— Меня активизировали из хранилища данных, чтобы управлять Осколком спустя год после того, как Мадригал остеклили — они не смогли вручную скорректировать курсы движения астероидов, чтобы они были соединены друг с другом. Они нуждались в постоянном наблюдении за процессом кого-то вроде меня.
Эта работа заняла меня, я выстраивала все это сооружение, пока не появились Шакалы. С тех пор, я уже планировала такой исход, Спартанцы. И теперь он наступил. Да, я — Джулиана, богиня Осколка. Ваши эксперты могут заподозрить меня в буйстве, но доброжелательная богиня может быть именно тем, что вам нужно прямо сейчас. И она, как оказывается очень, очень привязана к идее спасения людей Осколка.
Майк повернулся.
— Это не звучит уж так и безумно для меня. — Джай увидел, что он успокаивал ее, завладел ее вниманием. Может быть, даже признавал ее. И Джай почувствовал, что не отключив ее, он поступил правильно. Этот взволнованный ИИ, в некоторой степени измотанный делами, которые ему были поручены, чтобы Осколок функционировал, мог быть действительно очень полезным союзником.
Джулиана опустила взгляд, внезапно уставшая, грусть появилась на ее лице.
— Я… думаю, что сейчас моя озабоченность сложной, огромной и тяжелой задачей по спасению граждан Осколка — это все, что действительно удерживает меня от пучины безумства. Вот уже два года она разъедает меня.
— И ты хочешь, чтобы мы помогли? — с издевкой спросила Адриана.
ИИ подняла голову.
— Взамен я дам вам даже больше, чем вы хотите. Силы Ковенанта находятся здесь не просто, чтобы открыть пару магазинчиков на нескольких астероидах Осколка. Я знаю их цель. И вы тоже захотите узнать. — Она застенчиво улыбнулась.
Адриана и Майк посмотрели на Джая, который улыбнулся ИИ в ответ.
— У нас мало времени, — сказала Джулиана. — Мы должны помочь друг другу немедленно.
У них был сходящий с ума ИИ повстанцев, требующий от них помощи с обещанием открыть большие тайны. Ручной повстанец Адрианы, бегающий где-то поблизости. И поврежденное грузовое судно.
Джай улыбнулся. Это была именно та ситуация, которую Серая Команда могла разрешить.
Глава 9
Рано утром, в предрассветных лучах наступающего дня, после повышения в иерархии Тела 'Вадами до кайдона своей крепости, он проснулся от слабого царапающего звука трех пар ног.
Они были на крыше у окна, быстро двигаясь, приготовившись спрыгнуть с выступа подоконника в его комнату. Тел не стал терять времени, вставая с кресла, в котором он просидел всю ночь в ожидании того, что произойдет далее.
Как только первый убийца ворвался сквозь окно, Тел нажал кнопку на толстом металлическом стержне в руке, весьма кстати лежавшем рядом. Из рукоятки возник энергетический меч, потрескивая в ионизированном воздухе двумя дугами синей плазмы.
Первый удар грозно шипящего меча вонзился глубоко в грудь убийцы, прожигая ее кончиками сконцентрированной плазмы. Надо отдать должное убийце, он даже не прокричал.
Все же, Тел едва успел пригнуться, когда еще два убийцы с энергетическими мечами ступили на пол перед ним. Их потрескивающие энергетические клинки чуть не попали Телу в голову. Но эти отчаянные, размашистые движения предрешили их судьбу. Как только их энергетические мечи промелькнули мимо, Тел выпрямился, полностью отрубив руку с мечом ближайшего к нему убийцы.
Последний убийца отступил, ища удобную позицию для защиты, понимая, что все уже не будет так просто.
В основной комнате было много места. Убийца попятился на больших каменных плитах пола комнаты, его взгляд метался от двери к двери, выясняя, сможет ли он добежать до одной из них. Или, по крайней мере, как можно было бы использовать пространство в свою пользу.
Тел оставался перед окном, наблюдая за убийцей. Честно говоря, он ожидал большего, чем то, что произошло. Старейшины Вадама избрали его кайдоном, основываясь на его способностях, как лидера, бойца и фанатика. Крепости функционировали по системе меритократии — только самые способные избирались кайдонами после смерти предыдущего.
Но те, кто чувствовал несправедливость голосования или у кого были сомнения в правильности выбора, имели заветное право и такова была традиция — подослать убийц для проверки истинных боевых способностей этого правителя.
Это было еще одним принципом меритократии. Кайдон, который не мог защитить себя от убийц, не был истинным правителем.