Скоро у «Неиссякаемой Добычи» появятся человеческие двигатели пространства скольжения — то, чего даже Иерарх не даровал Рету, но то, что желали все Киг-Яры: собственный корабль с двигателем пространства скольжения. Но сначала Рету нужно было захватить Осколок и любые человеческие корабли с двигателями для Киг-Яров. Люди создали запас двигателей пространства скольжения, которыми они торговали, чтобы установить на своем собственном сооружении: Проекте «Исход».
Но как только «Неиссякаемая Добыча» получит свой двигатель, это будет означать, что Киг-Яры смогут тайно вывезти его с Осколка еще до того, как Иерархи что-либо узнают.
Рет чувствовал, что все скоро изменится, поднимаясь на лифте на высокий, лежащий на поверхности корабль, служивший убежищем Киг-Яров внутри Цитадели. Теперь вокруг было намного больше стражей, чем когда в него проникли Сангхейли.
Он вошел в свою комнату. Осколки от перестрелки были убраны, стекло заменено, так что он снова мог смотреть на Площадь и Цитадель в целом.
Река метана на поверхности Метисетта грохотала под их творением. Она вращала гигантские турбины, питая энергией весь комплекс. Унггои процветали здесь среди метанового тумана, исходящего из рек и прудов.
Челноки уже спускались с красноватых облаков на поверхность Метисетта. На площади под балконом выстроились Киг-Яры и дьяконы Унггои. Все было осуществлено по его команде.
Несколько его главных советников спешили следом. Они были потрясены, увидев раны у него на всем теле и его сгорбленным положением. Рет не обращал внимания на их взгляды.
— Мы давно планировали вторжение на Осколок, — сказал Рет, изо всех сил пытаясь справиться с приступами боли от ран, которые оставили ему Сангхейли.
— Время пришло? — спросили они.
Рет улыбнулся.
— Да, — сказал он. — Время пришло. Отправить всем приказы. Собрать Унггоев на Площади. Обеспечить их дыхательными масками и снаряжением. Приготовиться к атаке. Мы заберем все их сооружения себе, а как только у нас окажутся навигационные данные, мы отправимся в их родной мир.
Киг-Яры в комнате радостно защебетали. Они терпеливо ожидали, пока люди обустроят астероиды, которые Киг-Яры используют в качестве оснований для своих гнезд.
Теперь они будут вознаграждены.
— Идите же, — коротко сказал Рет. — Выполняйте свои задачи!
Советники Киг-Яры вылетели из комнаты, наткнувшись на кучу Унггоев, ожидавших снаружи.
Они пока еще не станут нападать на Осколок. Но, в соответствии со всеми имевшимся намерениями и целями, вторжение уже началось.
Глава 39
Первым знаком для Киза о том, что что-то происходит, были выкрики охранников, шедших по коридору снаружи. Двое из них на полном ходу пробежали мимо камеры Киза. Киз подошел к решетке, как только охранники плотно закрыли толстую, металлическую дверь, ведущую в коридор. Они вытащили пистолеты и отошли назад от двери.
— Фэйсон? — Крикнул Киз по направлению тянущихся вдоль ряда камер. — Что происходит?
— Не знаю, — последовал ответ.
Охранник с левой стороны двери оглянулся на них.
— Тихо!
Киз прижался лицом к решетке, чтобы получше все рассмотреть. Как только он это сделал, большая металлическая дверь взорвалась между двумя охранниками и с грохотом, отскочив, упала в коридор. Густое облако пыли повисло в воздухе, сделав все кругом едва различимым.
За дверью промелькнуло что-то большое и серое. Охранники выстрелили в него, но не раньше, чем оно врезалось в них, вырубив их обоих быстрыми ударами в голову.
Фигура остановилась, и золотистая лицевая панель просканировала ряды камер. Киз услышал недоверчивый голос Фэйсона:
— Охренеть, Спартанец.
Пыль и мусор покрыли серую броню, затем полетели вниз, когда Спартанец устремился к камерам.
— Кто тут главный офицер? — громко спросил голос из шлема.
Киз просунул руку сквозь решетку.
— Это я, лейтенант Джейкоб Киз.
Он все еще не мог в это поверить. Неужели Спартанец пришел только за ними? Откуда он взялся?
Спартанец остановился перед Кизом.
— Отойдите назад.
Киз отступил, а Спартанец схватился за прутья и сорвал их с петель, металл протестующе заскрипел, и с того места, где они были врезаны в камень, высыпалось еще больше остатков скальной породы.
Спартанец швырнул дверь на пол позади себя и вошел в открытую камеру.
— У меня есть предложение, лейтенант Киз.
У прохода между изогнутыми решетками появилось лицо ИИ.
— Возможно, у нас есть способ помочь вам вернуть вашу команду туда, где ее место. Если вам интересно.
Киз высунулся из открытой камеры.
— Я слушаю вас обоих. Можете объяснить, что вы здесь делаете и что происходит, пока будете освобождать моих людей.
Золотистая лицевая панель осмотрела его с головы до ног.
— Конечно. Я Джай, Спартанец 006, Серая команда.
— Киз пожал большую руку в перчатке.
— Нам нужны силы для атаки, — сказал Спартанец, передвигаясь от камеры к камере. — Чтобы помочь ИИ Джулиане попасть на корабль Шакалов и выбраться обратно. Чтобы выяснить, что замышляет Ковенант в этой системе, и готовят ли они силы вторжения.
— Вы Спартанец. Вы пока еще не пытались преследовать корабль?