Кир не сдвинулся с места. Стоял у колонны, сложив руки на груди. Его глаза не случайно скользили по пространству: он давно уже просчитал все выходы, все углы, все возможные маршруты отступления. На всякий случай.
— И о чем же Вы хотели поговорить? — поинтересовался Кир, когда собеседник не произнес и слова.
— Должен признать, я восхищен. Ты действительно поразил меня, — Лиаран неспешно поднялся со своего кресла, и спустился на испорченный боем пол. — Просчитать все настолько точно — особый вид мастерства.
— Не понимаю, о чем Вы, — Кир пожал плечами.
— Ты знал о Созерцателе. Знал о Ключе. И про Архитектора Теней тоже… — Лиаран встретился взглядом с юношей, лишь усмехнувшимся на его заявление. — Загнать преступника в безвыходную ситуацию и заставить признаться во всем самостоятельно — то, что заслуживает восхищения.
Глава 41.3
— Вы слишком преувеличиваете мои способности. Я всего лишь хочу вернуться домой.
— Знаю. И речь не про Этерион.
Сердце Кира пропустило удар, больно ударившись о грудную клетку. Тем не менее, внешне он остался спокоен.
— Ты не принц, Кир Эфрон. И никогда им не был. Ты не имеешь никакого отношения ни к верданам, ни, тем более, к их правящей семье. Тем не менее…
Лиаран приблизился, останавливаясь напротив него всего в нескольких шагах. Невольно Кир ощутил себя крайне маленьким, ведь Архитектор Гармонии превосходил в росте два метра.
— Ты сделал для той планеты столько удивительного, словно она стала тебе родной. Я наблюдал за тобой с того самого дня, когда узнал о побеге четырех инопланетян с «Ковчега». Или, думал, я не замечу? — Лиаран слегка наклонил голову вбок, и золотистая прядь упала на лицо, слегка пряча недобрую полуулыбку. — Ты стал ярким светом на черном холсте многолетней лжи. И, должен признать, наблюдать за этой партией было весьма интригующе. И ты выиграл, поздравляю.
— Я не играл, — только и ответил Кир. — Я делал все, чтобы вернуться домой. Вы переоцениваете уровень моего альтруизма.
— А мне так не кажется, — спокойно отозвался он. — Ты всегда играешь, ведь ты — геймер. Ты играешь, когда притворяешься дурачком. Ты играешь, когда делаешь вид, словно тебе все равно. Ты играешь даже сейчас, стоя здесь и делая вид, что мои слова тебя не касаются. Но я вижу тебя насквозь, — Лиаран продолжал смотреть Киру в глаза, не моргая и не отводя взгляд. — Я вижу, как ты просчитываешь варианты, оцениваешь риски… И мысленно уже выстроил десяток путей отступления. Ты — стратег. Один из лучших, которых я когда-либо встречал за свою тысячелетнюю жизнь.
«Ладно, это уже любопытно, — с долей нежелания признал Кир, не собираясь и слова вставлять. — Я думал, только Вейна тут мозгами шевелить умеет…»
«Ты только что назвал всю Вселенную идиотами», — как бы между прочим ответил Люмирен.
«Одно другому не мешает».
— Я подозревал Эл'Кайрэна давно, — продолжил Лиаран, отходя в сторону одной из пострадавших стен. — Слишком много нестыковок и удобных совпадений сопровождало его. Он всегда был осторожен, но сокрытие информации о твоем побеге с «Ковчега» стало последней каплей. Я решил просто понаблюдать, чем закончится эта история. Когда ты продемонстрировал Ключ, твое намерение попасть сюда стало очевидным. Именно это заинтересовало меня: зачем человеку, желающему вернуться домой, приходить в Цитадель? Поэтому я позволил вам пожить здесь и сделать все, что было нужно. И посмотреть, для чего…
— Вы преувеличиваете, — Кир с долей нежелания отстранился от колонны. — Я просто хотел выжить. И, заодно, чтобы меня не убили эти напыщенные индюки с их дурацкими отчетами.
— Тем не менее, ты хотел выиграть, — он повернул голову, глядя на него через плечо. — Как и всегда: лучший геймер лучший во всем. Ты привык побеждать и не умеешь жить иначе. Я видел, как ты разбирал финансовые махинации аристократов. Видел, как ты распространял слухи, как выстраивал улики, как направлял к нужным тебе выводам, даже не говоря им об этом прямо. Ты — кукловод, Кир. И пора бы признать, что ты получаешь удовольствие от процесса.
— Допустим, — Кир не отвел взгляд. — И что дальше? Сдадите меня отцу? Посадите в самую красивую тюрьму во вселенной с видом на звезды? Человек я или вердан — роли не играет. Шах и мат, Ваше Вселеншество.
— Зачем мне это? — Лиаран обернулся к нему. — Я еще не выжил из ума чтобы терять настолько ценного человека. Поэтому предлагаю тебе работу.
Кир вопросительно выгнул бровь. Выразительно.
— Внештатный спецагент Конгломерата Фатума, — он смаковал каждое произнесенное слово. — Ты будешь решать особо важные проблемы по моему личному поручению. Те, которые нельзя доверить официальным структурам. Те, которые требуют… творческого подхода. Ты — идеальный кандидат. Умный, циничный, беспринципный. И при этом неожиданно человечный, хотя ты это отрицаешь.