Уильямс покачал головой.
— Нет, он не думал, что вы его поймали, пока не выстрелили по двигателям.
Адриана приблизилась, пока ее лицевая панель не остановилась в дюйме от носа Уильямса, глядя на его реакцию. Она подождала, пока он, наконец, не закроет глаза. Удовлетворенная, она снова включила радиомикрофон.
— Хорошо, Бонифацио, ты свободен.
Майк вышел на связь.
— Адриана, ты уверена?
— Джай собирается штурмовать тот корабль без нас, Майк. У нас нет времени — нам нужно быстро двигаться и вернуться к нему.
— Хорошо, он только что улетел.
Адриана подошла и встала у кресла пилота подбитого корабля и посмотрела, как крошечная капсула исчезает на одном из мониторов.
Вспышка от выхлопа ее двигателей наконец угасла.
Голос Бонифацио протрещал в динамиках.
— Он приклеен лентой прямо у края проема шлюза, там, где ты вошла. — Он засмеялся.
Адриана подбежала к воздушному шлюзу. Она осторожно нащупала край входа и нашла чип там, где он сказал, вытащила его и посмотрела на него.
Это было не что иное, как крохотная пластинка в закаленном корпусе, лежавшая в ее ладони. Так много проблем из-за такой мелочи, — подумала она, сунув ее в карман на бедре.
— Нашла? — спросил Майк.
— Думаю, да. Возвращаюсь назад, чтобы его перепроверить, — сообщила она по рации.
— Я выхожу к тебе.
Она вошла в шлюз, и Уильямс двинулся вперед.
— А что со мной? — он спросил.
— Оставайся на борту корабля. — Адриана прикоснулась рукой к его груди и оттолкнула его. — В конечном счете, кто-нибудь наткнется на тебя.
— В конечном счете?
— Это даст тебе время подумать о личных качествах тех людей, на которых работаешь. — Дверь закрылась между ними, и Уильямс посмотрел на нее через иллюминатор.
Адриана повернулась к нему спиной и проследовала на борт «Пети».
Она прошла к кабине и отдала чип Майку. Он подключил его к бортовому компьютеру.
— Все в порядке.
— Тогда давай убираться отсюда к черту.
Майк посмотрел на мониторы, отслеживающие спасательную капсулу.
— Уверена, что не хочешь преследовать его?
Адриана прикусила губу.
— Пусть сгниет в своей капсуле. Это будет долгое путешествие. Не думаю, что тот, на кого он работал, будет счастлив. Такие люди, как Бонифацио, могут подумать, что Шакалы внезапно стали теплыми и пушистыми, но он сошел с ума, если думает, что Ковенант становится мягким. Он уже мертвец, просто еще этого не осознает. Уходим.
— Тогда пристегнись, — сказал Майк. — Валим отсюда.
Ближайшее кресло заскрипело, когда Адриана села в него. Кресла были укреплены, чтобы могли выдерживать полностью бронированного Спартанца, но все еще прогибались под весом.
Затем Майк развернул «Петю» и включил главный двигатель, быстро направившись к кораблю Шакалов, который Джай собирался штурмовать.
Она надеялась, что они успеют вовремя.
Поскольку она будет немного разочарована, если они пропустят все сражение, подумала Адриана.
Глава 43
Грузовое судно «Могучий Воробей» очень медленно дрейфовало под защитой громадной массы сбившегося с орбиты астероида, пока Джулиана убеждала некоторых очень обеспокоенных Шакалов, что астероид не заденет «Неиссякаемую Добычу».
Это была промышленная авария.
Облако из обломков. Камни, водяной пар и металлические останки дополнили эту хаотичную иллюзию.
На палубе напряженный лейтенант Киз внимательно следил глазами за экранами. Все в рубке были в полном снаряжении, пистолеты в кобурах у бедер, и были готовы ко всему. Он взглянул на Ли и Кёртли, которым совместно удалось включиться в работу на переполненном мостике, помогая там, где было необходимо.
— У вас есть двигатель ускорителя массы, чтобы пробить их щиты, на случай, если это не сработает? — спросил он Джулиану.
— Да, но в этот момент мы должны предположить, что даже Шакалы не поверят, что атака на их корабль была совершена сбежавшим служащими ККОН, если все пойдет так.
Киз сомневался, что они поверят, что это была работа только одного судна ККОН, а Джулиана хотела иметь выход из положения, на случай, если они не обнаружат никаких планов Шакалов относительно Осколка.
Сам по себе Киз чувствовал, что население Осколка должно допускать возможность планирования Шакалами вторжения и нанести удар первыми, к черту подобные интриги.
Так или иначе, было приятно вернуться в бой с Ковенантом.
— Приготовиться, — пробормотал Киз. — Они уже близко.
— Управляющая кораблем Киг-Яров расслабилась; ее компьютеры показывают, что камень не заденет их. Она кричит на меня за беспечность, — сообщила Джулиана.
— Всем командам — вперед, — сказал Киз. — Сейчас или никогда.
На теле Джулианы внезапно замерцало множество вычислений, текущих потоком сквозь нее.
— Штурмовые группы воздушного шлюза, выход через десять, девять…
Киз повернулся к Дельгадо.
— Запускайте двигатели.
Пилот запустил последовательность маневровых двигателей, и весь астероид развернул их лицом к кораблю Шакалов. Самая плотная часть облака из обломков лежала между ними и кораблем Шакалов, как только «Могучий Воробей» преодолел несколько сотен футов, маневровые двигатели запылали.