Следующие два часа пролетели как мгновение.
Один докладчик сменял другого. Лорды поднимались на платформу, зачитывали отчеты, и были вынуждены отвечать на вопросы, которые никто не хотел слышать. Кир не кричал. Не угрожал. Не переходил на личности. Он просто спрашивал. Из-за этого каждый обычный жест юноши к концу собрания начал восприниматься как некая угроза, отчего атмосфера в зале сгустилась до невыносимой духоты.
К концу заседания в зале не осталось ни одного лорда, который смотрел бы на принца с прежней снисходительностью. В их глазах читалось уважение, перемешавшееся со страхом и непониманием.
— Совет Лордов объявляю закрытым, — произнесла Леди Верано. — Следующее заседание состоится через месяц.
Лорды поднялись. Вернее, медленно всплывали и выходили из зала едва держать на своих двоих. Все они шептались, обсуждая Кира. А тот просто сидел, и смотрел, как те улепетывают.
Когда последний представитель знати покинул зал, Ярели вскочила.
— Ты… — начала она, но Кир поднял руку.
— Не сейчас, — сказал он.
— Но…
— Я сказал — не сейчас.
Ярели резко развернулась и выбежала из зала, хлопнув дверью так, что кристаллы на стенах задребезжали.
Стелла проводила ее взглядом, а затем подскочила к Киру.
— Видел их лица? — она натянула довольную улыбку. — Как же они все побледнели!
— Видел, — Кир усмехнулся. — Они думали, что я буду кивать и поддакивать. А я…
— Ты разнес их! — воскликнула та. — В пух и в прах! Без шансов! Ты был просто… — девушка растерялась, не зная, какое слово подобрать. — Потрясающим… — с долей восторга произнесла она.
Кир повернулся к ней, отчетливо видя, как в ее печальных бело-голубых глазах теплился тот самый огонь неподдельного восхищения.
— Спасибо, — он произнес это чуть мягче обычного. — Но это только начало.
— Они не оставят все, как есть, — Тейдан отошел от стены, с которой чуть ли не сросся за эти часы. — Нужно подготовится к ответному удару. Их месть незаметной не пройдет.
— Ну, когда они там предложат следующую гадость — неизвестно, а вот что известно, так это то, что мне надо отчитаться перед отцом, — Кир подхватил планшет, куда уже получил все сегодняшние доклады, а еще вчера успел загрузить предыдущие отчеты. Папку, правда, из «Подозрительной фигни» пришлось переименовать в «Отчеты и нестыковки».
Глава 22.4
К родителям он пошел один. Совсем не хотелось, чтобы Дарион снова пришел в неистовство из-за одного факта присутствия Тейдана. Двери королевских покоев всегда охраняли двое гвардейцев в белых с серебром доспехах — живых доспехах, двигающихся самостоятельно, подчиняясь воле хозяев. Их лица скрывали шлемы с узкими прорезями для глаз. Кир кивнул, и они расступились, пропуская юношу.
Дарион сидел в кресле у камина. Сегодня он выглядел еще более уставшим, чем обычно. Под глазами темнели тени, а привычно расправленные плечи ссутулились.
Равилла, рассматривающая парящие сады, обернулась на тихий звук чужих шагов.
— Кириан, — мягко произнесла она.
— Докладывай, — сказал Дарион, уже ожидая услышать то, что тот говорил из раза в раз.
Кир положил пластину перед ним, на резную поверхность из темного дерева, инкрустированную серебром и нефритом. Провел пальцем и на ней зажглись таблицы, графики, цифры.
— Лорд Альторан доложил о программе стабилизации нижних уровней. Выделено сто миллионов ларов. Фактически до подрядчиков дошло шестьдесят.
Он переключил на следующий слайд. Цифры поплыли, сменились другими, еще более пугающими.
— Лорд Маландрий отчитался о доходах казны. Доходы от добычи световой руды выросли на двенадцать процентов. Налоговые поступления от тех же шахт упали на двадцать. Разница — в карманах посредников. Или в карманах тех, кто этих посредников контролирует. Он поклялся провести расследование, но я настаиваю назначить независимых экспертов для совместного разбирательства.
Он переключил следующий слайд.
— Как такое возможно? — голос Равиллы внезапно просел. — Ты уверен? Точно ничего не перепутал?
— Когда отчеты пишут верданы, заинтересованные в скрытие правды, так и получается. Когда проверяющие — их же карманные структуры. Когда никто не задает вопросов, — он выдержал паузу. — А я задал. И не один. Никто не знал, что ответить, только лепетали о проверках и валили все на своих помощников.
— Ты задавал им вопросы? — переспросил Дарион, подавшись вперед. — При всех?
— Верно. И требовал ответов. Указывал на нестыковки… Они чуть штаны не намочили, — Кир натянул немного гаденькую улыбочку.