«Мило», — мысленно ответил я, — «Может, стоит попросить у него контакты хирурга? Мы с ним в одном клубе модификаторов могли бы состоять».
— Итак, Хирург! — Витёк направил парящий микрофон к моей маске, — Ровные парни жаждут узнать: правда ли, что ты бился с Одаренным раз на раз и победил? Может, есть какая-то супер-способность, о которой мы должны знать?
Я сжал кулак перед голографическими камерами, которые транслировали бой на экраны, и произнес модулированным голосом:
— Моя суперспособность? — я сделал паузу.
Толпа затаила дыхание. Я сделал неожиданный кувырок назад, переходящий в тройное сальто с поворотом, приземлился точно на ноги. Затем сделал резкое рассекающее движение рукой, будто что-то вырезал у воображаемого противника.
— Ем пиццу с ананасами и не морщусь!
Секунда тишины — и аудитория взорвалась смехом и аплодисментами. Даже Титан, казалось, удивленно моргнул своими красными глазами.
— Ого-го! — Витёк еле сдерживал смех, — Похоже, у нас сегодня не просто бой, а настоящее столкновение цивилизаций! С одной стороны — Гора Мышц! С другой — Любитель Неправильной Пиццы!
Очередная волна хохота прокатилась по залу. Я заметил, что даже Дядя Герман снисходительно усмехнулся, поглаживая свою массивную золотую цепь.
— Пожмите руки перед боем, бойцы! — скомандовал Витёк.
Я подошел к Титану, который возвышался надо мной как небоскреб. Вблизи я мог различить каждую деталь его модификаций — шрамы от операций на груди и плечах, металлические порты, вживленные в кожу на предплечьях, странные пульсирующие вены, светящиеся слабым красным светом под кожей.
Мы встретились взглядами. Из-за разницы в росте это выглядело забавно — мне пришлось задрать голову, а ему — опустить свою. Но юмор ситуации быстро испарился, когда я увидел его глаза вблизи. В них не было ни человеческого тепла, ни азарта соперничества. Только пустота и что-то… механическое.
— Ты маленький, — прогудел Титан голосом, похожим на звук работающей бетономешалки, — Тебе больно будет.
— Больно будет? Слушай, даже моя бабушка угрожает страшнее, — заметил я, — А ей девяносто, и она вяжет носки для кошек. Из их шерсти.
— И болтливый! — его лицо неожиданно исказилось, словно в припадке ярости.
Титан схватил мою протянутую руку своей огромной лопатой. Я ожидал, что он попытается раздавить мою кисть, и приготовился ответить. Но он вместо этого просто крепко пожал ее. Однако даже в этом обычном жесте чувствовалась чудовищная, сдерживаемая мощь.
— Отлично! — воскликнул Витёк, — Теперь, судари и сударыни, приготовьтесь к главному событию вечера!
Он сделал знак, и с потолка начала опускаться клетка — массивная конструкция из металлических прутьев. Она была такая широкая, что полностью накрывала ринг. Из-за прожекторов она бросала на нас причудливые тени, словно мы попали в сеть огромного паука.
— Правила просты! — продолжал Витёк, — Три раунда по три минуты! Победа достается тому, кто набрал во итогу больше очков или отправил противника в нокаут! Запрещены удары в пах и глаза, всё остальное — на ваше усмотрение!
Клетка с лязгом встала на место. Витёк поспешно выскользнул через специальный люк, который тут же захлопнулся. Мы с Титаном остались внутри металлической конструкции, один на один.
— Раунд первый! НАЧАЛИ! — прогремел голос Витька из динамиков.
Титан двинулся на меня, как танк — медленно, но неотвратимо. Я начал кружить вокруг него, изучая его движения. Он был медлителен, но каждый шаг был осознанным и экономным.
«Похоже, он не воспринимает тебя всерьез», — заметила Алиса, — «Это хорошо. Используй это. А я пока завершу сканирование… из-за нагромождения всех этих модификаций оно затягивается…»
Я сделал ложный выпад, и Титан отреагировал — попытался схватить меня, но его огромная рука прошла сквозь воздух. Толпа одобрительно загудела.
— Ты быстрый, малютка, — произнес Титан, — Но бегать вечно не сможешь.
— А кто бегает? — я резко сократил дистанцию и нанес удар ему в солнечное сплетение.
Это было все равно, что ударить бетонную стену. Мой кулак отскочил от его пресса, не причинив видимого вреда. Титан усмехнулся и снова попытался схватить меня, но я увернулся.
«Его мышцы усилены укрепленными имплантами с электростимуляцией», — подтвердила Алиса, — «Обычными ударами его не пробить. Ищи слабые места — суставы, шею, точки соединения имплантов с тканями».
Я продолжал кружить, нанося легкие, но точные удары по коленям, локтям и ребрам Титана. Каждый удар я сопровождал рассекающим движением руки, словно действительно орудовал скальпелем. Публика это оценила — с каждым моим уклонением и контратакой раздавались одобрительные возгласы.