Он все это видел раньше.
Он видел все это, он это помнил!
А потом он открыл последнюю страницу. Долго смотрел на изображенный там рисунок. Поворачивал под разными углами, приближал и отдалял, щурясь в неверном свете. Оно было похоже на живое существо. Оно отдаленно напоминало микроорганизм — эллипсоид, отрастивший юбку, составленную из непостижимых узоров, которые просто затухали на грубой бумаге.
Казалось, существо смотрит со страницы на Рика. Он закрыл блокнот.
— Что это?
— Я не знаю, — ответил губастый юноша.
— Он рисует в темноте, — вмешалась медсестра. — У него сомнамбулизм.
Рик вернулся к самому началу блокнота и стал показывать пареньку рисунки:
— Что это? А это что такое?
— Я не знаю, — бубнил он. — Не знаю.
Постовой заглянул в лазарет и возбужденно зашептал на ухо Борису. Рыжебородый выскочил. Рик посмотрел на женщину. Вдруг с ее лицом что-то произошло. Маска суровости потекла. Ее губы дрогнули.
— Я не ночую с ними, — промямлила она. — Мы запираем дверь снаружи.
— Почему?
— Мне страшно, — сказала она. — Скажите, что происходит?
— Я пытаюсь это выяснить.
— Вы нас обманываете, — твердо заявила она. — Вы все знаете, просто скрываете от нас.
— Почему в этом мире никто никому не верит? — спросил он.
— Вера? О чем вы говорите? — она посмотрела на Рика с жалостью.
Рик повернулся к Тонкому.
— Собирайся, у нас мало времени. Дайте ему поесть. Дайте им всем еды, как можно больше. Их мучает голод.
— Думаете, я не знаю? У нас не хватает пайков, — отрезала медсестра. — И почему вы тут командуете?
Он не успел ответить. Дверь распахнулась; на пороге стоял Борис. Его лицо полыхало, грудь тяжело вздымалась.
— Тревога! — взревел он. — У нас прорыв!
Почти сразу завыла сирена. Рик облизнул пересохшие губы.
9. «欺»
Все сгрудились в штабе Бориса. От воя сирены ныли зубы.
— Кто-нибудь, выключите это! — заорал Борис в коммуникатор.
Сектор погрузился в тишину так резко, что Рику подумалось, не оглох ли он. Отзвуки эха сирены прокатились по коридорам и захлебнулись вдали. Раздался гулкий удар. Это дозорные выгрузили на стол трофей. Все уставились на предмет.
На столе лежала металлическая сфера размером с кулак взрослого человека. Матовая поверхность тускло отражала свет. Сферу бороздили тонкие швы. Виднелись округлые отверстия величиной с маковое зерно и окружности побольше, закрытые линзами. В одном месте предмет имел вмятину и пятно копоти.
— Наши ребята подбили, — доложил дозорный.
— Первый раз такое вижу, — признался Борис. — Есть идеи, что это?
Толпу растолкал грузный Милош.
— Ну-ка посмотрим… Ага! Все понятно.
— Эта штука опасна? — спросил Борис.
— Пока не уверен. Кто подстрелил его? Ты? Расскажи, как было дело.
— Мы услышали звук, — сказал дозорный. — Что-то катилось по коридору. Потом заметили эту штуковину. Она мигала зеленым огоньком. Потом остановилась и зажужжала. Мы хотели ее поймать, но она рванулась прочь. Тогда мы ее подстрелили.
Милош ткнул в матовый кружок на поверхности шара:
— Мигало здесь?
Дозорный кивнул. Связист взял предмет в руки. Все отстранились от стола. Милош повертел шар в руках, взвесил, ковырнул ногтем стык. Приложил к уху. Потом достал отвертку и просунул под панцирь в месте повреждения.
— Ты уверен, что она безопасна? — голос Бориса заметно охрип.
— Да, — Милош улыбнулся и с хрустом отодрал кусок панциря.
Открылась начинка — ворох деталей, клубок проводов, датчики, устройство навигации, маячок. Милош отсоединил стеклянную капсулу, аккуратно положил на стол, извлек откуда-то молоток и со всей силы обрушил на капсулу. Брызнули осколки.
— Ну вот и все, — выдохнул он.
— Что это за чертовщина? — Борис переводил взгляд с осколков на Милоша.
— Это дрон-разведчик, — Милош убрал инструменты. — Ничего особенного.
— А вдруг там бомба? — не унимался Борис.
— Там нет долбаной бомбы, — каждое слово связист впечатывал в воздух. — Успокойся. Обезьяны выслали шпионов, чтобы не марать руки. Единственное, что там было опасного, это маячок. Который теперь можно смести в ведро.
Борис потеребил бороду.
— Выходит, они наблюдают за нами при помощи этих штуковин. Ты сможешь изучить ее подробнее?
— Посмотрим, — кивнул Милош.