Дельгадо уставился на обоих мужчин.
— Проект «Исход» — это гигантское обитаемое пространство?
— Он уже достаточно много рассказал тебе, что это такое, — раздраженно сказал Диего. — Самая большая глыба в Осколке была тайно скрыта еще в начале. Поверхность ее покрыта так, чтобы она была незаметна. С самого начала, она была средством экстренного внутрисистемного отступления: собираем в ней как можно больше гражданских лиц, если силы Ковенанта вернутся, и пытаемся проникнуть в облако Оорта у дальних окраин системы, куда никто не рискнет отправиться.
Сейчас проект «Исход» оснащен двигателями пространства скольжения. Многими. Смысл не в том, чтобы спрятаться в системе, а в том, чтобы убраться подальше от ККОН и Ковенанта. Просто войти в поток и продолжать двигаться, пока не окажемся далеко от всего этого.
— Это дерзкая затея, — сказал Дельгадо. — Сколько граждан можно там вместить?
— Астероид большой, — сказал Диего. — Достаточно большой для миллиона граждан.
— И вы все это время скрывали? — Дельгадо не мог в это поверить. В Осколке, где за все голосовали, Совет Безопасности скрывал кое-что значимое: главный секрет.
Буксир выпустил серию реактивных вспышек из маневровых двигателей и уперся в стыковочный переход.
Бонифацио схватил Диего за плечи.
— Послушай, Диего. Я знаю тебя, и я не согласен со всем. Но я член Совета, как и ты. Я хочу увидеть, как Осколок будет существовать дальше и процветать. Я не твой враг. Ты же знаешь это, так?
— Я знаю, — сказал Диего. — Прости.
— Я хочу, чтобы навигационные данные «Исхода» были защищены, но не здесь, в Осколке, где люди уничтожают их — кто бы это ни был. Понимаешь?
Диего кивнул.
Бонифацио подтянулся к Диего ближе.
— Теперь скажи Дельгадо, чтобы он позволил нам сесть на его корабль, чтобы мы смогли забрать их и выполнить свой долг.
Диего посмотрел на Дельгадо.
— Дай, что ему нужно.
Дельгадо прикусил губу.
— Ты уверен в этом?
Диего выглядел подавленным.
— Все будет хорошо. И нам нужно поговорить с тобой о проекте «Исход». Тебе нельзя никому ничего говорить об этом.
— Я могу хранить тайны, — сказал Дельгадо, когда двери шлюза открылись.
Диего засмеялся.
— Я знаю. И после этого, с тобой все будет в порядке. Ты критиковал нас. Они не смогут этого забыть.
Они спустились с буксира Бонифацио вниз по стыковочной трубе к множеству тихих доков, которые выбрал Дельгадо. Каменные потолки имели уклон в пятнадцать футов над головой, и только четыре или пять стыковочных проходов вели в эту маленькую камеру, поскольку она была старым горнодобывающим депо.
Дельгадо пересек бесшумную камеру по направлению к воздушному шлюзу, где была пристыкована «Дистанция». Они все собрались в шлюзе и отправились внутрь.
Дельгадо глубоко вдохнул, втягивая запах металла, масла и пота. Однажды «Дистанция» вытащила шахтеров с орбиты Мадригала, пройдя через систему к Осколку. Теперь она перевозила грузы по Осколку, с одного конца до другого. Быстрее, чем транспортные кабины, поскольку ей не нужно было прокладывать маршрут через каждое обитаемое пространство, останавливаясь на перекрестках.
Было приятно вернуться на борт.
Возможно, если Бонифацио говорил правду, и он действительно был просто независимым членом Совета Безопасности, то Дельгадо смог бы просто вернуться к перевозке грузов на Осколке. Как и до того, когда Диего позвал его, рассказывая об исчезающих навигационных данных, спросив его, не примет ли он на себя обязанность по сбережению их для совета, поскольку он лучше всех знал Осколок. И он был единственным человеком, которому лично доверял Диего.
Возвращение обратно к перевозке грузов звучало хорошо, подумал Дельгадо, направив небольшую группу к сейфу, спрятанному под решетками на полу крошечной кухни на корабле, на полпути к кабине.
Он открылся при помощи его отпечатка пальца, и Дельгадо вытащил овальный контейнер из твердого пластика, в котором был чип. Он протянул его Диего.
Бонифацио протянул руку, и Диего покачал головой.
— Я думаю, что я буду сам лично держать его у себя, пока мы не доставим его на «Исход».
— Я боялся, что ты так скажешь, — сказал Бонифацио. Дельгадо обернулся, уткнувшись в ствол очень большого пистолета в руке Бонифацио. — Передай его мне, Дельгадо.
Диего выругался и получил удар по ребрам одного из людей Бонифацио.
— Спасибо тебе, — Бонифацио отобрал у него навигационные данные. — Большое спасибо, Дельгадо. Я надеялся просто взять их и пообещать встретиться с вами двумя на борту «Исхода» и не явиться вообще, но у Диего были сомнения. Ты повлиял на него. В любом случае, Рет очень, очень оценит это.