Удачная метафора, подумал Тел, учитывая то, что корабли Ковенанта сейчас обрушивают огонь на человеческие миры.
— Будь осторожен, — предупредил Тел. — Они мелкие существа, но они не знают о своих недостатках.
Люди организуют на них засаду, довольно скоро, это будет что-то вроде последнего боя. Он слышал несколько слухов от других Сангхейли, высаживавшихся на человеческие корабли в поисках информации, о том, что они будут сражаться стойко, почти достойно.
Или, по крайней мере, Тел так надеялся. Охота на них, как на паразитов, была бы… унизительна для всех, кто в ней участвовал.
Из опыта предыдущих осмотров человеческих кораблей такого класса они знали, что центр управления будет находиться близко к передней части корабля. Смелая и дерзкая позиция, которую Тел ценил.
Они прорвались сквозь двери, прикрепив гранату к шву. Граната прилипла к щели и застряла на месте. Она засверкала ярко-голубым светом, а затем взорвалась.
— Вперед, — закричал Джора. Три других фанатика — Жар, Саал и Вир — последовали за Джорой и Телом через разрушенные останки от дверей. Жар был осторожным, но напористым и твердым; Вир — со скучающим выражением на лице, но с пронзительным взглядом, ищущим детали и странности в своих боевых поэмах; а Саал, как и Джора, искал кого-нибудь, чтобы убить.
Они были собственным, небольшим отрядом Тела, группой бойцов, видевших многих врагов, падающих к их ногам.
Джора ворвался в комнату.
— Они покинули центр управления, — прорычал он. Затем он склонился над чуждыми компьютерными консолями и понажимал на них. Единственным ответом были искры и шипение: консоли были сломаны до того, как люди оставили их.
— Бесполезно! — Он обнажил свой энергетический меч и активировал его в отчаянии. Две потрескивающие, изогнутые, голубые энергетические дуги возникли с обоих сторон руки, держащей ручку. Джора вонзил его в самое сердце машины, и там, где ее пронзил меч, разлетелись искры и металлические части.
Экраны наверху замерцали и погасли. Джора вытащил меч и разрезал всю консоль пополам, энергетический меч разорвал ее на части посередине.
— Дикари со звездолётами и игрушечным оружием, Командир корабля, — прошипел он Телу, который без всяких эмоций наблюдал за проявлением гнева. В кабине раздался грохот от стрельбы из человеческого оружия, и броня Джоры вспыхнула искрами.
— Кровь, — выругался фанатик, отскочив в укрытие.
Жар спокойно повернулся и бросил гранаты в коридор.
— Наконец-то, они атакуют. — Мандибулы Джоры раздвинулись, когда он громко прорычал, бросая вызов нападавшим из коридора.
Тем не менее, Тел уже побежал по коридору в атаку. Люди загнали их здесь в угол. Умный ход. Они выпрыгнули сквозь дым и хаос от взрыва, его броня звенела и скалывалась от попаданий человеческих патронов, а энергетический щит вспыхнул искрами. Он выстрелил в первого человека, которого увидел, когда снова оказался на палубе.
Второй человек, прислонившись к стене, приводил свою винтовку в действие. Тел был слишком близко, чтобы выстрелить в него: он пнул прикладом своей энергетической винтовки в лицо короткого пришельца и увидел, как тот падает на пол.
Слабый, очень слабый. Несущественная броня человека в оливковом одеянии мало что смогла сделать, чтобы защитить его.
Джора прорвался вперед, держа свой меч высоко и разрезал третьего морпеха пополам, но не раньше, чем мужчина сделал несколько выстрелов, почти в упор. Джора споткнулся и схватился за свои доспехи.
Тел со злобой выбросил за угол гранаты. Джора может быть поступает немного сумасбродно, но он был сильным бойцом. Тел не хотел его терять. Тел подождал, пока взрыв рассеется, затем повернул за угол и выстрелил во все, что двигалось.
Через несколько секунд Тел и его штурмовой отряд стояли в странных алых лужах человеческой крови. Двадцать человек лежали мертвыми в коридоре, их тела были скручены, разбросаны по полу, без частей тел или просто представляли собой кучу останков.
— Для нас здесь ничего нет, — ответил Тел «Грому Возмездия». — Мы возвращаемся.
Позор, подумал Тел. Люди помешали исполнению задания по поиску данных об их родном мире, уничтожив свои компьютерные системы еще до того, как он поднялся на борт.
Двадцать Унггоев заполнили большое, открытое пространство ангарного отсека. Унггои, как и люди, были низкими, слишком быстрыми и были физически слабыми. Унггои, однако, носили треугольные метановые баллоны и дыхательные маски поверх сплющенных, круглых лиц. Тел счёл их бесполезными для напряженных боев, но в достаточно большом количестве они были очень эффективными, поэтому он оставил их охранять десантный корабль.