Кайдон сбежал после нескольких недель голодания. Он стал настолько худым, что смог пробраться через решетку своего окна, глядя на скалы крепости Вадам. Он взобрался по скале и проплыл вниз по реке, до самой долины.
Кайдон много дней ходил, питаясь паразитами и всякими отбросами, пав, ниже некуда, пока не попал в огромные пустыни, распростертые внутри всех наших земель. И там, после долгих лет странствий, взрастил свою силу, свою суровость и обрел союзников среди других странников. Их было очень мало, да, но у них была воля к борьбе и воля к жизни, несмотря ни на что.
С этим новым племенем мой предок вернулся к крепости Вадам и взобрался по стенам. Он убил всех своих врагов, выбросив их тела в реку. Говорят, что за неделю он побагровел от крови. А когда кайдон закончил убивать своих врагов, он открыл тюрьмы и убил Вадамов, которые были настолько трусливыми, что остались там в живых. Это был мой кайдон. Вот, кто такие Вадамы. Наша кровь была выкована в пустыне, подтвердила свою дееспособность в крепости в тот день и очищена благодаря опыту Кайдона Тера. Так начертано на фамильной стене в саге о Вадамах.
Тел посмотрел на Жара, который спросил:
— Командир корабля, и в чем суть рассказа строк саги из истории вашей семьи?
Тел уселся в кресло командира в центре рубки.
— Я едва ли могу повернуться спиной к своей родословной линии, не так ли, Жар? Я не вернусь на «Высшее Милосердие» с потерянным кораблем, зная, что нас посадили за решетки Киг-Яры, и мало что зная о том, что здесь происходит. Я был бы не лучше тех заключенных в тюрьме Сангхейли, которых Тер казнил за бесполезность.
— Это было предложение. Возможный выбор, — сказал Жар.
— Но это не является выбором для нас, поскольку мы — Сангхейли. — Теперь Тел повернулся к Дьякону Пипиту. — Так ты понимаешь, Унггой? Мы здесь, чтобы остаться. Я спрашиваю тебя снова, что на Метисетте?
— Мечты, — вздохнул Пипит.
— Хватит игры слов, — прорычал Тел. — Говори яснее.
— Когда командирам нужны бойцы, Унггоям приказывают размножаться и увеличиваться числом. А затем мы все массово умираем. Унггой, вы все говорите: сделай это, сделай это. Некоторые мечтают о свободе, — объяснил Пипит. — И хотя мы ненавидим Киг-Яров, тот, чье имя Рет, верховный командир, говорит тем Унггоям, что они могут отправиться на Метисетт. Пойти построить дом. Нам помогут изменить эту луну, чтобы она стала местом, где можно жить, где атмосфера обогащена метаном. Где можно свободно размножаться.
Жар начала смеяться.
— И ты поверил этому… Рету?
Пипит поднял голову, гневно прищурив красные глаза-бусинки.
— Киг-Яры всегда предают, да, но такая возможность… — пришелец пожал плечами.
Тел посмотрел на обреченного на погибель маленького пришельца.
— Так значит на Метисетте в воздухе есть метан, которым вы можете дышать.
— Место для Унггоев, — сказал Пипит. — Безопасное место, где мы сможем жить без помех, без контроля над нашим количеством, навязанным свыше. Где мы сможем ходить без натирающих лямок и дыхательных баков.
— Рай для Унггоев, — пробормотал Тел. — Где вы можете размножаться, пока не перенаселите всю планету. — Унггои, как известно, размножались как сумасшедшие. В мирное время Пророки внимательно следили за их населением; Унггои никогда сами не заботились об этом. И хотя они ненавидели Киг-Яров, для Унггоев имело смысл воспользовался шансом в этой странной череде событий и обрести свой собственный мир.
Тел почесал нижнюю челюсть.
Саал вызвал Тела по внутренней связи.
— У них здесь есть наше снаряжение для невидимых проникновений, — сказал он. — В хранилище. Киг-Яры украли ее с нашего корабля!
Тел перестал чесаться, думая о новостях.
— Меняем планы. Отнести снаряжение к челноку Киг-Яров. Разогреть двигатель челнока. Мы спускаемся.
— В ту мглу? — запротестовал Жар рядом.
— Да. Жар, Пророки позволяют Унггоям размножаться там, где идет война; они перестают смешивать гормоны против размножения с запасами метана. Теперь у нас есть перебежчик Киг-Яр, разводящий Унггоев. Я думаю, что этот Рет создает армию на поверхности Метисетта для себя.
— А мы, значит, собираемся на все посмотреть сами? — фыркнул Жар.
— Я хочу поговорить с Ретом, — просто сказал Тел.
— Зачем?
— Если он заправляет всем на Метисетте, он знает, что происходит между людьми и Киг-Ярами, работающими вместе. И он знает о предательстве Джиралханаев. Рет знает то, что нам нужно знать.