Я быстро двинулся по тоннелям, придерживаясь зеленой линии на проецируемой карте. Через пять минут я был уже у выхода в главный корпус. Выглянув из неприметной дверцы и убедившись, что коридор пуст, я выскользнул наружу и быстрым шагом направился к аудитории.
Вокруг шла обычная студенческая суета. Никто и не подозревал, что всего пару часов назад я пробирался по канализации, уходя от людей Дяди Германа. Что провёл ночь с двумя девушками из подпольного бойцовского клуба. Что на моём банковском счету теперь лежит сумма, которую обычный студент не увидит за несколько лет учебы.
Обычная академическая жизнь. Ничего необычного.
Я быстро метнулся в общежитие, переоделся, сунул пропахшую канализацией одежду в пакет и выбросил в мусорный контейнер во дворе. Надев свежую серую толстовку алхимического факультета и джинсы, я почувствовал себя намного лучше. И, главное, чище.
Уже направляясь на пару, я достал коммуникатор и ещё раз проверил баланс. Двести тысяч кредитов. Целое состояние для парня из Нижних кварталов.
«Теперь у тебя достаточно денег, чтобы купить себе небольшой город», — подала голос Алиса.
— Или три порции в столовой Академии — с их-то ценами! — хмыкнул я.
Жизнь точно повернула не туда, куда я ожидал. Но почему-то меня это радовало. Я улыбнулся и прибавил шагу.
Я почти добрался до аудитории алхимии, когда коммуникатор в кармане завибрировал. Обычно я игнорировал сообщения перед парами, но что-то заставило меня проверить его. На экране высветилось уведомление от неизвестного номера.
Нахмурившись, я открыл сообщение.
Ветров, мы знаем, что у тебя в спине. Знаем все про кристалл. Понимаем, что ты умный парень, поэтому предлагаем решить проблему по-хорошему.
Помнишь, как недавно твою комнату перевернули вверх дном? Помнишь, как на твоих глазах пытались похитить твою подружку? Это были только первые звоночки. Мы можем продолжать.
И не только с тобой. Твой сосед Сергей Кондрашов… Будет неприятно, если у него вдруг найдут запрещенку. Или старик Соколов… Столько лет в академии, жаль если его карьера закончится каким-нибудь… несчастным случаем. А Кира… Милая Кира Воронцова. Она может просто… исчезнуть.
Хочешь, чтобы все прекратилось? Просто отдай кристалл. Срок — неделя. Раз нашел деньги на его имплантацию, найдешь и на извлечение.
Если согласен, отправь ответом пустое сообщение. Получишь координаты и время встречи.
Я застыл посреди коридора, перечитывая сообщение. Кровь застучала в висках, а в груди разлилась ледяная ярость. Мои пальцы сжались вокруг коммуникатора так сильно, что пластик жалобно скрипнул.
«Сеня, осторожно, ты его сломаешь», — предупредила Алиса, материализуясь рядом, — «Это… серьезная угроза».
Я медленно разжал пальцы, переводя дыхание.
«Есть мысли, кто это может быть?»
«Страхов… или может быть Кайлов», — я не колебался ни секунды, — «Это явно их стиль. И про кристалл знают».
Я скрипнул зубами, чувствуя, как гнев пульсирует внутри.
«Я тоже так думаю», — Алиса кивнула, — «Вопрос, как они узнали? Кто-то из безопасников слил результаты медосмотра?»
«Возможно. Или кто-то из медиков с дуэли проболтался… Или тот же Велегжанинов».
«Профессор Соколов никому не говорил о кристалле?»
Я отошел к окну, чтобы не привлекать внимания стоящих в коридоре студентов. Мимо проходили люди, смеялись, обсуждали свои обычные студенческие проблемы. Их мир был таким… нормальным. А я снова оказался на грани катастрофы.
«Соколов не стал бы», — я покачал головой, — «Не в его правилах».
В голове мелькнула мысль о Морозовой. Она тоже знала о кристалле… Но быстро отбросил эту версию. Ночная Госпожа, возможно, и не святая, но вряд ли она стала бы сотрудничать со Страховым, которого явно презирала.
— Все сволочи… — процедил я сквозь зубы, и проходящая мимо первокурсница испуганно шарахнулась в сторону.
Мой голос стал жестче, а пальцы сами собой сжались в кулаки:
«Нужно решить этот вопрос. Раз и навсегда. Чтобы они и думать забыли о существовании Семена Ветрова».
«Что ты задумал?» — Алиса встревоженно посмотрела на меня.
«У нас есть неделя на подготовку», — я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, — «Будем играть по их правилам… пока. Но на встречу явится не тот Семен, которого они ожидают».
Я быстро набрал пустое сообщение и отправил в ответ. Коммуникатор пискнул, подтверждая отправку.
«Ты уверен?» — Алиса казалась обеспокоенной, — «Это может быть ловушка».