— Я никуда не пойду, я останусь с Осколком, — сказала Джулиана. — Чтобы поразить Метисетт и Цитадель отсюда, потребуются хитрые вычисления. Мне нужно направить глыбы вниз, чтобы я смогла мгновенно отрегулировать их движение для достижения наилучшего эффекта.
На мгновение никто не сказал ни слова.
Киз посмотрел на голограмму.
— Ты уверена в этом, Джулиана?
— Я существовала ради Осколка. Что я без него? И кто еще сможет это сделать? Вы все знаете, что я приближаюсь к безумству. Я, конечно, знаю, что так и есть. — Джулиана усмехнулась. — Сколькие могут выбирать, как им умереть. А как мало это сделают в такой поэтической манере? Кроме того, вы не сможете справиться со всем этим героизмом.
Слова зависли в воздухе, пока все их обдумывали. Все они предпринимали аналогичные действия и вполне могли разделить судьбу ИИ.
Джай коснулся руки лейтенанта.
— «Исход». Что мы с ним будем делать?
— Пусть «Петя» останется рядом с «Исходом» с навигационными данными. Если мы проиграем, «Петя» уйдет за ним. Как только мы добьемся успеха, я думаю, нам стоит рискнуть, не так ли? Мы передадим им навигационные данные, которые будут переданы только когда «все будет чисто». «Петя» и «Летняя Ночь» смогут объединиться и прикрыть «Исход», когда он отправится… куда он там соберется пойти. Мы пойдем своим путем. Они направляются в глубины галактики, вдаль от Ковенанта, используя случайные векторы.
— Мы все же пойдем под военный трибунал, — сказал Джай, любопытствуя, какова будет на это реакция Киза.
— Мы все же спасем миллион жизней, — сказал Киз. — Я думаю, оно того стоит. Мы будем держаться рядом с «Исходом» достаточное время, чтобы убедиться, что все хорошо.
Джай встал в полный рост, в завершении этого короткого совещания.
— Что ж, мы выдвигаемся.
Адриана вышла вперед.
— Я хочу участвовать в высадке на Метисетт.
— Адриана…
— Ты высадился на корабль Шакалов в одиночку. Ты просишь меня посидеть здесь?
Майк встал, Джай покачал головой.
— «Пете» нужен пилот. Мы не можем позволить себе потерять корабль. — Трое из них не участвовали как единая команда в бою с тех пор, как все эти неприятности возникли на Осколке, а с другой стороны, их операции всегда казались какими-то довольно быстро проходящими.
И Джаю не нравилась даже мысль о попытке остановить Адриану на этот раз, теперь, когда она знала, что на Метисетте впереди большая битва.
Все то время, что он знал ее, Джай знал, что она на самом деле с нетерпением ждала ринулся в бой.
Глава 59
Дельгадо предложил свои услуги в качестве пилота, и Киз согласился. Теперь Дельгадо шел строем на борту «Летней Ночи», удивленный тесными коридорами, низкими переборками и отсутствием путаницы в потоке движущихся в обратную сторону людей на палубе. У каждого было задание: доставить «Ночь» к Метисетту на максимально возможной скорости.
Когда он добрался до десантного отсека «Летней Ночи», Дельгадо показали Пеликан.
— Мы потеряли чертовски хорошего пилота на Харибде IX, — сказал ему седеющий пилот со светлыми волосами и крепкой челюстью. На его форме была нашивка с именем Финлей.
— Мне жаль это слышать, — сказал Дельгадо, обходя длиннохвостый летательный аппарат.
— Проклятые повстанцы, — сказал Финлей. — Сбили его прямо в небе.
Дельгадо посмотрел на светловолосого пилота.
— В этом есть какая-то проблема?
— Да. — Финлей нанес удар ему в живот, от которого Дельгадо согнулся и закашлял. — Я не люблю повстанцев. Вы, сукины дети, достаточно многого стоили нам — теперь мы прикрываем вам задницы на каком-то самоубийственном задании?
Дельгадо отшатнулся, а Финлей шагнул вперед. Дельгадо уперся ногой и ударил мужчину головой по лицу. Финлей попятился, ухватившись рукой за окровавленный нос.
— Ты, чертов… — Он не продолжил дальше. Пилоты и офицер окружили его, оттаскивая прочь.
— Я не чертов повстанец, — сказал Дельгадо, проходя мимо него.
Один из пилотов присоединился к нему.
— Он немного взволнован всем этим. Он и Джеффрис довольно быстро поладили.
— Джеффрис был тем, кого убили?
— Да. Хороший парень. Отличный пилот.
Дельгадо остановился.
— Мне жаль слышать об этом. Но я не убивал его.
Другой пилот кивнул.
— Я знаю. Давай. Они собираются подлатать Финлея и успокоить его. При всей его вспыльчивости, ему можно доверять в воздухе, понимаешь? Но нам все равно следует дать ему немного времени.
Дельгадо кивнул и последовал за пилотом.
План состоял в том, чтобы «Летняя Ночь» быстро спустилась в верхние слои атмосферы Метисетта, а затем притормозила. Как только трение атмосферы замедлит их, бойцы УВОД и Спартанцы выйдут на цель.
Затем «Летняя Ночь» снова ускорится и уйдет, возвращаясь на орбиту, чтобы ее «Пеликаны» смогли вернуться обратно с наземными силами.
Дельгадо знал, что это хороший шанс, что даже если они добьются успеха, если Спартанцы и бойцы УВОД застрянут там на долго, они все еще будут на поверхности, пока покинутые людьми части Обломка будут опускаться.