Во-первых, я благоразумно зажмурился, одновременно отступив к ближайшей стене и прижавшись к ней спиной.
Во-вторых, в руке Босхо раздался громкий хруст, и слабый огонек тут же превратился в огненную струю, с силой взвившуюся наверх и ударившую в потолок. Как раз в расположенный над головой Босхо светильник. Тот со звоном разлетелся на куски. Вырвавшееся из-под него пламя на мгновение осветило пустой коридор шагов на сорок в длину, вызвав слаженную ругань старшекурсников, после чего стремительно ужалось и буквально выплеснулось, пролилось на голову опешившего мага, словно кипящая лава из опрокинутого ведра.
Из недавнего разговора с лэном Таро я помнил, что магический дар можно пробудить через контакт с доминирующей стихией. И таким же способом его на время можно усилить. Само собой, взрослые и опытные маги умели себя контролировать, поэтому пироманты не вспыхивали, оказываясь рядом с камином, водные маги не топили при случае круизные лайнеры, а повелители молний не сходили с ума в грозу.
Но сейчас передо мной стояли не опытные маги, а всего лишь дети, простые ученики, которые к тому же за пять лет обучения привыкли к костылю в виде блокиратора. И когда этот костыль внезапно исчез…
Честно говоря, я сам не ожидал, что так получится. Я никогда раньше не видел магию в действии, однако мимолетный контакт с пламенем стал для Босхо сущим кошмаром.
Не ожидая такой подлянки и полностью положившись на свой браслет, парень даже не сразу понял, что происходит. Однако его дар отреагировал именно так, как описывал лэн Таро: он в буквальном смысле слова полыхнул. И сам Босхо вспыхнул вместе с ним. Причем мгновенно. Как факел. От макушки до самых пяток.
Прошло целых две секунды, прежде чем он осознал, что именно случилось, и исторгнул из себя пронзительно-громкий вопль, отзвуки которого, наверное, еще не раз мне будут сниться в кошмарах. А потом взвыл снова и заметался по коридору, тщетно пытаясь сбить с себя яростно ревущий огонь и совершенно позабыв том, что пламя магическое и сбивать его руками – абсолютно бесполезная затея.
Его приятели, к сожалению, оказались такими же балбесами и точно так же растерялись при виде полыхающего друга. Более того, шарахнулись от него прочь, словно боясь, что огонь перекинется и на них тоже. Впрочем, они оказались недалеки от истины – сыплющиеся во все стороны злые искры вспыхивали везде, куда только попадали. На стенах, на потолке, на полу и в том числе на одежде, моментально прожигая ее насквозь.
– А-а-а! – заорал кто-то из них, когда одна из искр больно ужалила его в щеку. – Дайн вас пожри! Эддарт, ты что, спятил?! Гаси его! Гаси!
Но Босхо уже ничего не слышал – ему было слишком страшно, чтобы обращать внимание на нас или то, что происходит вокруг.
Лэн Таро говорил, что от собственного огня маги, как правило, не страдают, но парень был напуган и дезориентирован, а у страха, как правильно говорят, глаза велики, поэтому Босхо попросту растерялся. И вместо того, чтобы остановиться, подумать, а затем взять свой огонь под контроль, как на практических занятиях, он начал орать и биться о стены. Потом принялся кидаться из стороны в сторону. А после и вовсе упал, начав кататься по полу в тщетной попытке погасить пламя, отчего коридор вскоре заполыхал уже весь, и вот тогда это стало действительно опасным.
Когда стена огня поднялась до потолка, в окнах от жара начали лопаться стекла, а с той стороны коридора послышался испуганный вскрик «Валим отсюда!» и быстро удаляющийся топот, я невесело хмыкнул: вот тебе и друзья. Как только жареным запахло, тут же удрали, даже не пытаясь помочь приятелю.
А ведь ему всего-то следовало подсказать основы. Напомнить, что магический огонь не может убить хозяина, а самое большее, на что он способен, – это немного его обжечь. И то лишь в случае, если маг утратит над собой контроль.
«Эмма, камеры еще работают?»
«Те, что в конце коридора, да, но при таком задымлении они бесполезны. А те, что находились в эпицентре пожара, сгорели».
«Очень хорошо. Ты можешь восстановить Босхо блокиратор?»
«Вернуть устройству изначальные функции?» – деловито поинтересовалась подруга.
«Верни, но не полностью. Пусть это выглядит как обычная неисправность».
«Сделано», – буквально через миг доложила она, после чего охвативший коридор огонь начал постепенно опадать.
– Босхо! – крикнул я, стараясь перекричать все еще ревущее пламя. – Эй, Босхо! Перестань орать и вспомни первый закон теоретической магии!
– У-у-у! – вместо ответа взвыл катающийся по полу парень. – Мне больно! Больно!
Черт. Он же совсем пацан, да еще и голову потерял от страха. Как до такого докричаться?