Человек оттолкнул его и выдернул примитивный нож, прикрепленный на груди своей брони.
Два воина стояли, глядя друг на друга долю секунды. Тел внезапно осознал, что они оба умрут, сражаясь до конца, на равных.
На равных с человеком. Тел сплюнул фиолетовую кровь изо рта. Это было удивительно.
Человек посмотрел на другого мертвого морпеха, покачал головой и затем побежал вниз по коридору.
— Мы следуем за ним, — выдохнул Тел, запыхавшись. Этим наскоком он сломал ему ребро.
— Что это было? — спросил Жар, осторожно направив плазменную винтовку за угол.
— Не знаю, — сказал Тел. — Но оно было сильное. — Он присоединился к Жару, заглянув за угол.
— Похоже, оно направилось к докам. Пойдем.
Жар немного прихрамывал, а Телу было больно бежать, но ни один из них не позволял себе замедлиться. Оба Сангхейли пробежали весь путь до дока воздушного шлюза, время от времени тяжело хрипя.
Они добрались как раз вовремя, чтобы увидеть, как человек в серой броне исчезает за краем, вбегая в большую, стыковочную зону, где человеческие трассеры и плазма Ковенанта заполнили все пространство.
Вокруг шлюза лежали трупы Киг-Яров.
Жар встал с одной стороны, а Тел — с другой, забыв пока о странном, необычном человеке.
— Похоже, Киг-Яры защищали корабль, — сказал Жар. — Но были удивлены нападением изнутри.
— Люди выдвигаются к докам, возвращаются в свои места обитания, — заметил Тел. — Они сделали нам одолжение. Они освободили корабль.
Он со смехом закрыл дверь воздушного шлюза, подошел к Жару и похлопал его по плечу.
— Охраняй эту дверь, старый друг. Я направлюсь к мостику и отправлю нас в путь. Мы возьмем Саала, а затем посмотрим, что мы можем сделать.
Жар кивнул.
— Тебе надо проверить, что люди делали на борту, когда мы будем улетать, — сказал Жар. — Нам больше не нужны сюрпризы.
Тел подумал о боли в ребрах и о том, что оказался близок к смерти, и кивнул.
— Что же это за человек был?
Глава 49
Звук закрывающихся дверей шлюза корабля эхом разнесся по всему выдолбленному в астероиде пространству, использовавшемуся Киг-Ярами в качестве стыковочного отсека. Долговязые пришельцы остановились, глядя на двери. Двое из них побежали к шлюзу, барабаня лапами в дверь, громкий лязг и шипящие звуки сообщили всем находящимся в стыковочном отсеке, что их корабль отстыковывается.
Дельгадо наблюдал, как среди Киг-Яров распространилась паника, как только они осознали, что произошло. Киг-Яры собирались в кучу на дальнем конце доков, недалеко от шлюза своего корабля. Это сделало выход в доки опасным предприятием, но Киг-Яры осознали, что лучше позволить людям покинуть свой корабль, чем загнать их там в ловушку. Теперь они, без сомнения, догадались, кто же захватил их корабль.
Киз, присев на корточках у дальнего края грузового контейнера, который они использовали в качестве прикрытия, махнул рукой Дельгадо. Огромный корпус серого Спартанца Джая стоял за лейтенантом.
— Я сожалею о Фэйсоне, — сказал Дельгадо. Слух уже распространился, поскольку они сдерживались повсюду Киг-Ярами. Пришельцы, имея энергетические щиты и снайперов, теперь чувствовали себя лучше, находясь в большом, открытом стыковочном отсеке, чем в тесноте корабля.
Киз кивнул. Он выглядел усталым, — подумал Дельгадо. Все эти люди были под его ответственностью. Четверо мертвых на открытой площадке доков погибли из-за действий Киза. И Фэйсон тоже.
— У Джая есть мысль, — сказал Киз.
Спартанец ступил вперед.
— Все ваши люди в герметичном снаряжении, Киз. Все готовы оказаться в вакууме. А из Шакалов лишь несколько экипированы. Если мы придумаем, как выпустить воздух из всего дока…
— Для этого нам нужна Джулиана, — сказал Дельгадо. Невозможно так просто выпустить атмосферу из зоны обитания без существенного вмешательства.
Киз вытащил из кармана большой чип, на котором находилась Джулиана.
— Джай прикроет тебя; тебе просто нужно найти место, куда подключить ее. Прикрой Джулиану, пока она будет выпускать атмосферу из отсека. Мы подберем всех отставших.
Дельгадо почти бережно положил чип с ИИ в свой карман. Она была создана для управления добычей полезных ископаемых корпорации Мадригала, помогая направлять астероиды на перерабатывающие предприятия по всей системе. Возможно, она была коммерческим ИИ, не сравнимым с теми, которых использовало ККОН, но ей каким-то образом удавалось поддерживать функционирование всего Осколка после падения Мадригала. Джулиана так долго была защитником Осколка, она была почти как технологическое божество, бог, к которому все на Осколке обращались за помощью в решении своих проблем.