— Он отправился в инженерный отсек.
Кёртли покачал головой.
— Инженеры еще не видели его.
Киз нахмурился.
— Куда, черт возьми, он делся?
Ли выругалась, а Кёртли выглядел разочарованно.
Киз проверил процесс выполнения вирусной программы. Завершено. Этот корабль никогда не вернется во Внутренние Колонии или на Землю.
— Они говорят, что у них достаточно еще зарядов для пушки ускорителя массы, они будут стрелять, если мы не отключим маневровые двигатели, — сказал Кёртли.
— Тогда соедини их со мной, я их задержу, — сказал Киз.
Как только он закончил говорить, три отдельных взрыва отбросили корабль на несколько сотен футов в сторону. Переборки заскрипели. Металл изогнулся по всему кораблю.
— Что это было? — спросил Киз.
— Ядерные устройства, — сказала Ли. — Наши собственные «Шивы».
Кёртли наклонился вперед.
— Слышу Чжена. Соединяю его с повстанцами.
Голос Чжена опустился почти до хриплого шепота.
— Это командир Дмитрий Чжен, с фрегата ККОН «Летняя Ночь». Я только что взорвал наши «Шивы». Помните, я мог бы бросить их в сердце вашего сооружения, но решил не делать этого. У нас есть честь. Я приказываю моей команде сдаться. Я требую, чтобы вы обращались с ними справедливо. Это все.
Как только он замолчал, в канале связи раздался голос инженера.
— Сэр, кто-то должен спуститься сюда. Медик говорит, что Чжен истекает кровью. Он долго не протянет.
Киз встал.
— Я уже иду.
В прошлый раз, когда он торопливо шел по кораблю, он немного заблудился. А теперь он знал путь по коридорам, уверенно проходя сквозь двери переборок в следующую секцию, спускаясь по перилам, и стремительно поднимаясь вверх по лестнице других секций.
Инженерный отсек пребывал в хаотичном беспорядке, окутанном паром, разрушенным металлом и копошащимися людьми. Они восстановили давление в секции, начальник инженерной службы находился в центре водоворота человеческой деятельности.
Рядом с центром управления инженерного отсека находился медик, с сидящим в луже собственной крови командиром Чженом.
Медик встретил Киза. Он посмотрел в глаза и покачал головой.
— Он сам загрузил «Шивы» и выстрелил ими, не позволив никому приближаться к нему, — сказал медик.
— Если вы хотите что-то сделать, то должны сделать это сами. Никому нельзя доверять, — сказал Чжен с пола. Он поднял кровавую руку. — Киз… подойди ближе.
Киз присел рядом с ним и медиком, и Чжен крепко сжал руку Киза. — Думал, что я позволю каким-то повстанцам взять в свои руки ядерное оружие, а?
— Нет, сэр, — сказал Киз.
— Я хочу, чтобы ты знал, я не таранил тот корабль Ковенанта ради мести, как говорят, — прошептал Чжен.
— Никто этого не говорил. — Киз взглянул на медика, который только отмахнулся рукой, показывая, чтобы он продолжал слушать.
— Да, так говорят. Я протаранил тот корабль, потому что у нас не было другого выбора. Это убило бы много-много других. Мне пришлось посмотреть на всю ситуацию в общем. Мне пришлось выйти за рамки и сделать то, что мог, с тем, что у меня было.
— Я понимаю, сэр.
— Может быть, Киз. Может быть. Просто помни, не доверяй ни одному из этих людей, Киз. Ковенант, повстанцы, черт, следи за своей командой. Смотри на всю ситуацию в целом. Хорошо позаботься о моем корабле. Убедись, что они хорошо обращаются с командой, как только возьмут их в плен.
Командир Чжен сжал руку Киза и начал тяжело дышать.
— Отойдите в сторону, — сказал медик, когда Чжен резко упал. — Дефибриллятор!
Киз посмотрел на свою окровавленную руку, которую схватил Чжен, когда медик попытался оживить командира.
— Сэр, это Ли, — прожужжало в наушнике Киза. — Они садятся. УВОД хотят знать, как действовать дальше.
Киз сглотнул. Он был следующим в командном звене. Теперь он отвечал за корабль. За все эти жизни. За задание. Все было передано ему. Это было не занятие в классе на уроке, это было настоящим боевым опытом, который он так надеялся получить.
Что ж, он получил его сполна.
У них не было навигационных данных. Они были в меньшинстве. Разбиты. Плывущим трупом по воде.
— Скажите Фэйсону, что мы выполняем приказ Чжена сдаться. Передайте всем. — Киз почувствовал онемение, когда встал. — Дай мне направление до ближайшей точки. Я сам пойду встречу повстанцев.
Теперь все зависело от него.
Часть 3
Глава 27