— Да, сэр, — ответил Киз. Затем он заметил движение. — У них, похоже, есть патрули. Движутся по периметру.
— Давайте посмотрим, насколько невидим этот фрегат, Киз. — Чжэн наклонился вперед в своем кресле.
«Летняя Ночь» приблизилась к массе стыковочных труб, астероидов, кораблей, пыли и мусора, тянущихся по огромной орбите за сферой Гесиода.
Глава 24
Тел 'Вадами и команда его мостика сидели в дальнем конце большой камеры. Она была грубой на вид: дыра, выдолбленная в скалистой внутренней поверхности астероида, с металлическими решетками спереди, некоторые из которых были навесными.
Тел видел средневековые крепости с подобно построенными тюрьмами на Сангелиосе. В музеях.
Он проснулся от ужасной головной боли, пульсировавшей в его виске, которым он ударился о переборку. Это не было честно заслуженной боевой раной или способом положить конец бою, с горечью подумал Тел, глядя сквозь решетку.
Киг-Яры прочесали остатки корабля, мерзкие падальщики, какими они и были, и обнаружили экипаж мостика живым. Остальная часть команды сражалась до смерти, уничтожив в процессе корабль.
Тел искренне желал, чтобы их просто оставили умирать на разрушенном корабле. Но у Киг-Яров были какие-то планы на них, используя Сангхейли в качестве заложников.
Джора подполз поближе.
— Мне не стыдно, мой командир корабля. — Тел сказал Джоре, бросился на Киг-Яров без оружия, и они выстрелили несколько раз ему в ногу. Теперь Джора тащил за собой бесполезную конечность по полу камеры. — Я оторвал одну из ножек от этой бесполезной кроватки, сделанной для людей.
Он протянул ее Телу, который проверил острый конец пальцем. Джора усердно трудился, чтобы сделать длинный кусок металла острым.
— Пожалуйста, — умолял Джора. — У меня больше не осталось чести. Я калека. Я не смогу смотреть в глаза родным в крепости.
Если командиры Сангхейли узнают, что они были захвачены более слабой расой, такой как Киг-Яры, или что они так ужасно потерпели неудачу в священной миссии, назначенной им непосредственно Иерархом, то грядут ужасные последствия.
Все родственники Джоры могут быть уничтожены. Его племянников выследили бы и казнили. Генетические склонности к неудачам, как думали главы планеты Сангхейлиос, было непозволительно передавать по родовой линии.
Но если Джора поступил правильно и покончит с собой, прежде чем Киг-Яры смогут его использовать, или еще больше запятнают его имя и, соответственно, его родовую линию… что ж, его крепость может понизится в статусе, но, по крайней мере, род сможет попытаться удержаться от потери чести.
— Пожалуйста, — прошептал Джора. — Ты был, словно двоюродный брат для меня. Пожалуйста, окажи мне последнюю услугу. У меня самого нет сил сделать это.
— Подойди и стань на колени, — сказал Тел.
Остальные фанатики в камере отвернулись. Было неловко видеть, что Джора не мог даже справиться сам, а нуждался в руке другого.
Но Тел вспомнил, как Джора бросился на Киг-Яров. Это должно чего-то стоить, подумал он, шагнув за Джору.
— Пусть тебя ждет Великое Странствие, пусть твои враги корчатся в аду, а твой род продолжится и заслужит честь, — сказал Тел своему самому отважному бойцу.
А затем он вонзил остриё в затылок Джоры.
Джора со вздохом медленно повалился вперед.
— Пусть твое бренное тело отправится, — пробормотал Вир, оборачиваясь, — за пределы твоего разума…
— За пределы наших миров, — произнес Саал следующую строчку посмертного благословения.
— В места, о которых наши предки мечтали и пели, — промолвил Жар.
— О которых Пророки молвят, — закончил Тел. Оставшиеся в живых застегнули на предплечьях броню. — Вы все остались в живых — почему?
— Мы хотим понять, как уничтожить людей, скрывающихся здесь, — сказал Саал. — Киг-Яры говорили о том, чтобы получить за нас выкуп от наших крепостей. Но, Тел, ты теперь кайдон своей крепости. Ты бы заплатил за одного из таких пленных?
Тел фыркнул.
— Я бы скорее лежал, истекая кровью на земле, чем сделал это. Вы это знаете.
— Точно, — сказала Жар. Тел смог понять, как работает его разум тактика. Это было хорошо. Если Жар настраивался на решение проблемы, то был как воин — он боролся с ней до последнего вздоха.
Саал засмеялся.
— Киг-Яры — идиоты, которые не обращают на нас внимания. Им следовало бы знать, что лучше было бы убить нас там, где мы лежали; Сангхейли в здравом уме не заплатит выкуп. Это игра Киг-Яров.
Жар повернулся к нему.
— И вот, как мы их уничтожим. Они слишком далеко, чтобы так быстро понять это. И наши подозрения были верны; мы слышали, как Киг-Яры проговорились. Джиралханай, предавший нас, возвращается с Управляющей кораблем Киг-Яров на Высшее Милосердие, где они смогут заявить свои права на эту находку.
— И обрести милость у Пророков, — сказал Вир. — Но как же так вышло, что мы оказались здесь, в человеческой камере?
Тел понял, к чему он клонит.
— Пророкам это не понравится.
— Люди и Киг-Яры работают вместе, — размышлял Вир. — Здесь были люди, разговаривавщие с Киг-Ярами, которые заключили нас здесь.
— Они называли одного человека Бонифацио, — сказал Саал. — Можете почувствовать, как его страх еще витает в воздухе.