— Кофе как обычно? — она обернулась, поймав его взгляд, но в её глазах было больше вопросов, чем готовности предложить помощь.
— Как всегда, — ответил Карл, его голос, несмотря на его прямолинейность, был тихим, словно он не хотел лишний раз нарушать тишину, которая повисла в воздухе.
Она принялась готовить кофе, а Карл в это время медленно оглядел комнату. Ничего не изменилось с его последнего визита. Та же мебель, та же легкая паутина пыли на полках, которая теперь, казалось, оставалась здесь не случайно. Однако теперь его взгляд остановился на журнальном столике, где лежали разбросанные глянцевые журналы и, что сразу привлекло внимание, колода карт Таро. Его рука сама потянулась к стопке карт, и, несмотря на всю тяжесть происходящего, Карл взял её. Он начал медленно перетасовывать карты, бегло просматривая изображения, отмечая что-то, что его всегда привлекало в этих вещах — как все эти символы оказывались частью какой-то другой реальности.
— Положи их на место, — её голос был тихим, но твёрдым. Она появилась рядом с ним, так же бесшумно, как и двигалась по кухне, и в её руках были две дымящиеся чашки, которые она поставила на столик.
Карл усмехнулся уголком рта, не прерывая своего занятия. Он снова вернул колоду на место, хотя и не успел сдержать слабой усмешки, понимая, что это был не просто интерес к картам. Это был сигнал — что-то не так, что-то скрыто за этой мирной обстановкой.
— Не знал, что ты картами увлекаешься, — сказал он, все ещё не убирая глаза от стопки карт.
— Недавно талант появился, — ответила она, делая небольшой глоток кофе. Спокойно, как если бы эта тема была одной из сотен других. Поставив чашку обратно на блюдце, она снова уставилась на него, её взгляд был хищным, холодным. — Ты же пришёл сюда не про карты поговорить...
— Верно, — Карл произнёс это, тяжело вздохнув и проведя рукой по лицу. Он почувствовал, как усталость и напряжение начали сказываться на нём, но он знал, что этого нельзя показывать. — Помнишь убийство женщины, её тело нашли в гараже?
— Может быть, — она отвела взгляд, поддавшись лёгкому колебанию, и посмотрела в тёмное окно, как если бы это было частью её ответа.
— Всё, что случилось. Дословно. До мельчайших деталей было описано в книге Дэвида Уиллиса. Книгу он опубликовал за три месяца до того, как мы нашли тело.
— И? — её бровь едва заметно поползла вверх, не давая ей ясного ответа. — Ты думаешь, он убил её?
— Может быть, — Карл произнёс это тихо, но в голосе была уверенность, которая не скрывала всей тяжести вопроса.
— Это мог сделать любой фанат этого Уиллиса… или это просто чудовищное совпадение. Статистика, Карл, знаешь ли, иногда преподносит сюрпризы.
— Я не верю в совпадения, Мэг, — отрезал он, его голос стал твёрдым, будто наконец принял решение. — Фанат… это может быть. Но для этого ему нужно было получить доступ к рукописи до её публикации. Или иметь такой же изощрённый ум, как у самого писателя.
Он замолчал, его взгляд устремился в чашку с кофе, которая теперь стала пустым отражением его мыслей. Воздух в комнате снова загустел, наполненный подозрениями, тяжестью вопроса, который пока не мог быть решён.
Карл откинулся в кресле, его взгляд не отрывался от женщины, которая продолжала неспешно пить кофе, изредка поглядывая на него через край чашки. Тишина в комнате была странной, тяжёлой, почти осязаемой. Внешне всё выглядело спокойно, но сам Карл чувствовал, как каждое его движение, каждое слово, которое он произнесёт, будет записано, оценено, проанализировано. Он знал, что она следит за ним с тем же вниманием, с которым он привык следить за подозреваемыми.
— Погадаешь мне? — спросил он, прерывая тишину. Его голос был приглушённым, словно пытался вписаться в размеренный ритм комнаты.
Женщина приподняла брови, не сразу отреагировав. Он заметил, как её взгляд стал немного насмешливым, когда она отпила ещё глоток кофе. Карл всегда замечал такие мелочи, потому что в них часто скрывался смысл, больше, чем в словах.
Она поставила чашку на стол с коротким, сухим звуком, словно в этом движении скрывался её ответ. Он знал, что она не любила проявлять эмоции, не показывала интереса к таким вещам, как гадания. Но её глаза, этот короткий взгляд, выдали не только насмешку, но и лёгкую, едва заметную усталость.