. Руд поднялся и кинул через прутья кабинетную аптечку. Стандартного набора не хватит, чтобы отравиться насмерть, пусть подлечится.
– Для ящериц, для ящериц... – бормотала арестованная, ковыряясь в аптечке. – Успокоительное. О, это ж твое! – на стол прилетела упаковка ампул с «Волной», препаратом, разработанным специально для сдерживания вспышек рапторской агрессии. – Внушительный запас... – вторая упаковка упала на пол изолятора. – А вот это подойдет...
Шипя и ругаясь, землянка принялась прижигать ссадины на руках и лице. Спустя минуту она, уже в пятнах синего антисептика, напоминала труп.
– Пластыри... Это мне пригодится, ничего, что я прихвачу? А то ботинки всегда ноги натирают, вам-то, конечно, не понять. И от головной боли, никогда не бывает лишним... О, витаминки! Как мило! – не мелочась, пленница проглотила горсть разноцветных шариков. – Всегда так их в детстве ела...
Руда бесила не столько болтовня, сколько эта дикая самоуверенность. Землянка была как доктор Корби – смеялась и издевалась, даже будучи избитой. С одной только разницей – покров и слизь харттикеров быстро скрывает синяки. На людях все выглядит гораздо печальнее. Тяжело вздохнув, Руд просунул сквозь прутья толстовку и ботинки, отобранные во время обыска.
– О, мы начинаем дружить? – немедленно отозвалась землянка.
– Ты выглядишь жалко.
– А-а, так это снова гордость. Ничего, я понимаю, паршиво осознавать, что эта избитая человечка час назад свалила с ног раптора, вместе со строительными лесами, – она натянула толстовку и принялась зашнуровывать обувь. – Так лучше? И зачем вам мой модификатор голоса?
Кроме модификатора на столе лежал ее пистолет, перевязь с запасными капсулами, нож, передатчик, последняя граната и пара капсул с, как выяснилось, ядом. В «тарелке» не обнаружилось никаких данных, так что интерес представляли только последние два предмета. Граната – производства человеческой фирмы, явно проданная подпольно и явно модифицированная, с полностью снятым корпусом, измененной кнопкой активации и добавленным магнитом. И яд – рассчитанный на человека. Руд попытался представить, как в последний момент героическая землянка решает отравиться, чтобы не попасться в лапы врагов, и не смог.
– Слушай, ну ты хоть сам понимаешь, что собираешься делать? – снова подала голос женщина. – Держишь меня тут – и что?
Руд не ответил. Патруль прочесывал город в поисках доктора Корби. И Руд планировал сделать вид, будто идет на сделку, – но только когда доктор уже будет под замком. Офицера бесило собственное лицемерие, но лучше уж так, чем капитан Шаллис с его «дипломатией».
– Можно, офицер? – дверь приоткрылась, и в кабинет осторожно прошел один из братьев Леис. – Меня пропустили, я сказал, что хочу видеть вас... и ту, которая чуть не убила моего брата.
Женщина поднялась с пола и быстро подошла к решетке.
– Врешь, – быстрее чем Руд, ответила она. – Тебя я схватила, а не твоего брата.
Раптор перевел взгляд с восмура на землянку. Он не видел ни единого отличия между братьями.
– Верно, – почти не удивившись, кивнул Кайх и медленно приблизился к решетке. – И я хотел узнать, откуда... Почему вы так хорошо разбираетесь в нашей... природе?
– Была парочка знакомых, – слабо улыбнулась женщина.
Руд помедлил с приказом восмуру отойти. Землянка перестала издеваться и лезть с глупыми вопросами, наоборот, сейчас она показалась ящеру очень серьезной.
– Извини еще раз. Поверь, у меня были причины.
Кайх склонил голову, глядя на женщину исподлобья, печально и внимательно. Раптор не раз наблюдал что-то подобное – братья смотрели так, если хотели заслужить доверие и вызвать жалость. Руд продолжил молчать. Вероятно, Кайх сейчас демонстрирует иной способ ведения допроса.
– Я верю. Странно, но... Не более странно, чем человек, хорошо знакомый с восмурами. М-м... землянка...
– Тера, – хрипло произнесла женщина. С ней творилось что-то непонятное. Она прислонилась лбом к прутьям, нахмурившись и страдальчески изогнув губы. Вглядывалась в светящееся лицо и не могла оторваться.
...А Руд узнал новый факт – имя.
– Тера. Меня зовут Кайх. И я... я просто хотел сказать... Офицер Арварис Руд – лучший из представителей здешних рапторов. Он... неустойчив.
Из глотки раптора против воли вырвался рык. Кайх не обратил на него внимания, землянка тоже.
– Если у вас были причины, если у вас были действительно серьезные причины убивать – он сможет это понять. Только... только не скрывайте их. Берегите себя.
Да что он себе позволяет, сбрендивший фантом! Когти раптора царапнули по столешнице, оставив борозды.
– Друзья восмуров – друзья всегда.
– Я не друг восмуров, – тихо отозвалась Тера. – И никогда им не была.
– Но особенности репродуктивного цикла и умение отличать нас друг от друга не получишь, общаясь со... «знакомыми», – Кайх улыбнулся. – И если кто-то из нас доверял вам настолько... то и я не могу держать зла.
– Вы и так не можете его держать.
– И это тоже верно. Поэтому... хватит мучить себя, Тера. Раскройтесь нам.
Руд замер. Неужели у этого сопляка получится?!
– Кайх... все это – ради моего друга. Единственного друга, доктора, который заслужил нормальную старость. Понимаешь?
– Доктор Корби показался нам добрым...
– Хватит! – прервал их Руд.
Кайх вздрогнул, как от удара, Тера воззрилась на раптора с явной ненавистью. И, в одну секунду что-то решив, восмур выдохнул, закрыв глаза от волнения:
– Его уже схватили.
Руд медленно повернул голову. Еще медленнее поднялся. Первый шаг дался с трудом.
– Я видел, когда шел сюда, его вели в комнату для допросов! – оттарабанил Кайх, прижимаясь спиной к решетке.
В следующий миг Тера толкнула восмура, тот опомнился и бросился бежать. Руд настиг его одним прыжком и отшвырнул в угол, как тряпичную куклу. Пронзительно закричала землянка. Мир застыл, контуры смазались, вместе с кровью висках стучало только одно: убить, разорвать, уничтожить...
– Я требую представителя Земли! – завопила женщина. – Требую разбирательства в связи с законами моего мира!!! Вы незаконно задержали меня, я...
Тяжелыми шагами преодолев расстояние до решетки, Руд схватил ее вытянутую руку и переломил кость о прут. Легко. Люди – мягкие. Хрупкие.
Твари.
Взвыв, Тера отшатнулась, задела руку – новый крик ненадолго прорезал завесу помутнения. Руд отступил, стараясь сдержаться, впился когтями в собственную ладонь... помогло.
Оглушительно хлопнула дверь. Восмур сбежал.
– Остано...
Новый вопль перекрыл его приказ. Упав на колени, баюкая поврежденную руку, кривясь от боли, землянка заговорила, злобно, глотая слезы.
– Я требую честного суда. Я не согласна с обвинениями, ни с одним... И ты никогда ничего не узнаешь. Никогда. А этот киллер... если он появится снова, – она ощерилась, как зверь. – Я буду смеяться дольше всех. Потому что знаешь что? Вектрум был мой, а тот красавец, что убил политика здесь, в подконтрольном тебе мегаполисе, убил, пользуясь моим оружием и, – подозреваю, – моей стратегией... Он на свободе. И, клянусь, я желаю ему большой удачи.
– Заканчивай с угрозами, – прорычал раптор. – Ты не в том положении, чтобы...