— Четыре, три… — произнесла Джулиана.
— Приготовиться к столкновению! — крикнул Киз.
— Два, один.
Они ударились, и «Могучий Воробей» заскрежетал и задрожал, как только его корпус ударился о «Неиссякаемую Добычу».
— УВОД, приготовятся к вторжению, — приказал Киз.
— Выдвигаемся, — сообщил Фэйсон по радио, и в канале связи раздался грохот двери воздушного шлюза.
— Я обеспечу им поддержку, — сообщил Спартанец Джай.
— Мы пристыковались. Очень хорошее маневрирование, Дельгадо, — сказал Киз. — Наш корпус выдержал, небольшие повреждения. — Он выдохнул, не осознавая, что задерживал дыхание.
Джулиана прокашлялась.
— Управляющая кораблем Киг-Яров жалуется, что мы хитрые, трусливые лжецы.
Киз усмехнулся.
— Я так понимаю, она догадалась, что на нее напали.
Вдали началась стрельба, в ответ последовал гул плазменных выстрелов.
— Да, — сказала Джулиана. — Я бы сказала, что так и есть.
— У нас есть контакт, — сообщил Фэйсон.
— Извлекайте меня, — сказала Джулиана. — Мы хотим быть готовы к подключению, как только представится такая возможность.
— Хорошо.
Киз наклонился и осторожно вытащил чип — по факту, небольшую пластину размером со спичечный коробок, из гнезда на аппаратуре. Голограмма Джулианы погасла, и он сунул ее в нагрудный карман, выходя из рубки. Пара бойцов УВОД стояла по бокам воздушного шлюза с боевыми винтовками наготове.
— Что у нас? — спросил он.
— Довольно небольшой контингент Шакалов. Коридор зачищен. Фэйсон сказал нам оттеснять их обратно к своему мостику.
Раздался звук гранат, вибрирующий по стенкам.
— Проникли на мостик, — сообщил Фейсон. — У другого входного шлюза снаружи корабля все еще ведется бой. Ваш путь сюда расчищен. Я отправляю Джая за вами.
— Я буду здесь, — сказал Киз, когда отголоски последнего взрыва, наконец, рассеялись, и за ними последовал отчетливый звук криков раненого Шакала.
Глава 44
Джай вытащил свой пистолет-пулемет и оглядел облако дыма, оставленное гранатами. Повсюду на мостике лежали Шакалы, разбросанные взрывами.
В дымке ничего не шевелилось, но Джай прошелся, всадив пули в головы каждого Шакала для уверенности.
— Мостик зачищен, — доложил он.
Бойцы УВОД хлынули потоком за ним.
— Мостик чист. — Подтвердили они.
Они быстро прорвались сквозь Шакалов на пути к мостику, Джай бежал впереди. Пятеро Шакалов, не успевших спрятаться за своими энергетическими щитами, погибли в коридорах. То же самое произошло и с экипажем мостика.
Но, судя по звукам боевых переговоров, большая часть сражающихся Шакалов выбежала из корабля, чтобы отразить первую атаку с дока.
Около сотни Шакалов защищало воздушный шлюз от этой угрозы, даже ни на секунду не подозревая, что их будут штурмовать снаружи. Помешать им вернуться внутрь оказалось достаточно легко.
«ИИ и лейтенант Киз имели к этому чутье», — подумал Джай.
— Спартанец, можешь вернуться и обеспечить защиту лейтенанта Киза? — спросил Фэйсон.
— Уже иду, — ответил Джай. Он последний раз окинул взглядом мостик. Бойцы УВОД побросали трупы Шакалов в кучу в углу.
Он ускорился, направившись обратно по коридору.
Бойцы УВОД быстро кивали ему, когда он проходил мимо, некоторые явно глазели на него, когда тот пробивался обратно к «Могучему Воробью». Он прошел мимо Ли и Кёртли, бегущих к мосту в сопровождении пары бойцов УВОД, охраняющих их.
Киз ожидал в воздушном шлюзе. Когда Джай вошел внутрь, в его наушнике затрещал голос.
— Джай, это Дельгадо.
— Говори, — сказал Джай. — Передаю сообщение от «Пети». Они сообщают об успехе операции и возвращаются. Это все.
— Спасибо, — сказал Джай. — Он улыбнулся в шлеме. Адриана и Майк сделали свое дело. — Вы готовы? — спросил Джай Киза.
— Да. Кстати, Спартанец?
— Да сэр? — Джай посмотрел на него.
Киз улыбнулся Джаю.
— Парень, приятно видеть тебя здесь с нами.
«Так много всего могло пойти не так», — подумал Джай. Но они взяли штурмом корабль Шакалов, уничтожили большую часть навигационных данных и получили контроль над всем остальным. Пока было все хорошо.
— Джай, Фэйсон, Киз, — голос Дельгадо прервал мысли Джая. — У нас проблемы. Появился корабль. Не наш. Это Ковенант.
Киз нахмурился.
— Уже?
— Джай положил руку лейтенанту на плечо.
— Пойдемте, лейтенант Киз, значит, нам нужно двигаться быстрее.
Глава 45
Тел посмотрел на монитор, не совсем веря тому, что увидел: грузовое судно людей, пристыкованное к «Неиссякаемой Добыче». И он прослушивал боевой канал Киг-Яров, где они кричали о атаке людей силами ККОН.
Жар посмотрел на него.
— Этот Осколок с каждым днем становится все более странным, командир корабля.
Тел покачал длинной головой.
— Настолько странным, насколько возможно, и это не удивительно. Люди — еретики, со стороны Киг-Яров было глупо думать, что они могут вступить с ними в союз.
— Тем не менее, воздушный шлюз занят. Что же нам теперь делать? — спросил Жар.
— Стреляйте в человеческий корабль, — приказал Тел. — Либо он отойдет, либо нам придется прожечь себе путь внутрь.